在这附近建立营地，并不是熊洪一拍脑门的决定。

熊部落迟早要往外面扩展的，而且凌河下游的入海口，离这里也就一个时辰的距离，这还是不熟悉沿岸的环境，一路走走停停才耽误了这么多时间，要是熟悉了，差不多就在二十里路左右。

如果西边的森林有一些土地可以用于耕种的话，就能将这处营地所需要的大部分食物问题给解决，况且这里靠近海边，通过凌河与这里相通，物资运送相对不难。

海边最重要的是什么？对熊洪来说，就是食盐，还有丰富的海产品。食盐倒是好说，海水可以煮盐，甚至可以用来晒盐。当然这种直接晒出来或者煮出来的食盐肯定没办法直接食用，但是可以像盐矿那样，进行过滤和提纯。

盐矿虽然现在有很多，足够部落吃上很久，但毕竟这种矿产属于不可再生的资源，远没有海盐获得的方便和大量。所以熊洪便决定投入建设这处营地，等回头，先尝试着做一片晒盐场出来。

第二天一早，熊洪带上营地一半的人手，往西边的树林里探索而去。

树林与海滩交界的地方，林木稀稀疏疏，连草都没有多少，但越往西，树木也就越茂密，地形也逐渐复杂，不仅有些山丘、碎石，还有小溪和湖泊，林中也逐渐出现了一些受到惊吓而四散奔逃的动物。

不过熊洪的目标并不是他们，而是一边往里探索，一边开辟一条通道，方便接下来的行动。

探索的队伍并不是聚集成一团，而是沿着大致的方向分成三个小队，熊洪自己带一队，两侧还有另外的两支队伍，向前呈扇形前进探索。队伍之间相距不远，如果碰到什么情况，也能够快速支援。

一个上午很快就过去了，眼看着快要到了饭点，在一处树木不多的空地，熊洪召集齐了人员，准备在此地休息一会，下午继续探索。

“族长，我们发现了这个。”

最后一队回来的山土等人，连忙找到熊洪，将手中的一截断木递给熊洪。

这一截断木只有手臂长短，一端有着被折断的痕迹，而另一端，则明显有着人工打磨过的痕迹。

“这从哪里发现的？”

熊洪仔细观察着这一截断木，手指摩挲在被打磨过的地方，可以看到，这截木头应该是用于某种石器的把手，被打磨的地方，不仅要比其他地方要细一些，也有用某种藤蔓捆绑过的痕迹。

“在那个方向，我们又仔细搜索了一遍，但并没有发现更多东西。”山土也知道，发现了这种人工打磨过的工具残片意味着什么，自然会对周围进行仔细的检查。

但人类活动过的痕迹仿佛就只有这一样，任凭山土怎么搜索，也再也没有找到其他能够证明人类生活的东西了。

“嗯，说不定这里就有一个部落生活在这里，大家接下来探索的时候要小心一些，我们不了解他们，而且指不定这附近会不会有什么捕猎的陷阱。”

熊洪拿着手上的断木，仔细叮嘱道。

“是，族长。”

可能有其他部落的人在这里活动，这个消息，让大家都振奋了起来，下午的搜索也格外认真。

部落这几年的发展，吸纳了很多外来的人口，有了这些劳动力的加入，部落的农业种植业生产、各种产业才能正常地维持下去，而部落目前还没有采用武力掠夺人口的打算和习惯，但即便是通过物资交换，也是占尽优势，能够换取不少人口。

人口越多，整个部落的发展就越好，落到每个族人头上的福利也就越高，这也是为什么这么多族人，思想上转变过来的重要原因，人多力量大，不单单只是一句口号。

下午的搜寻，从原本的查探地形转变成了寻找人类活动的痕迹，即便是熊洪等人加强了搜寻力度，但再也没有找到过任何踪迹或者证据，让熊洪一度以为，这根棍子只是巧合。