元嘉二十三年九月初七，建康城秋雨如帘，含章殿的青铜兽首吐水口中，水流如注，砸在殿前石渠中溅起细碎水花。

郗自信站在丹陛之下，望着檐角垂下的雨串，指尖摩挲着《实边论》竹简的刻痕 —— 那是他昨夜在 “屯田策” 章节旁增补的勾践灭吴典故，墨迹被袖中暖炉烘得微卷。

宋文帝刘义隆身着常服，斜倚龙榻，手中握着王玄谟新呈的《黄河九策》，竹纸翻动声与雨声交织。

文帝忽然抬头，目光扫过郗自信腰间的御史中丞鱼符。

“承天，朕闻你曾在彭城治水利，可曾想过，若以水势为兵，能否助玄谟一臂之力？”

郗自信抬眼，见文帝眼底隐有血丝，知其为北伐之事夙夜忧勤。

他踏前半步，雨声在殿外轰鸣，却掩不住他声音中的恳切。

“陛下，水势可利战，亦可覆舟。昔年韩信水淹废丘，需先筑坝蓄水，方得奇效。”

“今我军欲借泗水北上，需先治淮泗漕运，囤积粮草，此乃‘工欲善其事，必先利其器’之道。”

“何中丞又要谈‘积粮’！” 王玄谟从东侧廊柱阴影中走出，广袖上的金线云纹在烛火下泛着冷光。

“某已算定，魏军在滑台仅有守军五千，我水师两万，三日内必克！”

郗自信转身，见王玄谟腰间玉珏随动作轻晃，正是文帝近日所赐。

“王太守可知，当年苻坚淝水之战，号称百万大军，却因战线过长而溃败？”

“今我军虽勇，但若粮草不继，恐重蹈覆辙。”

“竖子敢尔！” 王玄谟拍案而起，“某曾随檀道济北伐，岂不知兵贵神速？御史中丞大人屡阻圣意，莫非有二心？”

殿中气氛骤冷，文帝手指在《黄河九策》上敲出急促节奏。

郗自信望着王玄谟涨红的脸，只觉此好大喜功却少有真才实学之人正带着刘宋王朝向深渊滑落。

他深吸一口气，展开竹简：“陛下，臣非阻北伐，乃欲陛下‘厚积薄发’。”

“昔勾践栖于会稽，乃致十年生聚，十年教训；汉初白登之围后，文帝、景帝累世蓄养，方有武帝之胜。”

“今我大宋 ——安边固守，于计为长。故坚壁清野，以俟其来，整甲缮兵，以乘其敝。虽时有古今，势有强弱，保民全境，不出此涂。。。”

“够了！” 文帝突然起身，龙袍扫过御案，《实边论》竹简被带得跌落。

“朕问你，若依你的‘厚积薄发’，需几年可伐魏？”

郗自信直视文帝，掷地有声：“五年。五年内，臣可使淮泗屯田岁收十万石，青徐乡兵皆习战阵，届时 ——”

“五年！” 文帝冷笑，“朕今年四十有余，已至不惑之年，五年后将近知天命，哪还等得五年？”

文帝抓起案头王玄谟的舆图，“玄谟言，今秋北伐，明春即可饮马黄河，你却要朕等五年，如何说得朕心服？”

郗自信望着文帝因激动而泛红的脸，知其已被王玄谟的 “速胜论” 蛊惑。

他俯身拾起竹简，指尖抚过 “李牧守边” 的批注。

“陛下，李牧为赵将时，日击数牛飨士，却令士卒‘谨烽火，多间谍’，看似怯战，实则蓄势。臣请陛下仿此策，先固边境，再图进取。”

王玄谟忽然嗤笑：“御史中丞大人可知，李牧最终如何？赵王迁中反间计，斩李牧而亡赵国！陛下岂能效法亡国之策？”

“王太守！” 郗自信厉声呵止，“李牧之死，乃因君昏臣佞，非策之过！今陛下圣明，若能 ——”

“承天，” 文帝抬手打断，语气稍缓，“朕知你忠君爱国，但北伐之事，朕意已决。你且退下，让朕与玄谟再议细节。”