话说韩当和周泰得知刘备把军营转移到了凉快的地方，赶忙跑去告诉陆逊。陆逊一听，高兴极了，亲自带着兵去查看情况。到了那儿，只见平地上有一处军营，人数不到一万，大部分都是年老体弱的士兵，军营前竖着大大的“先锋吴班”的旗号。周泰看了说：“我看这些兵就跟儿戏似的，我愿意和韩将军分两路去攻打他们。要是打不胜，我甘愿接受军令处罚。”陆逊观察了很久，用马鞭指着说：“前面山谷里隐隐约约有杀气冒出来，下面肯定有伏兵，所以才在平地上设下这些弱兵来引诱我们，大家可千万不能出击。”众将领听了，都觉得陆逊胆小怕事。 第二天，吴班带兵到关前挑战，又是耀武扬威，又是不停地辱骂吴军，好多蜀兵还脱了衣服盔甲，赤身裸体的，有的坐着，有的躺着。徐盛和丁奉跑进大帐向陆逊禀报说：“蜀兵太欺负人了！我们愿意出兵去教训他们。”陆逊笑着说：“你们只是凭着一股血气之勇，不懂得孙武、吴起的精妙兵法，这是他们的诱敌之计啊，三天之后就会看出他们的诡计了。”徐盛说：“三天之后，他们的军营都布置好了，怎么还能攻打他们呢？”陆逊说：“我正想让他们把军营布置好呢。”众将领都嘲笑地退了出去。过了三天，陆逊把将领们都召集到关上观望，只见吴班的兵已经退走了。陆逊指着说：“杀气冒出来了，刘备肯定会从山谷里出来。”话还没说完，就看见蜀兵全都穿戴整齐，簇拥着刘备过去了。吴兵见了，都吓得胆战心惊。陆逊说：“我不让你们攻打吴班，就是因为这个。现在伏兵已经出来了，十天之内，一定能打败蜀军。”众将领都说：“要打败蜀军，一开始就该动手，现在蜀军连营五六百里，已经坚守了七八个月，那些要害的地方都防守得很牢固，怎么能攻破呢？”陆逊说：“你们不懂得兵法。刘备可是世上的枭雄，很有智谋，他的军队刚集结的时候，军纪法度严谨。现在他们守了这么久，找不到我们的破绽，士兵疲惫，士气低落，正是我们打败他们的好时机。”众将领这才心服口服。
后人写诗称赞陆逊说：“在军事大帐之中，陆逊依据古代兵书《六韬》来谈论兵法、谋划战略，巧妙地布置了如同香美的诱饵一般的计策，以此来钓取像鲸鳌那样强大的对手。在天下三分的这个时代，本来就涌现出了许多才能出众、英姿飒爽的人物，而这一次又凸显出了江南的陆逊才智高超、谋略过人。”
陆逊定下了打败蜀军的计策，就写了封信派人送给孙权，说很快就能打败蜀军。孙权看完信，高兴地说：“江东又出了这么个厉害的人物，我还担心什么呢！将领们都上书说他胆小，只有我不相信，现在看他说的话，果然不是胆小的人。”于是孙权大规模地出动吴兵去接应。 再说刘备在猇亭把所有的水军都派了出去，顺着江水往下游进军，沿着江边扎下了水寨，深入到了吴国境内。黄权劝说道：“水军沿着江水往下走，前进容易，后退可就难了。我愿意做先锋，陛下您应该在后面指挥，这样才万无一失。”刘备说：“吴贼已经吓破了胆，我长驱直入，能有什么妨碍呢？”众官员苦苦劝谏，刘备就是不听。于是把兵力分成两路：命令黄权都督江北的军队，防备魏国的侵犯；刘备自己都督江南的各路军队，在江两岸分别扎下营寨，准备进攻。 探子得知消息后，连夜报告给了魏主曹丕，说蜀兵讨伐吴国，扎下的营寨连成一片，纵横有七百多里，分成四十多个屯，都在山林旁边扎营。现在黄权在江北岸督兵，每天派出一百多里的哨探，不知道是什么意图。曹丕听了，仰面大笑说：“刘备要失败了！”大臣们问他为什么，曹丕说：“刘玄德不懂得兵法，哪有连营七百里还能抵抗敌人的呢？在那些地势险要、有险阻的地方屯兵，这是兵法的大忌啊。刘备肯定会败在东吴陆逊的手里，十天之内，消息就会传来。”大臣们还不相信，都请求派兵防备。曹丕说：“陆逊要是胜利了，肯定会把所有的吴兵都带去攻打西川。吴兵都走了，国内空虚，我假意说派兵去助战，让三路兵马一起进攻，东吴就很容易拿下了。”大臣们都拜服。曹丕下令，让曹仁都督一支军队从濡须出发，曹休都督一支军队从洞口出发，曹真都督一支军队从南郡出发，说：“三路军马约定好会合的日期，暗中袭击东吴。我随后亲自去接应。”部署安排好了。
