第十八回假西宾高谈纪府案真孝女快慰两亲灵
这回书接着上回，说的是十三妹听到尹先生一口道出自己仇人纪献唐的名字，心中顿时警铃大作：“我报仇这事，向来无人知晓。就算有人知道，纪献唐那家伙权势滔天，人人避之不及，谁会主动招惹这只老虎，提他名字来问这种不相干的闲事？”
再看尹先生说话，表面上是称赞，话里话外却满是轻视。十三妹越发怀疑，是不是纪献唐不放过她们母女，不知从哪里骗走弹弓，派这人来打探行踪、当说客。正所谓“仇人相见，分外眼明”，她瞬间怒从心头起，恶向胆边生，握紧手中刀，就要取这位假先生的性命。
可她哪里知道，这一切都在安老爷的预料之中！邓九公早和安老爷商量好了应对之策，见姑娘举着倭刀，指着安老爷大喝，急忙跨步上前，双臂一横，挡在两人中间：“姑娘，这是干什么？你刚才怎么劝我的？”这时，褚大娘子也快步赶来，一把拉住姑娘：“怎么还动起刀枪来了？我也不知道你们说的什么‘纪献儿唐’‘灌馅儿糖’，就算有事，也得把话问清楚啊！就算你现在一刀杀了他，事情就能了结吗？别犯糊涂，快坐下！”说着，硬是把姑娘按回座位。
十三妹这才将刀往身后墙边一靠，可右边桌腿碍事，又拿起来换到左边。邓九公赶忙去安抚尹先生，还让褚一官重新沏茶。
此时，十三妹眼神锐利，再次喝问：“说！”尹先生却不着急回答，坐在那里干笑。姑娘怒道：“有话不说，在笑什么？快讲！”尹先生慢悠悠道：“我笑你到底还是个‘寻常女子’。”邓九公一听就急了：“先生，你这话太过了，怎么又提这个？”
尹先生没理会邓九公，盯着十三妹说道：“你说话前也该想想，你那仇人在朝廷手握多大权力？他自己又是何等人物？他手下十万雄兵，千员甲士，猛将谋士多如繁星。别的不说，单是他帐下那几个参谋，上知天文下知地理，精通兵法谋略；就连他手下那些跑腿的兵卒，个个都有飞檐走壁、虎跃龙腾的本事。他真想打探你的行踪，随便派个人不就行了？何苦用我这个油盐不进的尹其明？这点道理你都想不明白，还胡乱猜疑，岂不可笑？”
十三妹低头一想，确实有几分道理，自己刚才的举动怕是有些莽撞了。但她哪肯轻易认输，决定反将一军：“你若不是纪贼的人，怎么知道他是我的仇家？必须说清楚！”尹先生却不接招：“你先别问我怎么知道的，你就说他到底是不是你的仇家？”
这问题看似简单，可十三妹要是直接答“是”，岂不是认怂了？她眼珠子一转，反问道：“是又怎样？”尹先生道：“如果我说错了，那也不必再谈；既然是他，这仇你早该去报，拖到现在，可惜报晚了。我劝你趁早打消念头。你要是不听，只怕到了那里，别说是取他首级，连根头发都碰不到，白白吃苦罢了。”姑娘冷笑道：“纪贼被你说得这么厉害，是觉得我斗不过他的权势地位？”尹先生摇头：“不是。以姑娘的志气，还怕他什么权势？”姑娘又问：“那是因为他手下猛将谋士太多？”
尹先生还是否定：“也不是。凭姑娘的本事，还怕什么猛将谋士？我劝你别去，不是担心你报不了仇，而是这仇根本用不着你报，早有一位顶天立地的大英雄替你报了。”姑娘不屑道：“做梦！我这冤仇从未对外人说过，就连师傅也是前几天才知道，外人怎么可能知道？世上哪有这样的大英雄？”尹先生笑道：“姑娘莫要小瞧天下人，泰山虽高，还有天山；四海之外，更有渤海。要是我说出来这位英雄，只怕你都要吓一跳！”
十三妹心里犯嘀咕：“真有这种人？我怎么没听说过？且听他说出是谁，有什么证据，再和他理论。”于是说道：“那我倒要听听，这位大英雄到底是谁。”
尹先生神色郑重：“姑娘坐稳了。我说的这位盖世英雄，正是当今圣上。”十三妹嗤笑一声：“荒唐！皇上怎么会知道我的冤仇，还替我一个平民女子报仇？”尹先生道：“这里头的缘故，说来就像一段评书。你先别急，等我慢慢道来，你就知道我不是胡说了。”
此时的十三妹，虽然心里还不服气，可听着尹先生这番话，莫名觉得有几分道理，脸色渐渐缓和，语气也客气起来。她赔着笑说：“先生，那就有劳您仔细讲讲，我们都想听个明白。”
