关东诸侯虽暂退董卓之师，然斩获实微。董军虽折主帅徐荣，损兵二千余众，终退守关中险隘。诸侯反陷进退维谷之境——潼关崤函之固，非旦夕可破也。

时黄巾余孽乘势蜂起，掠州劫府，四方狼烟不绝。诸侯各怀异志，竟相引兵归镇，唯恐根基有失。

当此危局，刘民默运于吉所授遁甲之术，倏忽现于洛阳德阳殿。时值夜漏三更，九重宫阙寂若寒潭，朱门深锁，玉墀空悬。少年初见天家气象，辗转廊柱间，竟不得其径而出，遂径登御座，伏案而眠。

翌日昧爽，司徒王允循例早至。其忠勤冠绝群僚，常早于朝仪一炷香之期（约合十五分钟），今次亦不例外。当值黄门但见殿门虚掩，龙案之上赫然伏卧一人，惊骇几欲呼救......

王允环视殿宇，忽见龙椅之上竟蜷一垂髫小儿，顿时怒目戟指，厉声叱曰：\"放肆！何来竖子僭越龙椅！\"

当值中常侍慌忙趋前，将刘民抱至阶下，躬身问曰：“司徒公，此子当如何发落？”

王允定睛细观，见小儿方及总角之年，遂敛容道：“不过懵懂稚子，且安置后殿暗室。”言罢拂袖欲行。

刘民经此颠簸，惺忪转醒，揉目嗔道：“黄门何故携吾离此？”其声虽稚，然吐字清朗。王允闻之驻足，见东方既白，遂诘问：“汝乃何人，竟敢擅闯禁宫？”

小儿略整衣冠，从容对曰：“司徒岂忘貂蝉乎？吾乃其舅也。”语出惊人，王允愕然——府中确有歌伎貂蝉，月前方收为义女，本欲献于董太师为连环计用。

此间机锋，实乃刘民筹谋多时：昔为弘农王，今逢十常侍乱后，必借貂蝉之亲攀附王允、周旋董吕，方可于洛阳暗流中苟全性命。若教人识破前朝帝胄身份，则祸不旋踵矣。

王允闻言暗忖：“此子所言似有三分道理，然市貂蝉之日，未尝稽其宗族谱牒。\"复观刘民身量未足四尺，愈觉荒诞，遂沉声喝道：\"竖子再敢妄言，当施夏楚之刑！”

刘民昂首抗声：“吾甥女心属吕奉先，此正红拂夜奔之谊。司徒强送太师府，岂非明珠暗投？”语如霹雳，惊得王允遽掩其口：“竖子安敢泄天机！”

小儿利齿如獒，啮其指节。王允痛呼：“汝乃哮天犬转世乎？”趁其缩手之际，刘民疾言：“今司徒行此驱虎吞狼计，然董卓残暴胜虎，吕布反复逾狼。若计不成，则汉祚倾颓、圣躬垂危、司徒阖族齑粉矣！”

殿外忽闻金甲铿锵，王允色变，急令中常侍将小儿掖于龙椅螭首之后。青铜仙鹤烛台映照间，但见司徒额角细汗涔涔，指尖犹带齿痕，而屏风后稚子眸光如炬，竟似洞彻千年兴亡。

须臾间，蔡邕携士孙瑞、杨彪、黄琬等鱼贯入殿。诸公紫绶金章相映，独蔡中郎广袖犹沾焦尾琴松香，抚髯而笑曰：“适才闻‘司徒危矣’之语，莫非有彗星犯紫微耶？”其声琅琅，惊得青铜仙鹤烛台焰影摇曳。

王允袖中指尖微颤，面上却强作镇定：“伯喈醉心《清角》之调，竟将宫漏声听作谶语乎？\"”话音未落，黄门突宣圣驾，惊雷般的唱喏震落藻井积尘。

九岁天子刘协蹒跚登阶，龙袍下摆犹沾蹴鞠泥痕。往日此时，董太师目如铜铃立于丹墀，今朝却唯见鎏金獬豸香炉吐烟。小皇帝垂首捻衣，唇齿开阖数次，终未敢吐“平身”二字——金砖墁地上，三公九卿俯伏如群鹭栖于寒汀。