不说魏国的军队去袭击吴国，且说马良到了四川，进宫见到诸葛亮，呈上了蜀军营寨的图本，说：“现在军营沿着江边转移，横着占了七百里，下面有四十多个屯，都在靠近溪流、山涧，林木茂盛的地方。皇上让我把图本拿来给丞相您看看。”诸葛亮看完，拍着桌子叫苦说：“是谁教皇上这样扎营的？可以把这个人斩了！”马良说：“都是皇上自己决定的，不是别人的主意。”诸葛亮叹息说：“汉朝的气数要完了！”马良问他原因，诸葛亮说：“在那些地势险要、有险阻的地方扎营，这是兵家的大忌。要是敌人用火攻，怎么解救呢？而且，哪有连营七百里还能抵抗敌人的呢？大祸不远了！陆逊坚守不出来，正是因为这个。你应该赶快去见皇上，让他改变屯营的方式，不能再这样了。”马良说：“要是现在吴兵已经胜利了，该怎么办呢？”诸葛亮说：“陆逊不敢来追，成都可以保证没有危险。”马良说：“陆逊为什么不敢追呢？”诸葛亮说：“他怕魏国的军队袭击他的后方。皇上要是有什么闪失，应该投奔白帝城躲避。我进入四川的时候，已经在鱼腹浦埋伏了十万军队了。”马良大吃一惊说：“我在鱼腹浦往来了好几次，从来没见过一个士兵，丞相您怎么说这种骗人的话呢？”诸葛亮说：“以后你肯定会看到，不用多问。”马良拿了奏章，火速赶往刘备的御营。诸葛亮自己回成都，调拨军队去救援接应。
陆逊看到蜀兵松懈，不再提防，就升帐召集大小将领听令，说：“我自从接受命令以来，还没有出战过。现在看蜀兵的情况，已经完全了解了，所以想先攻打江南岸的一个营寨。谁愿意去攻打？”话还没说完，韩当、周泰、凌统等将领就应声而出说：“我们愿意去。”陆逊让他们都退下不用，只叫了阶下的末将淳于丹说：“我给你五千军队，去攻打江南的第四营，那是蜀将傅彤把守的。今晚就要成功，我亲自带兵接应你。”淳于丹带兵去了，陆逊又叫徐盛、丁奉说：“你们各带三千军队，在营寨外五里的地方屯扎。如果淳于丹败回来，有敌人追来，就出去救援他，但不能追出去。”两人各自带兵去了。 淳于丹在黄昏的时候，带着兵前进，到了蜀营的时候，已经是三更之后了。淳于丹让士兵们擂鼓呐喊着冲进去。蜀营里傅彤带兵杀出来，挺着枪直取淳于丹。淳于丹抵挡不住，拨转马头就往回跑。忽然喊声大震，一支军队拦住了去路，为首的大将是赵融。淳于丹拼命夺路而逃，损失了大半的士兵。正跑着的时候，山后又一支蛮兵拦住了去路，为首的番将是沙摩柯。淳于丹拼死战斗才逃脱，背后三路军队追了上来。等跑到离营寨还有五里的时候，吴军的徐盛、丁奉两人从两边杀出来，蜀兵退了回去，救了淳于丹回营。淳于丹带着箭伤进帐见陆逊请罪。陆逊说：“这不是你的过错，我是想试探一下敌人的虚实。打败蜀军的计策，我已经定好了。”徐盛、丁奉说：“蜀兵势力强大，很难打败他们，白白地损失兵力罢了。”陆逊笑着说：“我的这条计策，只怕瞒不过诸葛亮罢了。幸好这个人不在，让我能成就大功。”于是召集大小将领听令：让朱然从水路进兵，明天午后东南风大作的时候，用船装载茅草，按照计划行事；让韩当带一支军队攻打江北岸，周泰带一支军队攻打江南岸，每人手里拿一把茅草，里面藏着硫黄和焰硝，各自带着火种，拿着枪刀，一起冲上去，只要到了蜀营，就顺风点火；蜀兵的四十个屯，只烧二十个屯，每隔一个屯烧一个屯。各军预先带上干粮，不许暂时后退，昼夜追击，直到擒住刘备为止。众将领听了军令，各自领命而去。