诸位，可别以为安老爷这番话是在骗十三妹。这纪献唐的故事，可不是凭空编造的。只可惜他违背天理人情，最后落得个身败名裂的下场。这背后，还藏着一段奇人奇事，而且都是有根有据的。要说起来，真能写成一段精彩的评书，只是故事的来龙去脉有些曲折。大家先别着急想知道十三妹的结局，且听我先讲讲纪献唐的故事，到时候，十三妹的身世、经历，自然就清楚了。
话说这经略七省、挂九头狮子铁印的秃头无字大将军纪献唐，是汉军旗人。他的祖父纪延寿，在朝廷任侍郎，外放做过巡抚。后来因为纪献唐屡立战功，朝廷加封他为尚书，追赠太傅，世人称他纪太傅。纪太傅有两个儿子，老大叫纪望唐，老二就是纪献唐。纪献唐也有两个儿子，一个叫纪成武，一个叫纪多文。
纪望唐从小谨遵父训，安分守己，一心读书。可纪献唐出生那晚就不寻常。当时院子里突然狂风大作，飞沙走石，树木被连根拔起，门窗都被吹得摇摇晃晃。风过后，纪献唐的母亲正要生产，恍惚间看见一只吊睛白额黑虎冲进房间，吓得不轻。就在这时，纪献唐呱呱坠地。接生婆抱起来一看，这孩子哭声洪亮，相貌也十分魁梧。
等纪献唐五六岁开始读书识字，聪明劲儿就显露出来了，只是生性顽劣，不服管教。调皮起来，普通人的劝告根本不听，有时候连父兄的教训都不当回事。七岁那年，纪太傅送他去私塾和哥哥一起读书。教书先生是位老学究，见他看书一目十行，过目不忘，十一二岁就把经书读完了，十分聪慧，便让他跟着哥哥一起听讲。
可纪献唐虽然聪明，性子却浮躁。刚懂点知识，就喜欢反驳先生，常常问得先生哑口无言。有一天，先生讲解《中庸》，开篇就是“天命之谓性”这一章。先生对着这没头没脑的十五个字，正发愁从哪里讲起，只好先看了看注解，照着讲了半天，才勉强讲完。纪献唐立刻发问：“先生说‘天以阴阳五行化生万物’，这个我懂。可后面‘于是人物之生，因各得其所赋之理，以为五常健顺之德’，难道动物也懂得仁、义、礼、智、信吗？”先生瞪大了眼睛，反驳道：“动物怎么不懂？小羊跪着吃奶、乌鸦反哺，这不是仁吗？獬豸能辨别邪恶、黄莺寻求伴侣，这不是义吗？水獭捕鱼后陈列如祭祀、大雁飞行排成行列，这不是礼吗？狐狸听冰面判断虚实、喜鹊筑巢精巧，这不是智吗？狗能守夜、鸡会报晓，这不是信吗？怎么能说动物不懂五常！”
先生这番讲解其实受朱熹注释的误导，显得牵强附会。纪献唐立刻反驳：“照先生这么说，下文‘人物各得其性之自然’，一直说到‘则谓之教，若礼乐刑政之属是也’，难道禽兽也懂得礼乐制度、刑法政令？”这一问，直接把先生问得急红了脸。
先生涨红着脸嚷道：“我是照着注释讲的，你别胡搅蛮缠！人是万物之灵，但人和万物本质相通，哪有什么分别？”纪献唐听罢，放声大笑：“这么说，先生你也是人。我要是不叫你‘人’，喊你‘老物儿’，你答应吗？”
这话彻底激怒了先生，他气得浑身发抖，大声呵斥：“岂有此理！把人比作畜生，太放肆了！我要打你！”说着抄起桌上的界尺，就要拉纪献唐的手。没想到纪献唐眼疾手快，一把夺过界尺扔在地上，嚣张地说：“你敢打二爷？你也不看看自己几斤几两！像你这样的先生，满大街都能雇到。你打不了我，我先教你吃我一脚！”话音未落，他抬腿就朝先生的腿弯踹去，直接把先生踹得仰面朝天，倒在地上。
纪望唐见状，慌忙跑过去扶起先生，同时喝止弟弟：“不得无礼！”可纪献唐哪里肯听，还在那里顶撞先生。先生又气又恼，喊道：“反了反了！我要辞馆走人！”
这边正闹得不可开交，纪太傅送客出来听见动静。送走客人后，他连忙走进书房。问清缘由，纪太傅又是赔礼道歉，又是狠狠责骂儿子，还央求先生：“还请先生大人不记小人过，继续教导犬子。”
先生却连连摆手：“大人，我们主宾相处多年，君子绝交也不该恶语相向，我不愿闹得太难看。既然您苦苦挽留，那我就只教大公子，二公子您还是另请高明吧。要是再让他待在这儿，我恐怕只能连官服都来不及脱就逃走了！”
纪太傅无奈，只好让纪望唐继续跟着这位先生读书，打算给纪献唐另找老师，让兄弟俩分开学习。但给孩子找老师哪有那么容易，加上纪太傅每天忙着上朝、处理公务，家里的太夫人又不便过问外面的事。这段时间，脱离管束的纪献唐就像脱缰的野马，越发淘气得没边儿。
