秦浩嘴角扯了扯：“去时最好带着兵器，我的太傅府修缮完毕了，我去瞧瞧，回头好把您的儿媳们全都接过来！”

看着儿子大步离去，秦琼也是长叹口气：“儿子是债，儿媳也是债，唉！”

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齐国公府，长孙无忌捋须轻笑，语气带着几分熟稔：“履行啊，如今你掌户部印信，可是替陛下守着大唐的钱袋子。这担子不轻，可得替为，替朝廷把好关呐。”

高履行双手捧杯躬身，目光沉稳：“表兄言重了，蒙陛下与表兄提携忝居要职，自当以公心处事，绝不敢有半分懈怠。”

长孙无忌指尖叩击案几，笑意微敛：“公心？说得好！只是这公心二字，说起来容易，做起来却需分寸，若某日朝廷需用大钱，户部可别掉了链子。”

高履行举杯的手顿在半空，抬眸看向对方：“表兄指的是……？”

长孙无忌仰头饮尽，喉结滚动，语气陡然激昂：“还能是哪里？先帝临终遗诏说得明白，高句丽乃心腹大患！今其王庭内乱，正是乘势打铁的良机！我大唐铁骑正盛，若等其缓过劲来，他日再征，又要多费多少粮草人命？”

高履行放下酒杯，眉头微蹙：“陛下对此是何意？这等灭国之战，非同小可。”

长孙无忌嘴角勾起一抹意味深长的笑意，手指摩挲着杯沿：“陛下仁厚，自小养于深宫，对沙场之事难免生疏，可哪个帝王不想青史留名？若能成此武功，陛下心中畅快，于国于家，都是美事。倒是你，可觉得……该让谁挂帅出征？”

高履行心中一凛，垂眸避开对方目光：“表兄心中已有人选？”

长孙无忌冷笑一声，灌下一杯酒：“人选嘛……自然得是身经百战之人领军才行，你看朝中何人合适？”

高履行喉结微动，声音压得极低：“表兄屡屡提及边事……莫不是想让秦太傅挂帅？”

长孙无忌拍了拍对方的手背，“有你在户部，为兄便安心了，记住，公事无私心，才是长久之道。”

高履行为二人重新斟酒，勉强扯出笑意：“表兄放心，公事岂能有私心，若果有战事，我必然尽全力支持……”

话音未落，便见长孙无忌端着酒杯的手顿在半空，透明的酒液在杯中晃出细小的波纹。

“表弟这话是何意？”

“秦太傅战功赫赫，从未插手过朝堂纷争，一心只为大唐，弟这官职他也出言公正，表兄何苦……”

长孙无忌猛地将酒杯蹾在桌上：“何苦？你可知先帝临终时，床榻前除了我，还有谁握着玉册？秦浩与陛下的关系比我与陛下的亲情还要深，这是我万万没有想到的。”

高履行起身走到窗边，推开半扇雕花木窗，冷风吹得衣袂猎猎作响：“父亲告老前，曾在凌烟阁对着先帝画像枯坐了半日......”回头时，烛光照得眼眶微红，“他说顾命之重，不在把持权柄，而在导君于正，护国安澜。陛下如今能背贞观政要，能审户部度支，表兄还是……”

“够了！这些话是谁教你的？是舅舅，还是秦浩？”

“父亲说，表兄当年在玄武门血染战袍时，心里装的是天下太平。如今他常去桃源庄，日日捧着那本天工开物，爱不释手，父亲还断言，只要秦太傅在，大唐便衰败不了。”

“舅舅……还说什么了？”长孙无忌声音突然沙哑，像被烟呛到了一般。

“父亲说在桃源庄上见到一物，名叫罗盘，表兄可知那东西是做什么用的？”见长孙无忌一脸的茫然，轻叹口气，“茫茫大海之中指路用的。”

长孙无忌顿时瞳孔骤缩：“他想要做什么？给自己准备退路？”

高履行摇了摇头，又重重叹了口气：“表兄，父亲说他的格局没有秦太傅高，秦太傅这几年一直在造船，比东征高句丽的楼船还要巨大无比，

此事还是早朝时宣布李袭誉由扬州调往凉州，我翻阅档案才发现造船之事的，另外还有交州，如今已各有两艘，

可扬州的计划是五艘，交州不知，秦太傅有钱是不假，可他的钱没有用在花天酒地，而是用在为我大唐开拓，他说过，未来在海上。”

长孙无忌不明所以，只要不是中饱私囊就和自己没关系，而且这造船挂在官方的船坊也不违制，就是这么大的船他到底是要做什么呢？

“时候不早了，你回去吧。”长孙无忌起身走到博古架前，取下一坛先帝御赐的桑落酒，坛口的黄封纸被指甲刮得簌簌掉渣，“告诉舅舅，天寒路滑，以后让仆人把书抄回来，桃源庄那些……新奇东西，看看便罢，莫要当真，贞观酒太烈，对他身体不好，这桑落酒你带回去吧。”

高履行捧着酒坛走到门口又回头，见长孙无忌正对着酒桌发呆，“表兄，父亲还说……”

长孙无忌挥了挥手，“去吧！”高履行轻叹口气，躬身一揖，转身向大门而去，身后传来长孙无忌的声音，“开封后要温过再喝......”

