关城下忽然喧哗。费祎侄儿费承带着两百家兵押送囚车，车里羌童脚踝系着带编号的木牌：\"奉旨清查魏国细作！\"姜维剑尖挑断木牌，露出背面\"黄门署监制\"的小篆。阿莱娜突然惊呼：\"这些孩子穿着汉中军户的麻鞋！\"

午时三刻，关令颤抖着打开武库。本该存放五十架元戎弩的库房，此刻堆满霉变的益州茶叶。姜维抚摸着弩机槽里的茶梗，想起上月截获的商队文牒——盖的竟是车骑将军府的铜印！

腊月二十八，汶山羌酋长踏破姜维军帐，扔下三具口鼻塞满茶叶的尸体：\"汉人说我们拿战马换毒盐！\"阿莱娜认出死者怀中的茶饼印着\"御赐\"二字，掰开茶饼后失声痛哭——内层竟是她母亲亲手缝制的羊皮护身符！

姜维策马冲向结冰的盐池，身后跟着二十七寨的持弓羌骑。冰面中央，阿莱娜突然割开袍襟：\"以我五脏为证！\"匕首划过腹部刹那，姜维的剑鞘打偏刀刃，冰层下赫然显出成箱的官制箭簇！

\"是张翼将军的押运队！\"赵夯捞起箭箱，盖着\"永安督造\"的火漆下，竟藏着半枚\"费\"字私章。羌人们举起盐块砸向冰面，冻在冰层里的蜀锦、官盐、箭矢随着裂纹浮现，宛如一张巨大的阴谋蛛网。

除夕夜，姜维独坐军帐擦拭七星剑。阿莱娜捧着带血的包裹闯入：\"这是从刺客胃里取出的...\"油布展开，半片泡胀的竹简上，\"不可使内廷知\"六字依稀可辨——正是诸葛亮临终手迹！

帐外忽起马蹄声。蒋斌持节夜驰三百里，怀中《先帝遗诏》的玉匣还沾着成都的雪：\"陛下要您速看！\"姜维劈开玉匣暗格，滚出的不是诏书，而是半块螭龙佩玉——与白獐腹中所出一模一样！

五更时分，阿莱娜发现姜维站在铁笼山冰碑前。七星剑插入碑上\"汉\"字，冰层裂处显出血书的《后出师表》，\"臣鞠躬尽瘁\"五字下，压着半幅汉中布防图——墨色竟是二十年前诸葛丞相所用松烟！