纪府是大家族，单是家里的仆人孩子就有一二十个。纪献唐把这些孩子聚在一起，不是练拳舞棒，就是模拟打仗。那时候，旗人家里大多养着家将，不同于普通雇工，这些家将个个身怀绝技，摔跤、打拳、骑马射箭、舞刀弄枪、翻墙爬绳样样精通。纪府的家将里有个武术教师，见纪献唐对武艺感兴趣，便悉心指点。纪献唐学得越发起劲，还置办了许多刀枪棍棒，带着孩子们每天操练。
他用砖瓦堆成五花阵、八卦阵，教孩子们讲究阵图里的休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门，还有五行相生、八卦交错的变化，以及如何明处增兵、暗处减员，怎样利用天时地利攻击敌人弱点。孩子们在阵中来回穿梭演练，倒也像模像样。纪献唐则搬来桌子椅子，坐在高处，腰悬宝剑，手拿令旗指挥调度。谁要是走错了，不是挨棍子打，就是被刀背敲，吓得孩子们对他又怕又服，没一个不听他使唤。
除了喜欢习武，纪献唐还痴迷于马，但他爱马的方式很特别。别人相马看皮毛、骨骼、性情，他只看重马的本事。纪太傅家里养的十来匹好马，在他眼里都不值一提，他派人天天去马市挑马。他相马的方法也与众不同，先不骑不试，只把一个铜钱扔到马肚子底下，自己钻到马肚子下面去捡钱。要是马见了他不惊慌、不躁动，他才开口问价。
一连看了许多名马，这些马不是见到他就又踢又咬、四处躲闪，就是吓得浑身发抖，甚至失禁撒尿。直到有一天，他出门时偶然看到一匹拉盐车的铁青马。这马浑身卷毛，眼圈发白，鼻梁也是白色的，身上被磨得又脏又烂。纪献唐忍不住感叹：“可惜了这么一匹好马，竟埋没在这尘世中！”也不管车夫愿不愿意，直接掏出一百金强行买下。
说来也怪，这匹马任凭纪献唐怎么抚摸摆弄，都一动不动。此后，纪献唐每天亲自照料，刷洗、喂养。短短两三个月，这匹不起眼的马就变得神采骏逸。这匹马后来也确实帮纪献唐立下不少军功，当然，这都是后话了。
话说纪太傅好不容易给纪献唐请来一位先生，还专门收拾出一间书房。可没想到，这位先生不到一个月就辞馆走了。后来接连换了十位先生，竟被纪献唐打跑了九个，剩下那一个跑得快，才侥幸没挨打。从此，前三门外那些找教书差事的人，一听说纪府招人，都躲得远远的。
纪太傅正为此事烦恼，这天退朝回府，轿子刚到门口，就看见马台石边站着一个人。这人戴着雨缨凉帽，帽顶的金饰满是泥锈；穿着洗得发白的葛布短袍，套着一件磨破边的天青羽纱马褂；脚上蹬着一双破靴子。他身旁还放着一个竹箱、一卷小铺盖和一个包袱。
这人一见太傅的轿子，立马弯腰行礼。轿夫见有人拜见，赶紧停下轿子。纪太傅当时在工部任侍郎，以为这人是来送工程材料的小官员，便吩咐道：“你要是解送公事的，我家不处理这些，有文书直接投到衙门去。”
那人连忙说道：“晚生是个秀才，不是解差。久仰大人清名，特来拜见。如果大人不嫌弃，愿意给令郎教书，那便是晚生的荣幸。”纪太傅向来敬重读书人，一听是秀才，立刻让人落轿，还吩咐仆人收好对方的行李，亲自把人迎进书房，奉茶招待。
宾主落座后，纪太傅问道：“先生从哪里来？有何见教？”秀才答道：“晚生姓顾名綮，别号肯堂，浙江绍兴会稽人。一直漂泊江湖，无意科举。 recently 到京城，听说大人府上二公子要请老师。我请人推荐，可朋友们都说这差事不好做。所以我斗胆自荐。若大人信得过我，我自当尽心竭力，保证不误人子弟。”
纪太傅正愁找不到老师，又见这人虽然衣着寒酸，但谈吐不凡，心里已经有了几分认可，便说：“先生这样毛遂自荐，实在洒脱不凡。只是我这小儿子虽然有些天资，但顽劣得难以形容。先生要是肯教导他，那真是太好了。请问先生住在哪里？我明天一定登门拜访，选个好日子下聘礼相请。”
顾肯堂摆摆手：“天下没有不能教育的人，只怕为师者没有育人的本事，还把教书当成赚钱的营生，那自然教不出好徒弟。既然大人瞧得起我，不出三五年，我一定把公子培养成才。只是以后书房的事，还请大人不要过问。至于聘礼、饮食，都不必讲究。今天就是吉日，您派个小厮把我的行李搬进来，就可以开课了，何必劳您亲自拜访！”
