幽王四年，立冬。

漠北的寒风如刀，刮过晁错的青铜面甲，在缝隙处结出细小的冰晶。

他坐在战车上，望着前方绵延的赤巾乡兵，铁犁车在雪地上划出的辙痕宛如赤色巨蟒，蜿蜒向犬戎部落的王庭。

“大人，” 随军而来的祭仲递来温热的姜茶，“斥候回报，申侯与犬戎首领合兵三万，据守狼居胥山。”

晁错接过茶盏，却见水面映出自己憔悴的面容 —— 眼窝深陷，鬓角霜色更浓。

为了速战速决，也为了出其不意，他只能选择在大家都认为的最不可能出兵的冬季北伐漠北。

索性现在结果不错，已推进至犬戎部落的王庭。

他摸了摸腰间的玉珏，姬友的体温仿佛仍在：“传我命令，在狼居胥山前三十里扎营，按‘火德八阵’布防。”

戌时初刻，中军帐内。

晁错展开羊皮地图，指尖划过狼居胥山的褶皱：“此山易守难攻，但犬戎粮草不足，必求速战。”

他指向山后隐约可见的绿洲，“那是他们的命脉，今晚派三百死士，绕道断其水源。”

祭仲欲言又止，目光落在晁错握笔的手上 —— 指腹用力的地方已无法快速恢复弹性，袖口的咳血痕迹比昨日更加明显。

“大人，” 他终于开口，“镐京传来密报，幽王病情加重，七卿余党蠢蠢欲动。”

晁错的狼毫在羊皮地图上方悬停半寸，墨汁顺着笔锋坠下，在代表居延泽的赭红色标记旁洇出不规则的黑斑。

他指腹摩挲着地图上被指甲掐出的浅痕 —— 那是犬戎王庭的位置，青铜护甲的指节因用力而咯咯作响。

\"若我此刻回师，\" 他忽然开口，声音像一口磨损严重的青铜钟鼎，\"犬戎与申侯来日必卷土重来。\"

火德玉佩在掌心发烫，蟠螭纹硌得掌心生疼，他将玉佩按进祭仲掌心，玉坠上的朱雀纹几乎要烙进对方苍白的手背。

\"持此佩速回镐京，代我监国。若有异动。。。\" 尾音隐在喉间，随后下定决心说道，“可先斩后奏”。

“大人！” 祭仲急忙攥紧晁错手腕，触手是甲胄下嶙峋的骨节，比月前在西羌大营相见时更显瘦削，“您的身体。。。”

\"无需多言。\" 晁错反手扣住祭仲肩膀，玄色大氅翻起时露出腰间悬挂的钺斧，“代天征伐”四字在火光下忽明忽暗。

镇周剑的剑鞘还带着体温，剑柄处缠满麻布，那是他用缴获的战旗改制的。

\"西羌已附，河西稳固。。。\"

他望向帐外猎猎作响的 \"晁\" 字帅旗，旗角处被箭矢撕裂的缺口，正像他此刻几乎要裂开的肺腑，\"此战若胜，西周可定百年基业。\"

“无需多言，” 晁错挥手，“西羌已附，河西稳固，此战若胜，西周可定百年基业。” 他将镇周剑递给祭仲，“此剑赠你，代我护佑幽王。”

子夜，雪愈下愈急。

三百死士身着白衣，如幽灵般潜入狼居胥山后的绿洲。

晁错站在了望塔上，望着死士们点燃的火油罐，绿色的火焰在雪夜中格外妖异 —— 那是用西羌秘药调配的 “腐水之火”，可使水源腥臭不可饮用。

“成了。” 他低语，指尖掐算时辰。

卯时三刻，犬戎军阵果然骚动。

犬戎首领望着浑浊的水源，拔出弯刀砍死一名斥候：“周人竟敢断我水源！”

他挥鞭指向晁错的将旗，“全军出击，踏平周营！”

等候已久的晁错见敌军阵型松动，随即下令。

“离卦方位，诱敌！” 赤巾乡兵佯装败退，露出阵中的火油罐。

犬戎骑兵踏入陷阱，火箭破空而至，石漆腾起的火龙瞬间吞没前排战马。