芦苇荡腾起大火，映得叛军脸上青一阵红一阵。

有人想往回跑，却被从郭宅后巷追来的玄鸟卫堵住——那个挑菜的老头正跪在地上，怀里的陶罐摔得粉碎，里面的密信被玄鸟卫捡起来，还沾着湿泥。

与此同时，郭宅的正厅里，蔺越的刀尖抵着郭老爷的咽喉。

老人的胡须抖得像秋风里的枯草：\"我...我只是想送些吃的给旧仆......\"

\"吃的？\"蔺越从梁上扯下卷布帛，展开是幅西境布防图，\"这是赵将旧部要的城防图吧？\"他反手给了郭老爷个耳光，\"太子放话要释囚，你们就急着送图，生怕叛军不知道怎么里应外合？\"

鸡叫头遍时，叶阳站在大牢外的高台上。

晨雾里，郭老爷被绑在木桩上，旁边跪着七个赵将旧部的头目。

台下挤了上千百姓，有挑担的、卖菜的、读书的学子，连学堂的蒙童都被先生带来了。

\"燕国的规矩，叛国有三种罪。\"叶阳的声音像敲在青铜编钟上，清越又沉厚，\"通敌、谋逆、害民。\"他指了指郭老爷，\"郭氏私通赵军残部，要引叛军屠城，这是害民；偷绘城防图，这是通敌；趁乱谋夺权位，这是谋逆。\"

台下有人喊：\"杀了他！\"

\"杀！\"

喊声像潮水般涌来。

叶阳抬手，人群瞬间静了。

他抽出腰间的匕首，那是林婉用秦军废铁打的，刃口泛着幽蓝的光：\"首恶七人，斩！\"

刀斧手的砍刀落下时，林婉正站在人群最后。

她望着血溅在青石板上，想起三日前信使指向北城的手——那时血也是这样，浸透了她的帕子。

\"婉娘。\"叶阳不知何时站在她身后，声音放得很轻，\"吓到了？\"

\"没有。\"林婉摇头，\"只是觉得......\"她望着台上被拖走的尸体，\"这样的血，该是最后一次了。\"

叶阳没说话，只是握住她的手。

他的掌心有薄茧，是握剑握出来的，却暖得很。

就在这时，南城门传来急促的马蹄声。

个浑身是汗的骑手撞开人群，滚鞍下马：\"太子！

楚使急报——秦军主力在楚边境集结，意图围魏救赵！\"

叶阳的手猛地收紧。

他抬头望向南方，那里的天空正泛着鱼肚白，可远处的山尖上，有黑烟正缓缓升起，像根刺向苍穹的黑矛。

林婉顺着他的目光望去，轻声问：\"要召集幕僚？\"

\"去。\"叶阳松开她的手，匕首在腰间碰出轻响，\"让乐毅、剧辛、邹衍都来。\"他望着那缕黑烟，声音低得像自言自语，\"真正的仗，这才开始。\"

城楼的风卷着晨雾扑来，吹得叶阳的衣摆猎猎作响。

他望着南方，眼底的光比刀更亮——那是属于猎猎战旗、属于金戈铁马、属于这个乱世里，真正的霸主才有的光。