纪太傅大喜过望，一边吩咐仆人打扫书房、安置行李、准备酒菜和拜师礼，一边穿着官服陪顾先生到书房，还立刻叫纪献唐换好衣服出来拜见老师。等酒席摆好，纪太傅先敬了一杯酒，然后让儿子递上拜师礼。顾先生不卑不亢，只受了半礼，便说：“大人请回吧，我好和公子聊聊。”纪太傅又作揖道：“以后的事全仰仗先生，我绝不干涉。”说完便告辞离开。
纪献唐对突然冒出来的这位先生满心疑惑，又见他一副傲慢寒酸的样子，更是厌恶。刚才在父亲面前，他还勉强守着规矩，等父亲一走，陪着先生吃完饭，就不客气地问：“先生，你知道之前那几个先生是怎么离开的吗？”顾肯堂平静地说：“听说都是被公子打跑的。”纪献唐冷笑：“算你明白！难道你就不怕挨打？”
顾肯堂胸有成竹：“我料定公子不会打我。之前那些先生大概都是书呆子，依我看，他们讨打的原因，不过是为了功课。以后公子愿意来书房，我就陪你读书写字；不愿意来，我正好睡个好觉，你又何必打我？”纪献唐挑眉：“没想到你还挺识趣！”说完，带着几个小厮扬长而去。
从那以后，纪献唐虽然不像以前那样胡闹，但一个月里也就来书房十天八天，而且就算来了，在书房也待不了多久。
这天是月中十五六，天气晴朗，夜晚月色格外明亮。纪献唐带着一群家丁，在箭道的空地上牵来一匹骟马，让手下的小厮们表演马术。有的小厮从远处飞奔而来，纵身一跃就从马背上跳过；有的踩着马镫，像纺车一样转圈跳过；还有的双手扶着马鞍，竖起身子翻身而过。纪献唐看得哈哈大笑，兴致勃勃。
纪献唐正玩得尽兴，一阵风送来悠扬的琵琶声，曲调圆润清脆，弹得极有韵味。他好奇地问：“谁在听曲子？”一个小厮撒腿跑去查看，不一会儿气喘吁吁地跑回来：“没人听曲，是新来的顾师爷一个人在屋里弹琵琶呢。”
纪献唐来了兴致：“没想到他还会弹琵琶？走，去瞧瞧！”话音刚落，他带着众人一窝蜂地朝书房跑去。
顾肯堂见纪献唐进来，赶忙放下琵琶起身让座。纪献唐迫不及待地说：“先生，没想到你还有这本事，别停，接着弹给我听！”顾肯堂重新调弦，指尖拨动，琵琶声时而如金戈铁马，气势磅礴；时而似流水落花，婉转悠扬。纪献唐听得手舞足蹈，兴奋地问：“先生，我能学会吗？”
顾肯堂肯定地说：“只要肯学，没有学不会的！”接着，他详细讲解起来，从如何拨弦、按品，到工、尺、上、乙等九个字如何对应宫、商、角、徵、羽五音，再到五音与六吕、六律的关系；还教他琵琶的指法，像推手为琵、合手为琶，以及挑、弄、勾、拨等技巧。在顾肯堂的指导下，纪献唐眼、耳、手、口全都调动起来，一刻也没闲着。
不到半个月，《出塞》《卸甲》《浔阳夜月》，还有两音板儿、两音串儿等各类曲目，纪献唐都能跟着曲谱演奏，手法娴熟。可刚学会，他就厌倦了，又追问先生还会哪些技艺。顾肯堂便将丝弦、竹管、羯鼓、方响等各种乐器，一样一样教给他。纪献唐天资聪颖，学起来触类旁通，进步神速。从围棋、象棋，到五木、双陆、弹棋，再到作画、宾戏、勾股、占验，甚至连镌印章、调印色，只要他想学，顾肯堂就倾囊相授，而他也一学就会，会了就精，只是精通之后又会很快厌倦。不过，靠着这份热情，他竟然大半年都没踏出书房半步。
一天，师生二人在庭院里闲站着，望着天边一弯新月。纪献唐又觉得无聊了：“这阵子闷坏了，先生快再找点新鲜玩意儿解闷！”顾肯堂笑着说：“我那点解闷的本事都被你学去了，还能上哪找新花样？不如我们‘教学相长’，公子要是有拿手的本领，也指点我一两件，一起玩着解闷。”纪献唐不以为然：“我的本事可不像这些小玩意儿，长枪大戟、驰骋沙场的本领，先生你学不来！”顾肯堂故意激他：“这些事我虽然不会，但也一直想学。公子何不展示一番，说不定我看了也能领会一二。”纪献唐来了精神：“先生想学，那更有意思！不过今天太晚了，枪棒无眼，伤到先生不好，明天再给你看！”顾肯堂笑着反驳：“天色晚算什么？难道以后公子做了大将军，遇到敌人压境，也说‘今天太晚，不方便交战’？”
这番话彻底勾起了纪献唐的好胜心，他拉着先生来到箭道，让家丁搬来兵器。借着月光，他先打了一套拳，又耍了一阵杆子，还和家丁们比试，众人都不是他的对手。纪献唐得意洋洋地向顾肯堂炫耀自己的本领。
