却说徐元直别了刘民，策马北去。那刘民虽年幼，却颇有城府，每日使唐姬抱持己身，往颍川书院听讲。时值暮春三月，书院外桃李纷飞，院内琅琅书声与松涛相和，端的是一方清雅所在。

这日忽闻马蹄声碎，但见两骑青骢踏尘而来。原是荀彧荀公达叔侄，因董卓乱政，弃官归乡，特来拜会恩师司马徽。谁料水镜先生云游四海，空留满庭翠竹摇曳。众学子闻讯齐聚，分席而坐，各抒胸臆，议论声如鼎沸之水，激荡不休。

戏志才抚掌而起，目若朗星：“曹孟德昔为典军校尉，破黄巾如摧枯拉朽，今聚义兵于陈留，真乃治世之能臣，乱世之枭雄也！”言罢，郭奉孝举觞相和，杜袭、赵俨皆颔首称是。

辛仲治冷笑一声，振袖作金石声：“袁本初四世三公，诛阉宦清君侧，麾下带甲十万，据冀州膏腴之地，此诚龙腾九霄之势！”其弟辛佐治、荀友若皆拊掌赞之。

唯荀文若端坐如松，正色道：“诸君岂不闻‘普天之下，莫非王土’？吾等当共扶汉室，岂可效苏秦张仪纵横之术？”陈长文等数人闻言，皆肃然起敬。

忽见东南角一少年郎，虽未及弱冠，却生得面如冠玉，目似寒星。此乃庐江周瑜，时年方十五。但听其轻叩案几，声若清泉：“诸公皆言陆战，然江淮之地河网纵横，水师之利，岂可轻忽？”

赵伯然抚须大笑：“黄口小儿安知天下大势？我中原铁骑所向披靡，江河舟楫不过芥藓之疾！”众人哄笑间，周瑜默然垂首，唯见其指尖蘸茶，于案上暗画江防图。窗外春燕斜掠，竟似预兆着二十年后赤壁的冲天火光。

正是： 颍川书院群贤聚，各为明主费思量。 谁识少年丹青手，已藏万里水云乡。

暮色渐染颍川书院时，唐姬怀抱幼主缓步穿廊。怀中婴孩虽裹锦绣襁褓，双眸却似凤鸣朝阳，直勾勾盯着水榭中那道月白身影——正是荀彧在石案前批注《左传》。檐角铜铃忽作清响，惊得唐姬慌忙以罗帕掩住婴孩口鼻，却见那小儿竟伸出藕节般的手臂，直指文若所在。

三刻后霜月当空，荀府门童忽闻叩环声。启扉但见素衣妇人怀抱襁褓，婴孩胸前竟悬着半枚残破玉珏——此乃光武皇帝赐予东海恭王一脉的信物。荀彧执烛细观，烛影摇曳间，那婴孩忽以稚嫩童音开口：“文若先生观今董卓乱政，可忆及霍子孟故事？”

荀彧手中《战国策》“啪嗒”坠地，青瓷烛台映得他面色忽明忽暗。但见婴孩又言：“昔萧何月下追韩信，今先生忍看明珠蒙尘乎？”话音未落，窗外惊起寒鸦数点，唐姬早已骇得玉簪斜坠，青丝散落如瀑。

“小王爷天纵英睿，然《礼记》有云‘十年出就外傅’”荀彧拾卷而叹，指尖轻抚竹简纹路，“且看这颍水春冰，未至惊蛰而欲行舟......”言未尽处，忽闻婴孩咯咯轻笑，竟以肉掌拍案，震得茶汤泛起涟漪如卦象。

临别时星斗西斜，荀彧亲送至书院古槐下。但见那小儿于唐姬怀中回首，眸中竟似含着四十载沧桑：“他日若见曹公帐下戏志才，先生当备五石散三斛。”话音散入夜雾，惊得荀彧手中麈尾柄竟生生折断。

夜色初笼颍川书院，竹影婆娑间忽见唐姬怀抱锦襁褓踏月而来。周瑜独坐临水轩中研习《孙子九地篇》，忽闻童子来报有客至，推门竟见襁褓中婴孩瞳若晨星，正含笑望他。

“江东周郎竟识得水战玄机？”那婴孩开口如佩玉相击，惊得周瑜手中狼毫滴落墨痕，在《水军操典》扉页晕开江涛纹。但见小儿续道：“他日赤壁东风起时，公瑾可需借我三斗智囊？”