花家三姐妹不愿意离开寒铁衣，自是有她们的小心思：随行的这段日子，她们学会了裁剪雨衣雨靴，学会了缝制贴身内衣，学会了编织防冻手套……

寒铁衣说：到了京城，你们就在京城落家，斥巨资买间带后院商铺，创业第一单生意就做防冻手套。

赚钱，做生意，花家三姐妹当然欢喜，但听出了好像有离别之意，心中顿时不乐起来。未抵达京城的这段日子，挖空心思撒娇，卖萌，媚惑，舞蹈……通通能想到的女人优势，淋漓尽致发挥，力求挽留寒铁衣这头流浪孤狼，年年月月与他永不分离。

寒铁衣安抚道：京城繁华，富人多，是捞银子的好地方。自己还要返回前线一趟，快则两年，慢则五年，班师回朝那天就能第一时间见到你三姐妹了。

花若萱撇着下嘴唇极是不欢：恩公哥哥，班师回朝第一时间见的人怕是五关城附近的那帮姐妹们吧？

这种小女子作态的话题，寒铁衣不想与她们计较，自己心中有自己的心路历程要走。

单说撤离八关城的当天傍晚，四个人走进设在大道边的官家驿站。

驿站不是客栈，除了供信使更换马匹之外，不会对任何一个外人提供食宿之类的便利。

天落滂沱大雨，中午开始便没停止过，越到天黑，萧萧狂风越是肆虐。穿着连蓬雨衣的一男三女，无知无畏跑到马棚下边躲雨，脸上雨水都还未抹拭干净，坐在居住房吃着晚饭的两个马卒便过来驱赶，扬着手中破刀喝骂：你四小子是不是想偷军马呀？头上长了几颗脑袋啊？

待他们骂完，寒铁衣掏出二十贯铜板递过去：两位大哥，通融一下，我们就在马棚下站一宿，天一亮便走。

守城兵卒每月二十贯津贴，驿站的兵是编制外的闲兵，且年岁偏大，每月能领取八贯俸禄，仅够养活他自己一人。因此，这类饲马驿卒，大多数都是一人吃饱全家不饿的鳏夫身份。

接过寒铁衣递过来的二十贯铜板，两个驿卒立马转换成另一张脸孔，又见四人没带刀剑，穿着虽然有点像鬼城夜叉，但整体来说对驿站产生不了什么影响。收了铜板，露出笑脸，语气柔和道：“天亮马上走啊！千万别动偷马的歪心思，东西两头都是没路可逃的。”

寒铁衣应了声：知道了，绝不偷马。

花家三姐妹却产生了疑惑：恩公神幻莫测，为何要受这样的委屈？

黑暗雨幕中，寒铁衣面对疾风骤雨，站着一动不动。驿卒房里微弱的一点松油灯光，依稀能映照出马棚内饲养的六匹骏马，它们同样站着一动不动，似是在冥想祖传的奔跑技巧怎样跑才能跑得更快，力争得到主人更大的嘉奖和赞赏。

晚上也有信使，一拨又一拨。有些信使在八关城更换过马匹，不停歇，直接从驿站大道上飞驰而过；有些信使刚巧碰到闹肚子或马匹铁蹄跌落，会进驿站来解决。

进入九关城的道路，全是起起伏伏的山石路，五百里下来，就得更换一副马蹄。换马蹄时，饲官要贪污，吏卒要克扣，铁匠要利润……一层一层盘剥，做皇帝的人不容易啊！他要巩固皇位，他要巩固国防，他要养大臣，他要养兵马，他要养后宫……庞大的开销，处处施压在平民头上。

然而，就是在今晚，事隔偃旗息鼓五个月后的今晚，西陲边关再次燎起战火。八十万大军的红毛鬼，重新集结溃散的兵马，猛烈进攻大越国边防线。