顾肯堂见状，说道：“我也来跟公子过过招，学几招拳法。我是外行，公子可别笑话！”纪献唐看着顾肯堂弓着背、摇摇晃晃的样子，差点笑出声。但对方执意要学，他便站好位置，先摆出架势，随后猛地一脚跺地，转身出拳：“看招！”
可等他转过身，顾先生却不见了踪影。只感觉有个东西贴在辫子顶上，左躲右闪都摆脱不掉；刚一转身，那东西又跟着转过来。折腾了好一会儿，他才发现是顾先生跟在身后，手掌死死贴在他脑后，怎么都甩不开。纪献唐又急又恼，想反手出拳，却根本够不着；抬腿踹去，顾先生轻轻一托他的脚跟，笑道：“公子，我一送，你可要摔倒了！拳法不是这么打的，不如试试比杆子？”
换作别人，此刻早就知难而退了，纪献唐却不肯认输。他抄起惯用的两丈二长白蜡杆，舞得虎虎生风，喊道：“来！来！来！”顾先生也挑了一根短杆，在杆梢点地，说道：“先别急，咱俩单打独斗没意思，不如让你的管家们也一起，热闹些！”
纪献唐听了，挑了四个擅长使杆的家丁，五人齐声呐喊，同时向顾先生攻去。顾先生不慌不忙，手中杆子一抖，划出一个大圆圈，轻松将四个家丁的杆子磕飞，家丁们捂着虎口，疼得直叫。纪献唐见状，后撤一步，拧动杆子朝顾先生肩头挑去。顾先生不硬接，只是身形一闪，纪献唐的杆子便从他背上空划过去。趁着这个空隙，顾先生跨步上前，用杆子一扫，纪献唐立足不稳，“扑通”一声摔倒在地。顾先生赶忙丢杆，将他扶起：“太莽撞了！太莽撞了！”
纪献唐一个翻身爬起来，满脸佩服：“先生，这才是真本事！我以前简直是瞎闹！您一定要把本事都教给我！”
顾先生拍了拍他：“这里不是细谈的地方，回书房再说。”一进书房，纪献唐就急不可耐地拉着顾先生追问。
顾先生神色严肃起来：“先别问这些无关紧要的事。你可听过西楚霸王说‘一人敌不足学，请学万人敌’？”纪献唐疑惑道：“那‘万人敌’哪有那么容易学？”顾先生认真地说：“想学‘万人敌’，其实并不难，关键只有一条路——读书。”纪献唐皱起眉头：“书我没少读，但那些都是纸上谈兵，怎么能成大事？”顾先生正色道：“公子此言差矣！圣贤之道，怎能说是空谈？脱离了圣贤之道，如何成为伟人？成不了伟人，又怎能成就大业？从古至今，人才难得，公子生在名门望族，天资过人，只要专心读书，我自信能助你一臂之力。将来入朝为官、建功立业，封侯拜相都不在话下，何必执着于这些江湖技艺？公子，千万不要误入歧途！”
纪献唐本就不是普通人，经顾先生这番点拨，第二天便静下心来，埋头苦读。第二年乡试，他一举考中举人；紧接着，在会试中又高中进士，此后一路升迁，做到了内阁学士。朝廷见他精明能干，委以重任，让他出任四川巡抚。纪献唐深知自己能有今天，全靠顾先生教导，便想请他一同赴任。
顾先生对此不置可否。纪献唐向皇帝辞行后，约定第二天中午出发。可第二天早上，他刚起来，家丁就递来一张便条和一本书，说：“顾师爷五更天坐小车走了，说先走一步，在前面等您，还留下这两样东西。”
纪献唐十分诧异，接过便条一看，上面写着“留别大将军钧启”，心里犯嘀咕：“顾先生不至于这么糊涂，我刚做巡抚，怎么就叫我大将军了？”再看那本书，封得严严实实，只贴了个空白红签，没写一个字。他赶忙拆开信，只见上面写道：
友生顾綮留书拜上大将军贤友麾下：
我与你相聚十年，自认为能引导你走向成功，如今你已成为一方大员。此去统领十万大军，镇守西南，建功立业、封爵拜相、名垂青史，这些都不必担忧。我所忧虑的，是你天资过高，欲望也重，才华有余但学问却不足以涵养心性。希望你时刻警醒自己，进要做个纯粹的忠臣，退要做个孝顺的儿子。二十年后，你将面临难关，届时一定要及早急流勇退，将对国家的忠诚转化为对父母的孝道。若有危急，我会在天台、雁荡山等地方等你。切记！切记！我本是闲云野鹤般的性子，不想随军赴任。当初潇洒地来，如今也潇洒地走。我们的相遇并非偶然，望你多加留意。另有一本秘籍，需从无字之处领悟其中深意，切莫当作空话。
顾綮拜手
