红墙高耸，琉璃瓦在日光下折射出冷硬的光。坤宁宫的殿宇宽敞而华丽，一如沈微婉此刻的身份——大胤朝最年轻的皇后。
三年前，她还是镇国将军沈从安的独女，金尊玉贵，却也向往着寻常儿女的情长。那时的太子萧彻，还是个看似温润如玉、深情款款的男子。他于千万人中，独独对她青眼有加。他会在她赏花时，遣人送来最合心意的花茶；会在她偶感风寒时，亲自守在她的府外，直至太医说无大碍才放心离去；他会在她及笄礼上，送上那支独一无二的凤凰点翠步摇，眼中的温柔几乎要将她溺毙。
“微婉，”他曾执起她的手，声音低沉而真挚，“待我登基，必以皇后之位相待，许你一生一世一双人。”
她信了。一颗心，毫无保留地交付出去。她以为，他对她的好，是源于深沉的爱意。这份好，在他登基为帝，她入主坤宁宫后，更是有过之而无不及。
他从不宿在其他妃嫔宫中，夜夜都来坤宁宫。他会亲自为她描眉，手法生疏却格外认真；他会在她看书时，静静陪在一旁，为她研墨；他会记得她所有的喜好，哪怕是多年前无意中提过的一件小玩意儿，他也会想方设法寻来。
后宫的妃嫔们，从最初的羡慕，到后来的嫉妒，眼神里的刀子几乎要将她凌迟。淑妃曾在一次宫宴上，意有所指地笑道：“皇后娘娘真是好福气，得陛下如此宠爱，真是羡煞旁人。”那语气里的酸意，几乎要溢出来。
微婉只是浅浅一笑，心中却是甜的。她想，萧彻对她的好，是连旁人都无法忽视的。她沉浸在这看似完美的爱情假象里，以为自己是这世间最幸福的女子，坐拥天下至尊的爱，还有父亲作为她最坚实的后盾。
她开始期盼着，能为他生下一个皇子，一个属于他们两人的孩子。每当她提及此事，萧彻总是温柔地拥住她，吻着她的发顶，说：“微婉，你身子娇弱，不必急于一时。待你养好身体，我们有的是时间。”
他的体贴入微，让她再次感动。于是，她不再催促，只是安心地调养身体。而从那时起，每日晚膳后，总会有一盅由皇帝贴身太监亲自送来的安神汤药。那汤药味道微苦，却带着一丝不易察觉的甘甜。太监说，这是陛下特意命太医院为皇后娘娘调配的，既能安神，又能滋补，为将来孕育皇嗣做准备。
微婉心中暖意融融，每次都毫无疑虑地一饮而尽。她感念着萧彻的细心，从未想过，这日日入口的汤药，会是穿肠的毒药，是斩断她所有期盼的利刃。
日子在萧彻无微不至的宠爱中缓缓流淌，三年时光，弹指而过。她的父亲，镇国将军沈从安，手握重兵，镇守北疆，为大胤立下赫赫战功，威望日隆。而与此同时，关于沈将军功高震主的流言，也渐渐在朝中蔓延。
微婉不是没有听到过风声，她曾忧心忡忡地对萧彻提起，萧彻总是笑着握住她的手，安抚道：“微婉莫怕，有朕在。沈将军是国之栋梁，朕信他，也信你。”他的眼神依旧温柔，话语依旧坚定，让她再次放下心来。她以为，他对她的爱，足以让他信任她的父亲，足以抵挡一切流言蜚语。
然而，她错了，错得离谱。
那是一个秋意渐浓的傍晚，萧彻难得没有来坤宁宫用晚膳。微婉有些失落，却也只当他是忙于朝政。贴身宫女晚晴见她情绪不高，便轻声安慰道：“娘娘，陛下今日在御书房召见了几位大臣，许是有要紧事。奴婢去御膳房给您端些您爱吃的桂花糕来？”
微婉点点头，看着晚晴离去的背影，心中莫名有些不安。她起身，走到窗边，看着庭院里那棵开始落叶的梧桐树，思绪万千。
就在这时，门外传来了低低的议论声，似乎是两个小太监在说话，声音压得很低，却还是断断续续地飘了进来。
“……你说，陛下对皇后娘娘那么好，怎么这都三年了，皇后娘娘的肚子还没动静呢？”
“嘘！小声点！这种话也是你能乱说的？”
“我就是好奇嘛……哎，你说，会不会是……”那小太监的声音更低了，“会不会是陛下根本就不想让皇后娘娘有孩子？”
“你胡说什么！陛下对皇后娘娘的宠爱，那是宫里人都看在眼里的！”
“看在眼里有什么用？我可听说了……”那小太监顿了顿，语气带着一丝神秘和诡异，“我听李总管身边的小顺子说，陛下每天让李总管送去坤宁宫的那盅安神汤……里面根本不是什么滋补的药材，而是……而是避子药！”
“什么？！”另一个小太监显然被惊到了，声音都变了调，“这……这怎么可能？陛下为什么要这么做？”
“为什么？哼，还不是因为镇国将军手里的兵权！”第一个小太监的声音里带上了几分不屑，“陛下娶皇后，哪里是因为什么爱？不过是看中了沈家的势力，用皇后娘娘做个幌子，稳住镇国将军罢了！等陛下彻底把兵权收回来，你看皇后娘娘还能不能这么风光！”
“……这……这太可怕了……”
后面的话，微婉已经听不清了。她只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，瞬间冻僵了她的四肢百骸。血液仿佛在那一刻凝固，耳边嗡嗡作响，整个世界都在旋转。
避子药？
不是爱？
只是为了父亲的兵权？
那些日日夜夜的温柔缱绻，那些无微不至的关怀体贴，那些信誓旦旦的海誓山盟……原来，全都是假的？
她踉跄着后退一步，撞在身后的桌角上，一阵剧痛传来，却远不及心口那被生生撕裂的痛楚。她想起了那每日入口的汤药，那微苦中带着甘甜的味道，此刻却像是无数根毒刺，扎进她的喉咙，刺进她的心脏。
她日日期盼着为他生下孩子，他却日日喂她喝下断绝希望的毒药。
她以为自己是他心尖上的宝，原来，她不过是他巩固皇权、牵制父亲的一枚最有用的棋子。
晚晴端着桂花糕回来，看到的就是脸色惨白如纸、浑身颤抖的微婉。“娘娘！您怎么了？”她慌忙放下托盘，上前扶住微婉。