董卓抚案叹曰：“今关东联军势盛，屯兵汜水关逾三月。吾爱将徐荣昨日殁于关外，何其壮哉！”

群臣闻之皆失色，木立如偶，惶惶然觉朝廷复陷飘摇。

董卓佯作焦灼，扬声问曰：“诸公孰愿挂帅御敌，为陛下分忧？”

众皆佯作痴愚，缄口不应。唯蔡邕秉笏出列：“昔皇甫义真平黄巾之乱，民谚曰‘天下乱，城为墟，皇甫至，黎庶安’。臣闻其秉性仁厚，谋勇兼备，堪为帅才。”

此语一出，如惊蜂巢，王允、华歆等皆为之惕息。盖半载前，嵩因事忤太师，现系于诏狱，待秋后问斩矣！

董卓闻之，剑眉倒竖，厉声叱曰：\"皇甫嵩轻狂无状，朋比为奸，屡抗钧命，安可复用乎！今伯喈复陈旧议，岂其党羽耶？\"

皇甫嵩素以刚正闻，有任侠之风，朝中多善之者。华歆、王允、士孙瑞等恐董卓欲陷蔡邕于死狱，皆出列谏曰：“邕乃鸿儒，望太师宽宥。”

董卓暗忖：邕本布衣，吾擢为司空祭酒，累迁尚书、侍中、左中郎将，赐爵高阳乡侯，恩遇殊隆。不意其不事翰墨，何故涉此纷争？

遂睨少帝曰：“蔡邕妄议朝政，罪当弃市。念其翊戴新君微功，可褫夺官爵，贬为高阳乡伯，陛下以为若何？”

刘协端坐如偶人，木然应曰：“悉凭太师裁处。”

刘民隐于殿柱之后，暗忖：皇甫嵩将帅之才，若得收用，可与徐荣共训精兵；蔡邕虽迂阔，然飞白书冠绝当世，异日当使与钟繇较艺，观其墨宝。更闻其女文姬才貌双绝，当谋一见。

董卓假天子诏夺邕官职，复命牛辅为汜水关总兵，令其据险死守。刘民久立柱侧，探首欲窥董卓形容，不意鼻痒难禁，骤发嚏声，响彻殿宇。

董卓骤闻异响，遽然按剑叱问：“何方宵小！藏头露尾，速现身形！”

刘民灵光乍现，作童稚声答曰：“禀太师，某乃奋武将军吕布之母舅，特来护驾。”其声若银铃，隐带三分惶惧。

董卓虽暴虐，然性本豪宕。观其不过黄口孺子，竟言护持，转嗔为喜道：“竖子近前！既为奉先舅氏，即乃吾弟也！”复诘曰：“汝何名？”

刘民暗忖：弑父之仇未雪，安得与虎狼称兄？然仍佯答：“太师兄长，某名沙东，乃奉先母族表亲。”

董卓本武夫，不辨“沙东”谐谑，径谓少帝曰：“陛下，沙东既为吕氏姻亲，当封莱侯，食邑青州北海郡以东诸县。”

刘协端坐如泥塑，漠然应道：“惟太师是从。”

董卓遂龙骧虎步出德阳殿，封侯之令若饮醇酒，视爵禄如草芥。殿柱影中，刘民垂首窃笑，眸中寒芒隐现。

退朝后，群臣皆暗忿董卓跋扈，然莫敢出一言。唯司徒王允独留，戟指刘民叱曰：“孺子何其狂悖！自幼便工于阿附，岂不知廉耻乎？”

刘民莞尔曰：“司徒公且息雷霆，速携某归府，有要务相禀。”