纪献唐看完信，沉默良久，心中满是敬畏，他知道这位顾先生深不可测。料想派人追赶也无济于事，他连那本秘籍都没敢在人前打开，悄悄收了起来。到了出发的吉时，他拜别宗祠和父母，前往四川赴任。此后，靠着顾先生留下的书，纪献唐征战四方，征讨西藏、平定桌子山、安定青海，立下赫赫战功，一路被封为一品公爵。他的祖父也被追赠太傅，两个儿子获封爵位。朝廷还赏赐他宝石顶、三眼花翎、四团龙褂等诸多殊荣，特命他经略七省，挂上九头狮子印，人称“秃头无字大将军”。
各位看官，一个臣子能荣耀至此，本应尽心报国、报答皇恩，再不济也该听顾肯堂先生那番苦口婆心的劝诫，及时急流勇退。可谁能想到，纪献唐倚仗着自己功高权重，早把顾先生的话当作了耳旁风！随着权力膨胀，他那固执乖戾的性子也愈发放纵，再加上次子纪多文在一旁助纣为虐，父子俩贪污腐败、忌贤妒能、残忍暴虐，干下的坏事数都数不清。被他们屈害死的官民，足有六七千人之多；落入他们私囊的赃款，更是高达三四百万两。此外，他们还私自贩卖盐茶、木材，谋取暴利。
人一旦贪欲滋生，天理便会逐渐消亡。纪献唐不知不觉间，就把自己推向了绝路：出入衙门，非要走专供皇家使用的黄土道；查验武官，竟冒用皇帝专用的绿头牌；总督、巡抚见了他，都得跪着迎接、跪着送行；他的家仆下人，也都被滥入举荐文书，一路做到副将、参将、道员、知府等官职。到了后来，他甚至胆大包天，私藏铅弹火药，编造妖言谶语，妄图谋反。
他哪里想得到，大清国运昌盛，当朝皇帝英明神武！朝廷早就看透了他的狼子野心，派亲信大臣暗中防范、调查。很快，朝廷内外的官员纷纷上奏，联名参劾他犯下九十二条重罪。皇帝龙颜大怒，当即下令革去他的官职，押解进京，交由三法司议罪。三法司提议，按大逆不道之罪将他斩首，并诛灭全族。好在皇帝开恩，念及他曾立下一些战功，法外施仁，赐他自尽。他的父亲纪延寿、兄长纪望唐被革职免罪；十五岁以上的男性族人，免死充军；女眷们也免去了给功臣为奴的惩罚。唯独那个助纣为虐的次子纪多文，被当场斩首。据说纪献唐被赐死的那个夜晚，狱卒们都看见狱庭中刮起一阵旋风，卷着一团如猛虎般大小的黑气，直冲向天空。这便是纪大将军跌宕起伏、最终覆灭的一生。
话说纪献唐担任七省经略使的时候，十三妹的父亲正是他手下的中军副将。纪献唐听说这位中军副将的女儿武艺高强、才智出众，恰好当时他的次子纪多文正想续娶填房。换作别人，一个小小的中军副将，能有这么位位高权重的上司主动提亲，肯定求之不得。可这位副将出身名门，世代忠良，是个有见识、重气节的汉子。起初，他还客客气气地以官职、门第、年龄不相称为由婉言推辞。后来，纪献唐为了拉拢他，先是保举他升任总兵，又请出当地的总督、巡抚等人出面说媒，强行撮合婚事。这一下，彻底激怒了副将，他效仿三国时东吴孙权拒绝联姻的典故，义正言辞地说道：“我的女儿是虎女，怎能嫁给犬子？我头可断，这门亲事休要再提！”
这话传到纪献唐耳朵里，他恼羞成怒，借着一桩公事，参奏副将“刚愎自用，贻误军情”。在纪献唐的权势威压下，参奏一个官员就像碾死一只臭虫般容易，根本没人敢站出来为副将辩解。可怜这位铁骨铮铮的汉子，立刻被革职查办，关进大牢。没过几天，就因心中郁结难平，含冤而死。这一变故，让十三妹家破人亡，还背上了一段难以言说、无法昭雪的奇冤。
十三妹本就孝顺重义、胸怀大志，哪里能咽下这口气？只是家中还有老母亲需要赡养，她只能暂时忍耐。这仇恨在心中越积越深，一天比一天更难以消解。如今母亲不幸离世，她寻思着，一个孤身女子住在这荒山野岭，终究不是长久之计，不如趁早去报了这血海深仇，也算了却此生心愿。这就是她心急如焚，顾不上守灵尽孝，执意要去报仇的缘由。
只是她住在这偏僻山村里，对外界的事情一无所知。邓九公偶尔听到些传言，也都是些捕风捉影的小道消息，更何况他只听十三妹说报仇，却根本不知道仇人是谁，更没想到竟是纪献唐。直到安老爷来到褚家庄，通过一番详细交谈，才揭开了这段尘封已久的往事。