刘备正在御营里想着打败吴国的计策，忽然看见帐前的中军旗幡，没有风却自己倒了。就问程畿说：“这是什么预兆？”程畿说：“今晚莫非是吴兵来劫营？”刘备说：“昨晚已经把他们杀得差不多了，他们怎么还敢再来？”程畿说：“要是陆逊来试探我们呢，怎么办？”正说着，有人报告说在山上远远地看见吴兵都沿着山向东去了。刘备说：“这是疑兵。”让大家不要轻举妄动，命令关兴、张苞各带五百骑兵出去巡查。黄昏的时候，关兴回来报告说：“江北的营寨起火了。”刘备急忙让关兴去江北，张苞去江南，查看虚实，说：“要是吴兵来了，赶快回来报告。”两人领命去了。 初更的时候，东南风突然刮得很大。只见御营左边的屯寨起火了，刚要去救，御营右边的屯寨又起火了。风大火急，树木都烧着了，喊声震天。两个屯寨的军马都冲了出来，往御营外跑，御营里的军队自己互相践踏，死的人不计其数。后面吴兵杀到，也不知道有多少人马。刘备急忙上马，跑到冯习的营寨时，冯习的营寨里火光冲天。江南、江北，被照得如同白昼一样。冯习慌忙上马带着几十名骑兵逃跑，正好碰上吴将徐盛的军队，双方交战起来。刘备看见了，掉转马头往西就跑。徐盛丢下冯习，带兵追了上来。刘备正慌着，前面又有一支军队拦住了去路，是吴将丁奉，两下夹攻。刘备大惊失色，四面都没有路可走。忽然喊声大震，一支军队杀进了重围，原来是张苞，救了刘备，带着御林军逃跑。正跑着的时候，前面又有一支军队来了，是蜀将傅彤，合兵一处继续前进。背后吴兵追了上来。刘备跑到一座山，名叫马鞍山。张苞、傅彤请刘备上了山，山下喊声又起，陆逊的大队人马把马鞍山围住了。张苞、傅彤拼死守住山口。刘备远远望去，遍野都是火光，死尸一层叠着一层，顺着江水往下漂。
第二天，吴兵又在四处放火烧山，蜀军士兵四处乱窜，刘备惊慌失措。忽然在火光中一名将领带着几名骑兵杀上山来，一看，原来是关兴。关兴伏地请求说：“四下里火光逼近，不能久留了。陛下赶快奔向白帝城，再收拢军队吧。”刘备说：“谁愿意断后？”傅彤上奏说：“我愿意以死抵挡！”当天黄昏，关兴在前面，张苞在中间，留下傅彤断后，保护着刘备，杀下山来。吴兵看见刘备逃跑，都想争功，各自带着大军，铺天盖地地往西追赶。刘备让士兵们都脱下袍铠，扔在路上焚烧，用来阻挡后面的追兵。正跑着的时候，喊声大震，吴将朱然带着一支军队从江岸边杀了出来，拦住了去路。刘备叫道：“我今天要死在这里了！”关兴、张苞纵马冲突，被乱箭射了回来，各自受了重伤，杀不出去。背后喊声又起，陆逊带着大军从山谷中杀了出来。 刘备正慌急的时候，天色已经微微亮了，只见前面喊声震天，朱然的军队纷纷掉进山涧，滚落山崖。一支军队杀了进来，前来救驾。刘备大喜，一看，原来是常山赵子龙。当时赵云在四川的江州，听说吴、蜀两国交战，就带着军队出发了。忽然看见东南一带火光冲天，赵云心里一惊，远远地查看，没想到刘备被困住了，赵云奋勇冲杀过来。陆逊听说来的是赵云，急忙下令军队后退。赵云正在厮杀的时候，忽然遇到朱然，就和他交锋，没几个回合，一枪就把朱然刺死在马下，杀散了吴兵，救出了刘备，往白帝城跑去。刘备说：“我虽然逃脱了，可是各位将士怎么办呢？”赵云说：“敌人在后面，不能耽搁太久。陛下先进入白帝城休息，我再带兵去救援接应各位将领。”这时刘备只剩下一百多人进入了白帝城。
后人写诗来称赞陆逊：陆逊手持兵器指挥军队，采用火攻的办法攻破了刘备连绵不绝的营寨，刘备陷入困境，狼狈地逃奔到白帝城。经此一战，陆逊的威名一下子震惊了蜀国和魏国，吴王孙权又怎么会不敬重这位原本看似文弱的书生呢。
再说傅彤断后，被吴军从四面八方围住了。丁奉大声叫道：“川兵死了无数，投降的也很多，你们的主公刘备已经被擒获了，现在你势单力薄，为什么不早点投降？”傅彤怒叱道：“我是汉朝的将领，怎么会投降你们这些吴狗呢！”挺枪纵马，率领蜀军奋力死战，打了一百多个回合，来回冲突，还是冲不出去。傅彤长叹一声说：“我今天完了！”说完，口中吐血，死在了吴军之中。
后人写诗称赞傅彤说：在彝陵这个地方，吴国和蜀国展开了大规模的交战，陆逊施展计谋，采用火攻的办法焚烧蜀军营地。傅彤在这种情况下直到生命的最后一刻，仍然在痛骂东吴的人是狗，傅彤这样的表现，实在不愧是汉朝的将军啊。
蜀国的祭酒程畿，单枪匹马跑到江边，招呼水军迎敌，吴兵随后追了上来，水军四处奔逃。程畿的部将叫道：“吴兵来了！程祭酒赶快逃走吧！”程畿愤怒地说：“我自从跟随主上出征以来，从来没有临阵脱逃过！”话还没说完，吴兵突然到了，四下里没有路可走，程畿拔剑自刎。