腊月二十三的成都丞相府张灯结彩，费祎举着陇西捷报哈哈大笑：\"伯约用三百冰碑退敌，真乃诸葛遗风！\"铜雀衔环的酒樽突然倾斜，琥珀色的屠苏酒泼湿奏报，\"汉\"字血痕在绢帛上晕成残阳。

屏风后转出黄门令黄皓，指尖捏着颗西域葡萄：\"大将军莫怪奴婢多嘴，姜维在羌地收买人心，这'以血为契'...\"他故意将葡萄汁滴在\"万石存粮\"四字上，紫红汁液顺着绢帛纹路蜿蜒如蛇。

翌日朝会，侍中董允当庭诵读《平羌策》，\"羌妇耕织，汉卒屯田\"八字未落，费祎突然咳嗽：\"伯约欲效诸葛丞相治南中乎？\"玉笏轻敲漆案，暗格里掉出半卷《出师表》——正是诸葛亮亲笔所书\"五月渡泸\"的残页。

冬至祭天那日，御苑忽现白獐。黄皓率小黄门围猎三日，最后在姜维旧宅后院掘出刻着\"汉祚永昌\"的玉璧。刘禅抚摸着玉璧上与自己私章相同的螭龙纹，想起四十年前先帝托孤时，诸葛亮腰间也悬着这般形制的佩玉。

\"陛下请看！\"黄皓突然掰开玉璧夹层，薄如蝉翼的丝绢飘落，竟是陇西二十七寨的地形图！费祎在旁叹息：\"伯约若将这般心思用于治军...\"话未说完，司徒许靖之孙许游闯宫哭谏：\"姜维在狄道私铸'季汉大将军'印，臣有羌人金匠为证！\"

是夜，尚书台十二盏连枝灯通明。蒋琬之子蒋斌翻检武库旧档，发现景耀元年拨给陇西的三千套札甲，在竹简上竟被朱笔改作\"三百\"。鼠啮的简牍堆里，半片带血的羌人耳饰闪着微光。

阿莱娜策马冲进临洮军营时，二十七个羌寨正飘着诡异的蓝烟。姜维掀开运盐车的草席，本该雪白的井盐泛着青灰：\"这是掺了芒硝的毒盐！\"话音未落，运盐老汉突然暴起，袖中淬毒匕首直刺姜维咽喉。

\"是魏国死士！\"赵夯拧断刺客手腕，扯开衣襟露出胸口狼头刺青。阿莱娜扒开盐堆底层的蜀锦，抖出\"汉中费氏\"的织纹：\"这些盐袋用的竟是丞相府专供绸料！\"

姜维连夜提审盐枭，却在牢房闻到熟悉的龙脑香——那是成都皇宫除夕夜才用的熏香。死囚咬破蜡丸前狂笑：\"大将军可知，铁笼山的火油为何提前...\"话未说完，七窍突然涌出黑血，后槽牙里嵌的孔雀胆碎成粉末。

剑门关的晨雾中，姜维的七星剑抵住税吏咽喉：\"谁许你们征收'羌盟税'？\"税吏颤抖着捧出盖有\"尚书台急令\"的公文，墨迹未干的\"每石加征三斗\"下，竟压着费祎私印的骑缝章。