各位，看看这桩公案，纪献唐行事完全背离天理人情，最终身败名裂，实在不足为道。倒是十三妹的父亲，在纪献唐权势滔天的时候，就看出纪家不会有好下场，宁可自己身败名裂，也不愿辱没门楣、耽误女儿终身，这份见识与气节，当真是人中豪杰！也正因如此，他才养育出十三妹这样一位巾帼英雄。
闲话少叙，言归正传。当时，尹先生就像讲评书一样，把纪献唐从出生到覆灭的故事，原原本本地说了一遍。只是顾及十三妹的面子，关于纪献唐替儿子求婚的事情，一个字都没提。邓九公和褚家夫妻虽然前一天大致听过，但直到现在才了解事情的来龙去脉。那些村里的婆姨姑娘们，只当听了一场热闹的街坊闲话。
一开始，十三妹听尹先生说皇帝已经替她报了仇，还以为他是江湖骗子，在说大话骗人。可听他讲得头头是道，有根有据，又由不得她不信。只是尹先生没提到纪家求婚的事，她忍不住追问：“话虽如此，可你怎么证明这就是在替我家报仇？”尹先生反问道：“姑娘，你这么聪明的人，怎么一时糊涂了？你家这桩冤案，就在参奏纪献唐的九十二条罪状里，这难道不算报仇了？”十三妹还是将信将疑：“先生，你说的是真的？”尹先生郑重其事地说：“圣谕明明白白，岂会有假！”
十三妹又说：“不是我不信，只是这话关系重大，你可不能说一句假话。”尹先生诚恳地说：“且不说我尹其明生平光明磊落，从不说谎；就算我想说谎，姑娘你想想，你报你的仇，跟我有什么关系，我何苦来拦你？再说，这等血海深仇，谁没有父母，这种事怎么能骗人？你要是不信，我身边正好带着一份圣上谕旨的抄本，你不妨看看。只是不知姑娘识不识字？”邓九公在一旁接话：“岂止识字，姑娘学问可深着呢！”尹先生听了，从靴筒里掏出一张抄好的上谕，递给邓九公，再由邓九公转交给十三妹。
十三妹接过上谕，从头到尾仔仔细细地看了一遍，随后把纸撂在桌上。她原本苍白冰冷的脸上，渐渐泛起红晕，双手扶着膝盖，目不转睛地盯着母亲的灵柩，许久许久，一句话也不说。
各位，您知道她为什么这样吗？十三妹虽然出身将门，从小喜欢舞刀弄剑，行事洒脱不羁，但这并非她的本性。只是因为她这一生遭遇坎坷，流离失所，满心的苦楚，才让她变成了如今这副隐居山野、不问世事的模样。如今大仇得报，要说句玩笑话，就像叫花子丢了耍戏的猴子，没了奔头；往正经了说，就应了赵州和尚那句“大事已完，如丧考妣”的禅语。这句话乍一听让人摸不着头脑，但您仔细想想，一个人不管是做文官做到入阁拜相，做武官做到凯旋而归，还是才子高中、佳人新婚，这些本都是人生得意之事，可真到了那一步，不知为何，总会生出一种难以言说的感慨。又好比饮酒作乐、看戏游玩，本是天下最畅快的事，可等到曲终人散，对着空荡荡的灯火楼台，静下心来一想，就会莫名涌起一阵难以名状的伤感。此刻十三妹的心情，正是如此。
邓九公和褚家夫妻见她这样，还以为她自从母亲去世后，一直强忍着泪水，如今得知大仇得报，肯定会痛哭一场，正准备上前劝慰。却见她闷坐了半晌，突然长叹一声：“原来如此！”接着整理好衣襟，朝着天空深深地行了一礼，说道：“谢天谢地！原来那贼父子也有今天！”说完，她又转身向尹先生行礼致谢：“先生，多亏你说明原委，不然我就要白跑一趟了。我倒不怕路途遥远、风餐露宿，只是我满心欢喜地去报仇，要是最后没报成，岂不成了笑话？”随后，她又向邓九公行礼：“师傅，这三年来多亏你帮我操持家事，这份恩情我铭记于心，日后定当报答！”
邓九公刚要开口：“姑娘，你这话说的……”却见十三妹根本没听他说话，径直退回到座位上，冷笑一声，望着天空喊道：“父亲！母亲！你们听见了吗？纪贼父子已经被朝廷正法了！果然是‘天网恢恢，疏而不漏’！只是女儿不孝，没能好好侍奉你们一天。自从我懂事起，就遇上这桩倒霉事，害得父亲含冤而死，母亲跟着受苦。我早想一死了之，可家中无兄无弟，没人照顾母亲。如今母亲寿终正寝，父亲大仇得报，我的心事已了。我看着你们在九泉之下，终于能不再受苦，自由自在。二老慢行，等女儿这就来陪你们！”说着，她左手往后一探，握住了那把雁翎刀，便要往脖子上抹去，打算用自己年轻的生命，为这段恩怨画上句号。这正是：为保清白之身，不惜以命相搏。欲知十三妹性命如何，且听下回分解。
