“血薇草……”苏砚低声自语，眼中闪过一丝复杂的情绪。这种草药原本只存在于传说中，据说能够延年益寿，甚至有起死回生之效。然而，它也伴随着极大的危险，若使用不当，便会引发难以预料的后果。

“你为何会在此处？”一个低沉的声音从背后传来，打断了苏砚的思绪。她转身望去，只见太后身着一袭华贵的锦袍，面带威严地站在那里，目光如炬地注视着她手中的逆鳞珠。

苏砚微微欠身行礼，“太后娘娘，臣女只是偶然路过此处，无意冒犯。”

太后的眼神中闪过一丝不易察觉的波动，随即露出一抹淡淡的笑意，“既然如此，本宫便不追究。不过……”她的目光落在苏砚手中的逆鳞珠上，“这颗珠子倒是颇为眼熟。”

苏砚心中一凛，暗道不好。她深知自己此刻处于极度危险之中，若是不能妥善应对，恐怕性命难保。“此乃家传之物，臣女一直贴身携带。”她尽量让自己的声音听起来平静而坚定。

太后轻轻一笑，伸手示意苏砚走近些，“既是家传之物，想必来历非凡。不知可否让本宫仔细瞧瞧？”

苏砚犹豫片刻，最终还是将逆鳞珠递了过去。太后接过珠子，细细端详，脸上浮现出满意的神色。“果然是件宝物，”她轻声说道，“不过，比起血薇草来，还是略逊一筹。”

听到这话，苏砚的心猛地一紧。她知道，自己已经陷入了太后的圈套之中。但她并没有表现出来，反而镇定自若地问道：“太后娘娘所言何意？臣女不解。”

太后将逆鳞珠还给苏砚，目光中闪烁着狡黠的光芒，“本宫也不瞒你，这血薇草乃是前朝遗留下来的奇珍异草，具有极高的价值。本宫愿意与你合作，共享这份宝藏。”

苏砚心中冷笑，表面上却不动声色，“太后娘娘抬爱，臣女惶恐。但臣女一介平民，如何能助娘娘达成心愿？”

太后微微一笑，语气变得柔和起来，“你不必过谦，本宫早已听说你在田庄之事上的杰出表现。若你能为本宫效力，不仅血薇草可以共享，本宫还可以为你提供更多的资源和支持。”

苏砚沉默片刻，似乎在权衡利弊。实际上，她的脑海中正在飞速运转，思考着应对之策。“太后娘娘盛情相邀，臣女感激不尽。不过，臣女还需时间考虑。”

太后点了点头，“此事不急，你可以慢慢考虑。但本宫希望你能明白，机会难得，错过了便不会再有。”

苏砚恭敬地行礼，“臣女明白了，谢太后娘娘提携。”

待苏砚离开后，太后独自站在原地，眼神中闪过一丝复杂的光芒。她知道自己已经成功地将苏砚拉入了自己的阵营，但这仅仅是第一步。接下来，她还需要更加谨慎地布局，才能确保万无一失。

苏砚回到住处后，立刻命人取来了纸笔，开始记录下今天发生的一切。她深知，这场宫廷斗争远比她想象中要复杂得多。太后之所以选择与她合作，并非因为她有什么特别的能力，而是看中了她手中的逆鳞珠和背后的势力。

正当她陷入沉思之际，门外突然传来一阵急促的脚步声。紧接着，卫昭匆匆推门而入，神情紧张地说道：“砚儿，大事不好了！”

苏砚抬起头，看到卫昭一脸焦急的模样，心中顿时升起一股不祥的预感。“发生了何事？”

卫昭快步走到她面前，压低声音说道：“我刚刚收到消息，太后似乎对你有所怀疑，正派人暗中监视你的一举一动。”

苏砚闻言，心中一沉。她早就料到太后不会轻易放过她，但没想到对方的动作会如此迅速。“那你呢？有没有被人发现？”