建安七年，曹操打败袁绍后，派遣使者前往江东，要求孙权送儿子到朝廷，随侍皇帝左右。孙权拿不定主意，犹豫不决。吴太夫人便召集周瑜、张昭等人一起商议此事。 张昭说：“曹操想要我们送儿子入朝，这是他用来牵制诸侯的手段。然而，如果不送儿子去，又恐怕他会兴兵攻打江东，那样形势就危险了。”周瑜则说：“将军继承了父兄留下的基业，又拥有六郡的百姓，兵力精锐，粮草充足，将士们也都愿意效命。有什么逼迫的情况，非要送人质给曹操呢？一旦人质送去，就不得不与曹氏联合，要是曹操下令召见，也不得不去，这样一来，我们就会被曹操控制。不如不送，先慢慢观察局势的变化，再用其他好的策略来应对。”吴太夫人说：“公瑾说得对。”孙权于是听从了周瑜的建议，拒绝了使者，没有送儿子去。从这以后，曹操就有了攻打江南的想法。但当时北方局势还不稳定，他没有时间南下征伐。
建安八年十一月，孙权率领军队讨伐黄祖，双方在大江之中交战。黄祖的军队战败。孙权的部将凌操，驾着轻便的战船冲在最前面，杀进了夏口，却被黄祖的部将甘宁一箭射死。凌操的儿子凌统，当时年仅十五岁，他奋力冲上前去，夺回了父亲的尸体。孙权见战局形势不利，便收兵返回东吴。再说孙权的弟弟孙翊担任丹阳太守，孙翊性格刚直，喜好饮酒，喝醉后常常鞭打士卒。丹阳督将妫览、郡丞戴员二人，一直有杀害孙翊的想法。于是他们与孙翊的随从边洪结成心腹，共同谋划杀害孙翊。当时各位将领和县令都聚集在丹阳，孙翊设宴款待他们。孙翊的妻子徐氏，容貌美丽且聪慧，非常擅长用《易经》占卜。这一天，她占卜了一卦，卦象显示极为凶险，便劝孙翊不要出去会客。但孙翊不听，还是与众人举行了盛大的宴会。到了晚上宴会结束，边洪带着刀跟在孙翊出门，随即抽出刀砍死了孙翊。妫览、戴员于是将罪责推给边洪，在集市上把边洪斩首。二人趁机抢夺了孙翊的家产和侍妾。
妫览见徐氏美貌，就对她说：“我为你丈夫报了仇，你应当顺从于我，不然就只有死路一条。”徐氏说：“丈夫刚去世不久，我不忍心马上就顺从你。可以等到月底，我设祭服丧期满，除去孝服后，再成亲也不迟。”妫览同意了。 徐氏于是秘密召见孙翊的心腹旧将孙高、傅婴二人进入府中，哭着对他们说：“先夫在世的时候，常常称赞二位将军忠义。如今妫、戴两个贼人，谋杀了我的丈夫，却只把罪责推给边洪，还将我家的资产、童仆和婢女都瓜分了。妫览又想强行霸占我，我已经假意答应他，以此稳住他的心。二位将军可派人日夜兼程去报告吴侯，同时还要设下密计对付这两个贼人，洗雪此仇此辱，我徐氏生死都会感恩不尽！”说完，她向二人再次下拜。孙高、傅婴都哭着说：“我们平日里深受府君的恩遇，之所以没有立刻为他死难，正是想要为他报仇。夫人的命令，我们怎敢不效力！”于是，他们秘密派遣心腹使者前去报告孙权。
到了月底，徐氏先把孙高、傅婴二人召来，让他们埋伏在密室的帷幕之中，然后在堂上设祭。祭祀完毕，她就脱去孝服，沐浴熏香，浓妆艳抹，说说笑笑，和平常一样。妫览听说后非常高兴。到了夜里，徐氏派婢妾请妫览进入府中，在堂中摆下酒席饮酒。等妫览喝醉后，徐氏便邀请他进入密室。妫览满心欢喜，趁着醉意走进密室。徐氏大声呼喊：“孙、傅二位将军在哪里！”孙高、傅婴二人立即从帷幕中持刀跳出。妫览措手不及，被傅婴一刀砍倒在地，孙高接着又补上一刀，当场将其杀死。徐氏又派人传请戴员赴宴。戴员进入府中，来到堂中，也被孙高、傅婴二人杀死。他们还派人诛杀了两个贼人的家眷和其余党羽。徐氏随后重新穿上孝服，将妫览、戴员的首级，祭奠在孙翊的灵前。没过几天，孙权亲自率领兵马来到丹阳，看到徐氏已经杀死妫览、戴员二贼，便封孙高、傅婴为牙门将，让他们镇守丹阳，又接徐氏回家养老。江东人无不称赞徐氏的品德。后人写诗称赞道：“世间竟有如此才德与气节兼备之人，简直举世无双。那些奸邪之辈，一旦遇到她，便遭受打击铲除。那些平庸的臣子甘愿追随贼人，而忠诚的臣子却不幸死去，在这一点上，他们都比不上东吴这位有胆有识的女子。”