第十九回恩怨了了慷慨捐生变幻重重从容救死
且说这回书，咱们先从十三妹讲起。她听闻仇人已死，毕生大事已然了结，眼下孑然一身，再无牵挂，当即伸手去够那把雁翎宝刀，打算横刀自刎，以绝此生，让这副如花似玉的容颜，就此香消玉殒。
慢着！倘若她真的就此殒命，对她而言或许是一了百了，可别忘了，这《儿女英雄传》才讲到第十九回，让说书的往后该如何接着讲？好在天无绝人之路，她一回手去抓刀时，捞了两下，竟如水中捞月，扑了个空。她赶忙回头查看，那把刀早已不翼而飞，不由惊道：“啊？我的刀哪去了？”
褚大娘子在一旁说道：“问那刀啊？我方才看你闹得凶，怕伤到尹先生，就给拿开了！”十三妹急道：“嗨！你怎么这么误事，快把刀给我拿来！”褚大娘子道：“我让你姐夫派人送回咱们庄子了，上哪‘快快’给你拿去？你这会儿要刀做什么？”十三妹道：“我要去陪爹娘！”
褚大娘子一听就急了：“说什么胡话！哪有爹娘死了，儿女跟着去的？平白无故的，让人瞧见像什么样子？难道做了什么见不得人的事不成？姑娘，你这不是犯糊涂吗？”邓九公也在一旁大声劝阻：“姑娘，这是说的什么话！咱们当初急着报仇，是咽不下那口气。如今仇报了，正该好好高兴，等办完老太太的事，就该享享清福了，怎么反倒想不开了？”褚一官也在旁边好言相劝。众人你一言我一语，可十三妹根本听不进去，一门心思逼着褚大娘子还她刀。
褚大娘子坚决不肯：“那你可说错了！今儿你恼我没关系，但哪有我把刀递给你，让你寻死的道理？”十三妹赌气说道：“我要死，也不一定非得用那把刀！”
诸位，圣人说“杀身成仁”，孟子讲“舍生取义”，您瞧这“成”字、“取”字，分量何其重！史书上记载的忠臣烈士，乃至普通百姓，虽然境遇不同，但大多是到了万不得已才选择赴死。而这万不得已之中，又有分别，正所谓“慷慨捐生易，从容就死难”。就说十三妹，倘若她方才一伸手就拿到刀，往脖子上一横，早就“一旦无常万事休”了，任谁再说什么都没用。可她鼓足勇气、横下心要寻死，偏生一伸手没拿到刀，这口气一泄，劲头一松，心里便开始动摇。再加上邓、褚翁婿父女三人在旁边七嘴八舌，说的话又没一句说到她心坎上，反而让她越发烦躁。此时她心里直后悔，不该当着众人面做出这举动，徒增许多麻烦，只好一声不吭，呆坐在那里发怔。
这时，邓九公见劝不动十三妹，转头想让尹先生帮忙，却见他又在那拈着胡子笑，便说道：“喂，先生！都是你这番话惹的祸，也帮着劝劝啊！怎么还在一旁袖手旁观，笑眯眯的？难不成又要说人家是‘寻常女子’？”邓九公这话，实则是想引出安老爷的下文。
只听安老爷说道：“九公，我这会儿不单笑这姑娘是寻常女子，更笑你这糊涂老头儿！”邓九公一愣：“我怎么糊涂了？”安老爷道：“你和这姑娘有师徒情分，又年事已高，她但凡有考虑不周的地方，自然该由你指引。可你看，之前她要去报那本不必报的仇，你不拦；如今她要走这万不得已的绝路，你又不许。你也不替姑娘想想，她虽然大仇得报，但可怜无父无母，没有兄弟姐妹，连个贴心的仆妇丫鬟都不在身边。孤身一人在这荒山野岭，举目无亲，抬头不见属于自己的一片天，低头寻不到立足的一方土，真正是‘一身伴影，四海无家’。即便她再有本事，说到底也是个姑娘家。虽说眼下有你和大娘子照应，但将来她该何去何从？我倒要问问，你不让她走这条路，那她还能走哪条路？”邓九公急得嚷道：“我的爷！哪有见死不救的道理？你这话我实在听不懂！”
暂且按下邓九公这边不表。再说十三妹，本以为邓九公拉尹先生劝她，又要听一堆啰嗦话，正暗自抱怨。可听了尹先生这番话，每一个字都像重锤，狠狠砸在她的心坎上，还一语双关，直指她内心深处。她忍不住长叹一声：“到底是读书人，话说得明白！你们听听，我说的难道不对？”
邓九公刚要开口，尹先生又道：“虽说有道理，却也差了一步，可惜啊，还是太早了。”十三妹本就生性好强，容不得别人反驳，听了这话，立刻把要刀寻死的事抛到一边，非要和尹先生辩个明白：“方才你说我报仇可惜迟了，是我当时不知情；如今我要为母殉身，你怎么又说可惜早了？那请问，要到什么时候才不算早？”