楚河冰封，风雪骤起，仿佛天穹被撕裂了一道口子。
可万里之外的天都山，自楚军败退撤回后，大雪便再未停歇，铺天盖地的雪幕将天地连成混沌。
“大雪封山了！”
五岳天将伫立在关隘城头，玄铁重甲上已覆满积雪。
他目光如炬，穿透漫天雪幕，直刺三十里外，大郑军营里那道雄伟身影。
即便隔着混沌风雪，那人眉间新添的沟壑仍清晰可见，仿佛天都山一役的铁血淬炼，将昔日的炽热战意，尽数沉淀为冷冽的锋芒。
“雷万山！”
五岳天将虎目微眯，那日天都河南岸的血战中，也正是此人如磐石般一次次站起来，以不屈战意击退他连绵不绝的攻势。
原以为不过是只蝼蚁，未料竟如此难缠。
此刻，这位向来以巍峨如山自傲的天将，竟在对方的目光中捕捉到一丝前所未有的锐意——
那双眼睛，似淬火之刃，正一寸寸剖开他固若金汤的防线。
“哎，若府主尚在，何须惧此宵小？”
五岳天将轻叹一口气，望着漫天倾泻的雪瀑，恍惚间，记忆溯回千年前——那个同样大雪纷飞的冬日。
那时初入神策府的少年，第一次见到那道赤红身影在雪幕中翻腾，双锤抡转如焰轮，霸王血脉蒸腾的热气，将漫天飞雪融成氤氲雾霭。
“好！”
少年忍不住出声喝彩，那抹赤色骤然停驻，锤锋遥指他眉心：
“你就是五岳？过来跟本郡主过两招！”
雪粒扑打在滚烫的面颊上，化作细流混入眼眶。
不知是雪水，还是初见那劈开凛冬的威势时，胸腔翻涌的热血。
记忆在雪幕中渐渐晕染，最终化作天地间一片惨白。
“今日便是新年历了……”
五岳天将呵出的白气，在面甲上凝成冰霜。
“不知府主此刻如何？”
掌心传来玄铁冰冷的触感，却压不住他心底翻涌的茫然。
“这大楚的江山，究竟是姓楚……还是姓项？”
四海天将的低语如同冰锥，深深刺入五岳天将的识海。
他伫立在风雪肆虐的城头，玄铁重甲上凝结的冰晶簌簌剥落，却掩不住胸腔里翻涌的惊涛骇浪。
记忆中的大哥从来都是神策府的标杆，每一句话都如楚河奔流般不容置疑，可此刻这声诘问，却像汉界山巅坠落的雪崩，将千年信仰碾得粉碎。
“大哥……”
五岳天将双拳紧紧攥住，眼前浮现出百年前，四海天将的戟尖，曾为府主挑落刺客的毒箭，如今却成了刺向霸王的冰刃。
原来最锋利的兵器，从来都是双刃的。
风雪愈发狂暴，将城垛上的楚蟒旗撕扯得猎猎作响。
“接下来……”
他攥紧的拳头发出金属摩擦声，甲缝间簌簌落下雪粒。
老五烈火天将性如烈火，老六雷霆天将刚烈如雷，两位义弟的面容浮现在识海里，如雷火交加般轮番闪现。
“若他们知晓王命真相……”
这个念头尚未转完，心里突然腾起一股怒意。
五岳天将猛地扯下面甲，任由风雪扑打在脸颊上，眼底迸出决绝的光芒：“纵违王命，拼却性命，我也要杀回楚河！”
然而，就在此时，一名亲兵踉跄奔来，重重跪倒在雪地里。
“报——！”
那亲兵声音发颤，额头抵在冰面上：“五岳天将，世子……殁了！”
“什么？”
五岳天将身形猛然一滞，山岳般的身躯竟晃了晃，面甲下那双虎目闪过惊骇神色。
天都山兵败后，世子栽倒城垛便再未醒来。
虽军中四阶圣医师诊断是气血亏空，信誓旦旦调养数日便可苏醒，谁曾想……
“庸医误事！”
五岳天将的怒吼在风雪中炸开，他身形如炮弹般激射而出，所过之处积雪翻卷如浪，在关隘甬道中犁出一道笔直的沟壑。
临时寝殿内，四海天将鎏金面甲映着烛火，烈火与雷霆两位天将分立两侧。
床榻上，世子深陷在锦被中的躯体竟显出诡异的扁平，露出的头颅如褪色的蜡像，皮肤紧贴颅骨，眼窝深陷如被抽空的蜂巢。
“情况如何？“
五岳天将刻意避开四海天将，目光直刺两位师弟。
“二哥且看……”
雷霆天将喉结滚动，缓缓掀开锦被——
锦被之下，赫然是一张完整的人皮！
皮下骨骼尽碎如齑粉，五脏六腑干瘪如枯叶，仿佛被某种邪术生生抽空了精血元气。
“这是……”
五岳天将指尖发颤，触到人皮的刹那，一股阴寒顺着经脉直窜上来。
“采补至死。”
四海天将面沉似水，缓缓吐出四个字，面甲下脸色阴沉得可怕。
作为天都山关隘主将，竟在自己眼皮底下，发生这等骇人听闻之事，世子暴毙的消息若传回楚宫，后果将不堪设想。
“莫非是……幽冥圣女所为？”
烈火天将怒目圆睁，蹙眉道：“听说天魔教合欢阁，修炼有姹女销魂大法，最善采补之道，这妖女……”
“绝非如此简单。”
五岳天将斩钉截铁地打断，摇头道：“姹女销魂重在惑人心智，即便采补也不过汲取精元，可世子这副皮囊……”
他声音陡然一沉：“分明是被啃噬殆尽，连骨髓都未剩下分毫。”
殿内烛火忽明忽暗，将四海天将的身影，投在背后的青石墙上。
“是销骨噬元诀。”
说到诀字时突然滞涩，仿佛被扼住咽喉，再开口时，他嗓音陡然沙哑起来。
“极西灵域的禁忌邪术，交欢时如春雨润物，实则会将人抽髓吸元，连三魂七魄都化作养料，死后脏腑枯槁……”
烛芯突然‘噼啪’炸响，爆开的火星，映亮他骤然收缩的瞳孔。
“最可怕的是——”
说到这里时，他声音跟淬冰一样：“修至大成者，能将被采补者人皮炼作替身傀儡，连元婴真王……也难辨真伪。”
“怎么可能？”
雷霆天将的暴喝声，震得梁上积雪簌簌坠落。
“幽冥圣女，可是被医圣的九幽骨针封住经脉，区区筑基修为，如何采补金丹修士？”
“所以，这里就有很大的问题？”
四海天将的声音冷得像冰，目光如刀锋般扫过在场众人，缓缓说道：“幽冥圣女的邪术，究竟师承何人？她的修为……当真被封印了吗？”
话音一落，帐内骤然一静。
烈火、雷霆、五岳三位天将神色骤变，彼此对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。
——他们的脑海里，不约而同地浮现出一道身影。
那位秃头老者。