叶阳的指节在案几上叩出急促的节奏，目光死死锁着北城方向那抹青瓦飞檐。

郭氏祖宅的朱漆门匾在晨雾里泛着暗哑的红，像块浸了血的破布——他记得三个月前平乱时，这宅子的主人跪在阶下，老泪纵横地说\"愿献田产换个改过自新\"。

\"玄鸟卫统领何在？\"他突然开口，声音像淬了冰的青铜剑。

\"末将在！\"院外传来铁甲相撞的脆响，玄鸟卫统领蔺越掀帘而入，腰间虎首短刀碰在门框上，撞出清冽的锋鸣。

\"带三十个暗桩，换作送菜的、挑水的，混进郭宅。\"叶阳从袖中抖出枚青铜虎符，\"他们若要传信，必定走后巷那口老井——十年前郭氏私运盐铁，就是用井里的陶罐藏密信。\"

蔺越接过虎符时，指腹擦过符身的刻痕，那是叶阳亲自动刀刻的\"玄\"字暗号。\"太子是要引蛇出洞？\"

\"赵将旧部越狱，图的是里应外合。\"叶阳扯下腰间匕首，在案上划开张羊皮地图，刀尖点在郭宅与西境交界处，\"我若现在围宅抓人，他们狗急跳墙，说不定会屠了半条街的百姓。\"他抬眼时，眼底燃着冷冽的光，\"放出风声，说三日后要在大牢门口释放二十个'悔过的旧族家仆'——真真假假，他们才会信。\"

蔺越突然单膝跪地，铁盔磕在青砖上：\"末将明白！

定让他们把尾巴全露出来！\"

\"去。\"叶阳挥了挥手，目光转向站在门边的林婉。

她正低头整理裙角的血渍，那是方才按住信使伤口时染的，在月白裙裉上洇出朵暗红的花。

\"你要去北城？\"他放软了声调。

林婉抬头，鬓边的木簪晃了晃：\"西市卖米的张婶今早来敲门，说粮价又涨了。\"她将帕子叠得方方正正，收进袖中，\"百姓最怕乱，我去集市转转，顺便让学堂的孩子们背两段《耕战策》——朗朗书声比什么都能稳人心。\"

叶阳伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：\"带十个玄鸟卫暗桩，扮作卖花担子。\"

\"知道。\"林婉轻笑，指尖碰了碰他腰间的匕首，\"你总把人护得太紧。\"

她转身时，裙角带起一阵风，吹得案上的竹简哗哗作响。

叶阳望着她的背影消失在垂花门外，这才抓起案头的狼毫，在羊皮地图上圈出三个红点——郭宅后巷的老井、西境大牢的侧门、易水南岸的芦苇荡。

三日后的黄昏，郭宅的角门开了道缝，个穿粗布短打的老头挑着菜筐挤出来。

他走过青石板路时，左脚总是先点地——这是赵军残部的暗号。

蹲在茶棚里的玄鸟卫暗桩摸了摸腰间的短刃，低头喝了口茶。

茶里浸着茉莉，香得发苦，像极了即将收网时的滋味。

与此同时，西市的米行前围了群妇人。

林婉站在青石板上，身后跟着两个挑着鲜花的\"卖花女\"——竹篮里的牡丹开得正好，却掩不住她们腰间鼓囊囊的短刀。

\"张婶，上月新修的水渠通到了渔阳，今秋的新米能多收三成。\"林婉捏起把米，在指缝间漏下，\"太子说了，米价若再涨，官仓开仓平粜。\"

张婶的眉头松了些：\"可那郭氏......\"

\"郭老爷前日还来求见太子，说要捐二十顷良田修学堂。\"林婉笑得温和，\"旧年的事，太子最是宽和，只要真心改过......\"她话尾的余音被一阵马蹄声打断——大牢方向传来喧哗，二十个穿着囚衣的人被押着往城门走，为首的举着块木牌，写着\"悔过自新\"。

茶棚里的暗桩摸了摸耳朵——这是行动的暗号。

他起身付了茶钱，鞋底碾过片碎瓷，清脆的声响里，郭宅的老头正往老井方向快走。

月上柳梢时，易水南岸的芦苇荡突然起了风。

三十个黑影从草窠里钻出来，腰间的刀还带着血——赵将旧部的残兵正往郭宅方向跑，却撞进了乐毅带的三千轻骑的包围圈。

\"放箭！\"乐毅的令旗挥下，火箭如流萤般划破夜空。