听到“雷震”这个名字，蒋平心头一动，追问道：“襄阳王殿前的站堂官雷英，可是你的儿子？”雷震惊讶地抬头：“正是小老儿的犬子！恩公怎么知道？”蒋平解释道：“只是听闻过雷英的名号，常听人提起，却从未谋面。请问老丈家住何处？此番又要前往哪里？”

雷震长叹一声，道出原委：“小老儿住在襄阳王府后二里半的八宝村。女儿家生活贫苦，我备了些衣服首饰，打算送去陵县探望，便雇了条船。谁料那两个水手米三、米七心怀不轨，见我带的箱笼，就谎称有风暴，将船停在这偏僻处。他们先杀了我随行的仆人，我刚喊救命，他们又举刀向我扑来。情急之下，我撞开窗子跳进水里，之后就什么都不知道了。幸亏恩公搭救！”

蒋平安慰道：“估计他们的船还没开走，老丈在此稍等，我去看看你的箱笼。”雷震感激不已，连声道谢。蒋平二话不说，一头扎进水里，如游鱼般潜到有灯光的船只旁。刚靠近，就听见船舱里传来对话：“快把箱子打开，准能捞着油水！”

蒋平双手扣住船舷，猛然翻身跃上甲板，怒喝道：“好贼子！就想着自己发财，不管别人死活！”话音未落，米七提着刀冲出舱门，还没站稳，蒋平飞起一脚，正中他的脸颊。米七惨叫一声，踉跄着摔倒，手中的刀也甩了出去。蒋平一个箭步冲上前，抄起地上的刀狠狠刺下，米七顿时没了气息。

米三在舱内看得真切，大喊一声“不好”，顺着雷震撞破的窗户跳进水里。蒋平哪肯放过，立刻纵身入水，一把抓住米三的双脚，像提小鸡似的将他从水里拽出来。回到船上，蒋平找来绳子将米三捆得结结实实，脸朝下控水。随后，他再次潜入水中，游回岸边，背起雷震送到船上，叮嘱道：“等这贼醒了，老丈别怕，拿这刀吓唬他，他跑不了。天亮后再另雇船只吧。”说完，蒋平又跳进水里，准备回自己的船上。

可等他游到原本停船的地方，却发现船早已没了踪影——原来船主富三趁着顺风，带着艾虎开走了！蒋平无奈，只好再次返回雷震的船上。远远就听见雷震颤抖的声音：“你敢动一下，我就砍了你！”蒋平知道老人害怕，远远喊道：“雷老丈，我回来了！”

雷震抬头见蒋平上船，又惊又喜：“恩公怎么又回来了？”蒋平苦笑道：“我的船不见了，估计是开走了。不如我送老丈一程吧。”雷震连连道谢：“这可如何报答恩公！”蒋平换了身雷震的衣服，用丝绦束紧腰身。等到天亮，他抄起船篙撑开船，一脚将苏醒的米三踹进水里。雷震吓得脸色发白：“人命关天，这可怎么行！”蒋平冷笑道：“这种水贼不知害了多少人，今天落在我手里，算是他的报应，老丈不必心软。”雷震听了，唯有摇头叹息。

再说说艾虎，他这一觉睡得昏天黑地，猛然惊醒后发现蒋平不见踪影，慌忙冲出船舱追问：“我叔叔去哪儿了？”船主富三耸耸肩：“你们俩一个船舱，问我作甚？”艾虎心头一紧，跑到船头，只见一双鞋子整整齐齐摆在那里，顿时惊呼：“不好！四叔落水了！是不是你们害了他？”

富三急忙辩解：“小客官可别乱说！昨晚停船避风，我们都在后舱休息，前舱就你们俩。说不定是那位客官夜里起夜，不小心掉下去了，怎么能赖我们？”水手们也跟着帮腔：“要是我们存心害人，干嘛不连你一起收拾？”还有人阴阳怪气：“说不定是你贪图行李，害了人反来诬陷我们！”

艾虎气得双眼圆瞪，挽起袖子就要动手。富三连忙拦住：“大家别冲动！依我看，那位客官既不是被人害的，也不是失足落水，倒像是自己跳下去的。你们想啊，要是被人推下去或者不小心掉下去，哪会把两只鞋脱得整整齐齐放在一边？”这番话让众人一愣，艾虎也冷静下来，转身回到舱内查看。只见行李包裹完好无损，打开后衣物都在，连蒋平贴身携带的龙边信票也在，兜里的银子也分文未少。

艾虎满心疑惑地重新包好行李，暗自嘀咕：“四叔到底去哪儿了？难不成大半夜跑去摸鱼了？”正想着，富三喊道：“小客官，到地方了！”艾虎无奈，束紧兜肚，背起包裹下船。船钱早已在开船时付清，正如俗语所说“船家不打过河钱”，他只能望着空荡荡的水面，继续踏上未知的旅程。

后续还会发生什么故事？且听下回分解。