她顿了顿，目光柔和：“三哥哥，若能用得上，便拿去吧。”

贾琮郑重收起绢图，沉声道：“玉儿，此图大有用处，我定带往大同。”

他忽地从怀中掏出一把精致的燧发手铳，通体乌黑，握柄嵌着螺钿，精巧而实用。

他迅速演示装弹步骤，低声道：“这是思瑶特制的，后坐力小。若有万一，你可用它防身。”

黛玉接过手铳，纤手轻轻抚过枪身，动作熟练得让贾琮挑眉。

她平静道：“思瑶妹妹早教过我，这手铳我使得。”

她眼中闪过一丝坚定，似在告诉贾琮，她并非只会倚窗叹息的弱女子。

烛火渐暗，窗外的风铃声愈发清脆。

贾琮凝视黛玉，少女站在烛光与阴影的交界处，身影单薄，眼神却坚韧如钢。

他心头一暖，情难自抑，缓缓俯身，轻轻吻上她的额头。

黛玉身子一颤，眼中薄雾更浓，却未躲闪，只低低唤了声：“琮哥哥……”

贾琮退后一步，低声道：“玉儿，等我回来。”

黛玉点头，眼中泛起薄雾，却强忍着未让泪水落下。她低声道：“琮哥哥，我等你。”

贾琮转身踏出角门，身后传来黛玉压抑的咳嗽声，断续而低沉，刺得他心头一痛。

月光下，他的背影渐行渐远，黛玉院内的灯火却久久未熄。

贾琮踏着月色回到伯爵府，夜风清冷，吹得他玄色常服的衣摆微微翻动。

推开书房门，室内一盏孤灯摇曳，映得案上的笔墨纸砚泛着微光。

他坐下，目光落在案头一卷尚未合上的兵书上，心中却回荡着黛玉压抑的咳嗽声与那句轻颤的“我等你”。

他深吸一口气，暗道：“此去大同，凶吉难料，贾府与神机营的担子，容不得半点闪失。”

他提笔蘸墨，沉思片刻，在一页素笺上写下数封密信，笔锋遒劲，字迹如刀。

写毕，他将信笺小心折好，封以火漆，起身推开窗棂，夜风灌入，吹得烛火微微一晃。

“二牛！”贾琮低喝一声。

门外脚步声响，二牛推门而入，恭声道：“伯爷，有何吩咐？”

贾琮将密信递上，沉声道：“速派亲信，连夜送往平安州。”

他顿了顿，目光如炬：“另派两人，暗中监视温体仁府邸，若有异动，即刻回报。”

贾琮的声音低沉，带着几分寒意：“大同战事在即，朝中若有人敢掣肘，休怪我无情。”

二牛接过密信，沉声道：“属下遵命！”

他转身欲走，又回头，低声道：“伯爷，此去大同，鞑靼凶残，您……多保重。”

贾琮目送牛耀离去，重新坐下，目光落在案上的护心镜上，朱砂“平安”二字在烛光下泛着微红。

他轻抚镜面，暗道：“玉儿，待我凯旋，定不负你相候之情。”