苏砚简要说明了情况，卫昭听后眉头紧锁，“既然如此，我们必须尽快行动。血薇草一旦落入盐枭手中，后果不堪设想。”

三人经过一番商议，决定分头行动，各自负责不同的任务。苏砚负责深入调查血薇草的具体来源，卫昭则继续留在宫中，密切关注选秀活动中的任何异常情况，而萧烬羽则利用自己禁军校尉的身份，秘密搜集盐枭与官员勾结的证据。

次日清晨，苏砚乔装打扮成一位采药人，前往京城附近的山区探寻血薇草的踪迹。她沿着蜿蜒的小路前行，四周弥漫着一股清新的草木香气。尽管道路崎岖不平，但苏砚并未因此而退缩，反而更加坚定了心中的信念。

不久之后，她来到了一处偏僻的山谷前。这里环境幽静，四周长满了各种各样的草药植物。苏砚仔细观察着周围的环境，试图找出血薇草的生长地点。然而，经过一番搜索后，她并未发现任何血薇草的踪迹。

就在她准备放弃之际，突然听到一阵轻微的声响从不远处传来。苏砚警觉地抬起头，只见一名身穿黑衣的神秘人物正在小心翼翼地挖掘着什么。她悄悄靠近过去，躲在一块巨石后面观察。

只见那名黑衣人从土中挖出了一株通体鲜红的草药，正是血薇草！他迅速将草药放入怀中，随后转身准备离开。苏砚见状，知道机会难得，于是果断出手，趁其不备将其制服。

“你是什么人？为何会出现在此地？”苏砚厉声问道，她的目光紧紧盯着对方手中的血薇草，“这株血薇草是从哪里来的？”

黑衣人咬牙切齿地说道：“我是受盐枭首领之命前来采集血薇草的。你们若敢阻拦，必将遭受灭顶之灾！”

苏砚冷笑一声，“哼，你以为我会怕你？现在，你必须交代清楚所有的事情，否则休怪我不客气！”

经过一番审问，苏砚终于得知了血薇草的确切来源。原来，这些血薇草并非自然生长，而是由盐枭们在偏远山区秘密种植的。他们利用当地百姓的无知，强迫他们进行劳作，并从中牟取暴利。

掌握了这一重要线索后，苏砚迅速返回京城，将情况告知卫昭和萧烬羽。三人经过商议，决定采取进一步行动，揭露盐枭们的罪行。

与此同时，选秀活动仍在如火如荼地进行中。卫昭密切注视着每一位佳丽的表现，试图从中找出任何可疑的迹象。然而，就在选秀即将结束时，突然听到一阵低沉的轰鸣声从地下传来。紧接着，整个宫殿开始剧烈摇晃，四周的水晶纷纷掉落，发出清脆的响声。

众人皆是一惊，纷纷寻找掩护。卫昭迅速冲上前去，保护太后的安全。“太后娘娘，请跟我来！”他大声喊道。

太后被卫昭护送到安全地带后，仍然心有余悸。“这究竟是怎么回事？为什么会发生地震？”

卫昭沉声道：“太后娘娘，此事恐怕与逆鳞珠有关。我们必须尽快查明真相，才能避免更大的灾难。”

就在众人紧张应对地震之时，苏砚和萧烬羽也赶到了现场。他们迅速展开调查，试图找出地震的真正原因。经过一番勘察，苏砚发现宫殿下方似乎隐藏着一座巨大的地下水宫，而逆鳞珠的光芒正与水宫中的某种能量产生共鸣。

“看来，逆鳞珠的力量远超我们的想象。”苏砚轻声说道，“如果我们能够找到水宫的核心区域，或许就能解开这段历史的谜团。”