咱们接着说，东吴各地的山贼，都被平定了。长江江面上，排列着七千多只战船。孙权任命周瑜为大都督，让他全面统领江东的水军和陆军。建安十二年，冬季十月的时候，孙权的母亲吴太夫人病情危急，就把周瑜和张昭两人召到跟前，对他们说：“我本是吴地人，小时候父母就去世了，我和弟弟吴景搬到越中居住。后来我嫁给了孙氏，生下四个儿子。大儿子孙策出生的时候，我梦到月亮钻进了怀里；后来生二儿子孙权，又梦到太阳钻进怀里。算卦的人说：梦到日月入怀的，她的儿子将来必定大富大贵。可惜孙策早早去世了，如今我把江东的这份基业交给孙权。希望你们能齐心协力辅佐他，这样我就算死了，也能安心瞑目啦！” 接着，吴太夫人又叮嘱孙权说：“你要以对待师傅的礼节来侍奉张昭和周瑜，千万不能有所怠慢。我的妹妹和我一同嫁给了你父亲，那她也就如同你的母亲；我死了以后，你要像侍奉我一样侍奉她。你妹妹也应当好好奉养，要挑选个好夫婿把她嫁出去。”说完这些话，吴太夫人就去世了。孙权悲痛大哭，按照隆重的丧葬礼仪将母亲安葬，这其中的各种细节就不用多说了。
到了第二年春天，孙权想攻打黄祖。张昭说：“我们还在守丧期间，不到一年，不能动兵打仗。”周瑜说：“报仇雪恨，还等什么一年呢？”孙权犹豫不决。这时候，平北都尉吕蒙进来拜见孙权，对他说：“我守在龙湫水口，忽然黄祖的部将甘宁来投降。我仔细问了他：甘宁字兴霸，是巴郡临江人。他读过不少书，力气很大，喜欢游侠。他曾经召集了一帮亡命之徒，在江湖上横行霸道。他腰间挂着铜铃，别人听到铃声，都躲着他。他还用西川锦做船帆，人们都叫他‘锦帆贼’。后来他后悔以前的所作所为，改邪归正，带着人投奔刘表。他发现刘表成不了大事，就想来投奔东吴，却被黄祖留在了夏口。上次东吴打败黄祖的时候，黄祖靠甘宁的力量才逃回夏口，但黄祖对甘宁很冷淡。都督苏飞多次向黄祖推荐甘宁，黄祖说：‘甘宁是劫江的贼，怎么能重用呢？’甘宁因此很怨恨。苏飞知道他的心思，就摆酒请甘宁到家里，对他说：‘我推荐你好多次，可主公就是不用。时间过得很快，人生能有多少年呢，你应该自己考虑长远。我可以保举你当邾县长，你自己再决定去留。’甘宁因此才过了夏口，想投奔江东，又怕江东人恨他救黄祖杀了凌操。我详细地告诉甘宁，主公求贤若渴，不记旧仇，何况大家都是各为其主，又有什么可恨的呢？甘宁很高兴，带着人渡过长江，来见主公。请主公定夺。”孙权非常高兴地说：“我得到了甘宁，打败黄祖一定没问题了。”
于是他命令吕蒙带甘宁进来拜见。拜见完毕后，孙权说：“甘宁来到这里，我很满意，哪有记恨的道理呢？请不要怀疑。希望你教我打败黄祖的办法。”甘宁说：“现在汉朝的气数一天比一天危险，曹操迟早会篡位。荆州是曹操一定会争夺的地方。刘表没有远见，他的儿子又愚蠢无能，不能继承家业，主公应该早点想办法。如果迟了，曹操就会先下手。现在应该先打败黄祖。黄祖今年老了，昏庸无能，只想着钱财；他搜刮百姓，大家都很怨恨；他的武器装备也不修整，军队也没有纪律。主公如果去攻打他，他肯定会被打败。打败黄祖后，再向西进军，占据楚关，然后谋划巴、蜀，霸业就可以完成了。”孙权说：“这是金玉良言啊！”于是他任命周瑜为大都督，统领水陆两军；吕蒙为前部先锋；董袭和甘宁为副将；孙权自己带领十万大军，去讨伐黄祖。
细作得知消息后，报告给了江夏的黄祖。黄祖急忙召集众人商议，派苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，把江夏的全部兵力都调来迎战。陈就、邓龙各带一队战船，堵在沔口，每艘战船上都安装了一千多张强弓硬弩，用大绳子把战船固定在水面上。东吴的军队来了，战船上的鼓声一响，弓箭一起射过来，东吴的士兵不敢进攻，后退了几里地。甘宁对董袭说：“事情已经到了这个地步，不得不进攻了。”于是他们挑选了一百多条小船，每条船上安排五十个精兵：二十个人撑船，三十个人穿上铠甲，拿着铜刀，不顾箭石，一直划到战船旁边，砍断了大绳子，战船就横在水面上了。甘宁飞身上了战船，把邓龙砍死了。陈就扔下船就跑。吕蒙看见了，跳下小船，自己撑船，冲进船队，放火烧船。陈就急忙想上岸，吕蒙拼命追到他跟前，一刀把他砍翻了。等到苏飞带着军队在岸上接应的时候，东吴的将领们都上了岸，势不可挡。黄祖的军队大败。苏飞狼狈地逃跑，正好碰上东吴的大将潘璋，两人骑马交战，没打几个回合，就被潘璋活捉了，直接押到船上见孙权。孙权命令手下用囚车把他关起来，等活捉了黄祖，一起杀掉。东吴的军队日夜不停地攻打夏口。
正是：只因为没有用甘宁这个“锦帆贼”，才导致如今对方成功冲破了用粗大绳索相连的防御战船。也不知道黄祖这一战究竟是胜是败，且看下文讲解。