“都是一家人……”长孙无忌突然抓起案上的酒壶，却在扬起的瞬间顿住，“连亲表弟都拿话来堵我！”酒壶重重磕在桌上，震得盏碟簌簌颤动，“我替大唐守了半辈子国门，难道想让长孙家世代簪缨，也算错了？”

回廊外传来杂沓的脚步声，管家裴诚哈着腰冲进大厅，棉袍的下摆还沾着廊下的残雪，“慌什么？没见我……”目光触及裴诚煞白的脸，喉头的怒火突然梗住，“出什么事了？当年韦云起把你抓走，也没见你如此慌张啊？”

裴诚扑通跪倒，额头碰地：“是……是高阳公主的病……太医们说……没法子治。”

长孙无忌猛然起身，脑袋一晕，好像是秦浩上次气的后遗症：“没法子治？！难道是不治之症？”

裴诚缩着脖子，声音抖得像风中的枯叶：“老爷恕罪……不是治不了，是……是病得不是地方。”偷瞄着主人铁青的脸色，突然用头撞地，“老奴该死！老奴说不出口啊！”

长孙无忌突然怔住，目光扫过崔忠通红的耳根，猛地揪住他的衣领提了起来：“说！都没法治了还有什么不能说的。”

裴诚被掐得直翻白眼，好不容易喘过气来，嘶声喊道：“是隐私处……奇痒难忍！”话音刚落便瘫在地上，手指抖着指向内院方向，

“太医们都是男子，没法子瞧，怀疑是妒精疮，说要请女医目视才能确定……可桃源庄的柳娘子，上次似和公主起了嫌隙，死活不肯来！”

长孙无忌有些踉跄：“妒精疮……”喃喃重复着三个字，突然想起二十年前在洛阳教坊司见过的病症，胃里一阵翻江倒海，“冲儿去了哪里？他......”

裴诚连滚带爬地凑上前：“和小公爷没关系，他们都已经多年没有同房了，还不知道是什么病，太医们等着老爷开口，都打算回去……”

“去库房取几颗南海珍珠，”长孙无忌声音突然平静得可怕，“给每个太医都送一份，谁要是敢多说半个字，就把他舌头割下来喂狗。”

裴诚站起身也顾不得拍打身上的尘土便跑了出去，长孙无忌呆坐了片刻，踩着满地碎琼乱玉走进东跨院，低头差点与长孙冲相撞，长孙无忌气道：“走路不看路的吗？”

长孙冲有些无语，你低头看路，可撞到的是人，侧身避开父亲：“父亲恕罪，儿子正要去胡国公府。高阳病了，她是公主，总得请秦浩……”

“住口！”长孙无忌突然压低声音，指甲掐进儿子手腕，“你可知她得的什么病？！”见长孙冲茫然摇头，喉头涌上一股腥甜，“是妒精疮！男女相传的脏病！”

“儿子……儿子身上没有。可她是公主，又能怎么办……当初是您说，娶高阳能固长孙家的势！”声音陡然拔高，“可您知道吗？她房里藏着辩机的念珠，书案下压着道士的诗笺！现在得了这病，您让我怎么看？！”

长孙无忌被噎得说不出话，踉跄着靠在廊柱上。月光在他脸上割出明暗交错的纹路，像极了凌烟阁上自己画像上的刀疤。“高阳是公主，让男子诊治成何体统！“

长孙冲一脸悲戚：“长安的女医都出自桃源庄，柳娘子是秦浩的表妹，当初高阳当面骂了人家，如今谁还肯来？若不是您与正则交恶，我们本可以成为最好的朋友，这到底都是为了什么呀？“

“为什么？还不都是为你好，为了长孙家好！”长孙无忌喘着粗气，“算为父瞎了眼！算长孙家活该有此一劫！”突然指着月亮，声音凄厉，“你去！你告诉秦浩，就说我长孙无忌求他！求他看在先帝的面上......”

“儿子这就去。”长孙冲不等父亲话说完便已转身，“只是父亲……以后别再说什么‘为你好’了。”

接过裴诚递来的缰绳翻身上马，胡国公府的铜门环晃着冷光，与管家秦雄周旋片刻再次转辔驰向了太傅府，

朔风如刀割过面颊，忽觉着眼角有湿意坠落，低头看时，那滴泪已在缰绳上冻成了晶莹的冰珠......