小刘民身着素袍立于焦土之上，见官军与村民混战方休，忙命左右搀扶徐元直、王礼等受伤义士至帐中。忽闻马蹄声疾，竟是神医华佗跨青驴而至，背负药囊飘然若仙，鹤发童颜间隐现济世之德。

徐庶虽臂缠白布，仍戟指阶下俘虏怒斥：“董贼鹰犬荼毒乡里，劫掠妇孺，公等何故为此暴虐之行？”声若洪钟，惊得俘虏瑟缩如鹌鹑。

小刘民缓步下阶，扶起一跛足降卒叹道：“观尔等手掌老茧，必是陇西耕夫。昔日光武中兴，亦收绿林豪杰。”言毕亲解其缚，帐内烛火摇曳，映得众俘虏面有惭色。

华佗施针如飞星，金疮药香漫溢营帐。待医治已毕，小刘民召王礼附耳授计。翌日校场设香案，降卒列坐如雁阵。

王礼持竹简高诵《蒿里行》，忽有黥面士卒捶地大哭：“董卓征粮毁吾茅屋，老母冻毙风雪！”一语激起千层浪，三十余降卒涕泗横流，诉说妻离子散之痛。华佗闻言亦垂泪，取银针为众人祛除额间黥印。

徐庶见此情景，抚掌而笑：“主公深谙攻心之道，昔韩信背水列阵，不若此间化敌为友。”此时暮云四合，小刘民按剑北望，但见新募士卒已列队操演，枪戟森然如林。华佗药囊中的白芷随风飘散，竟似预兆着这支哀兵即将书写的青史新章。

颍川郡郊野忽现奇景。刘民携万缗铜钱立于高岗，但见流民如雁阵南徙，遂振袖呼道：“取千五百缗购荒田！”霎时间颍川豪族车载地契而来，竟以每亩一缗贱价成交。难民得田时，恰逢春雷乍响，千余人跪地泣曰：“公子活命之恩，当结草衔环以报！”

忽有老丈捧朱漆匾额蹒跚而至，上书“贤王”二字墨迹未干。刘民抚匾笑言：“此非王侯府邸，当唤作贤王草堂。”话音未落，徐庶忽率众人伏地高呼：“太妃洪福，公子仁德！”惊得林间寒鸦乱飞。刘民却解下腰间玉玦掷于案上，正色道：“汉室飘摇，岂敢僭称王号？诸君当以公子相称。”

三月后，荒山竟起炊烟三百道。钟繇亲题“汉裔村”石碑时，狼毫饱蘸浓墨，忽见十名黥面降卒破衣赤足奔来，以首叩石流血泣告：“昔为董贼驱，今见公子如见光武重生！”刘民解佩剑授于王礼，令其统率新卒。是夜校场火把如龙，新卒操演之声震落松间残雪。

徐庶观练兵阵势，捻须对华佗低语：“昔高祖约法三章得民心，今公子散财分田，更胜萧何月下追韩信。”忽闻村中稚童歌曰：“贤王草堂春风暖，汉裔村里稻粱肥”，声传十里，竟引得颍水对岸流民结筏来投。

汉裔村外忽起马蹄声碎。一布衣妇人携二子跪于贤王草堂前，其声如裂帛：“妾乃延熹年间喜乐公主嫡孙姜氏，按宗谱当唤公子作舅父。”堂前青槐簌簌作响，惊得徐庶手中竹简落地——那妇人虽荆钗布裙，眉间却隐现朱砂记，正是汉室宗女特有。