“焊断钢筋！”周秀兰举着防水焊枪冲上前，“钢筋是它们的脊梁骨！”

焊花在雨夜炸开，火星溅在水草龙身上，却被水草吸收，反而让龙身变得更亮。林小雨突然想起爷爷的旱烟袋内侧刻着“定水针”，他摸出烟袋，对着水草龙的“七寸”——钢筋交叉处的碎碑片，用力刺去。

“替我们报仇……”水草龙发出十二道重叠的声音，正是五八年民工的嗓音。碎碑片被烟袋刺落的瞬间，渠水突然清澈，露出渠底整齐排列的十二块碎碑，每块碑上都新刻了“护”字，正是胡家太奶的笔迹。

天快亮时，村民们在渠底捞出十二枚工票，每张工票背后都写着同一个名字——“周建国”，正是周老会长的名字。周秀兰的手突然颤抖，她想起父亲的水利笔记里，五八年的水库规划图角落，画着个被钢筋穿过的槐树，正是胡家太奶被镇水桩困住的模样。

“这些水鬼，本是胡家的护水魂。”奶奶望着泛白的渠水，“当年公社听了南蛮子的邪术，用钢筋穿了它们的碑身，才让护水阵成了替身教。”她转头看向林小雨，“现在碑身断了，该用你的眼通，送它们回家了。”

林小雨跪在渠边，将十二块碎碑按北斗阵摆好。他闭着右眼，用左眼“看”见十二道魂影从碎碑里飘出，每个魂影的胸口都插着根槐木楔子，正是他昨夜焊在钢筋上的护符。魂影们对着老槐树方向鞠躬，转身走进渠水时，水面漂起十二朵槐花，每朵花芯都坐着个发光的童魂——正是被水鬼抢走的虎娃和村里的孩子们。

县水利局的车在清晨进村，却在村口抛锚。技术员们看着突然清澈的渠水，发现水里漂着片槐树叶，叶心刻着“护水”二字，边缘还有未干的血痕，像极了人用指甲刻的。

而在水库底的镇水碑前，林小雨发现碑脚的淤泥里埋着个铁盒，正是爷爷当年失踪的那个。盒盖内侧刻着行小字：“钢筋锁魂，锁不住人心向水；稗子烧心，烧不尽水鬼念归。”他刚要打开铁盒，水库突然掀起巨浪，浪头里浮出个巨大的水鬼倒影，眼窝处嵌着两块碎碑片，正是他昨夜刺落的那两块。

“小雨！”周秀兰的喊声被雷声掩盖，林小雨看见铁盒里装着的不是别的，正是十二根带血纹的麦秆，每根麦秆上都刻着“替”字——那是黑仙残孽留下的最后诅咒，只要渠水还在流动，水鬼的替身教，就永远等着下一个戴红绳的人。