晨光初破，兵部议事厅内。

贾琮推开厚重的红木大门，沉稳的脚步声在厅内回响。

正在沙盘前踱步的牛继宗猛地抬头，眼中带着几分疲惫，眼下挂着两个浓重的黑眼圈，显是彻夜未眠。

他揉了揉眉心，沉声道：“琮贤侄，来了？快过来看这个。”

贾琮快步走到沙盘前，目光落在沙盘上密密麻麻的旗帜。

大同镇周围插满了代表鞑靼军的黑色小旗，密如蚁群，而代表守军的红色旗帜却稀稀拉拉，仅围在城墙附近，显得势单力薄。

牛继宗抓起一旁桌上的军报，声音低沉：“鞑靼此次来势汹汹，八万铁骑，韩总兵手中只有三万守军，兵力悬殊。”

贾琮眉头紧锁，沉声道：“粮草如何？”

他的目光扫过沙盘，迅速计算着地形与补给线。

“最要命的就是这个。”

牛继宗从袖中抽出一份文书，递给贾琮，语气中透着几分焦躁：“大同官仓上个月蹊跷失火，存粮只够撑半月。若无援军，城破只是时间问题。”

他顿了顿，指着沙盘西北角的一条细线：“这里有条废弃的驿道，崎岖难行，但若能绕到鞑靼军背后，或可出奇制胜。”

贾琮接过文书，目光如刀，迅速扫过上面的数字。

他抓起一支朱笔，在军报上勾画，沉声道：“神机营可带十日口粮急行军，但火器弹药耗费巨大，运输是个难题。”

他抬头看向牛继宗：“户部那边如何？”

牛继宗露出一丝苦笑，从袖中取出另一份调令：“毕自严这次倒痛快，拨了二十万两银子，火器弹药的原料已备齐。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，拍了拍手：“我还给你准备了个惊喜。”

大门吱呀一声推开，一个身材精瘦的汉子走了进来，脸上横着一道狰狞的刀疤，眼中透着几分野性。

他抱拳行礼，声音沙哑：“夜不收百户张猛，见过贾将军！”

牛继宗介绍道：“张猛手下有一百精锐斥候，个个熟悉草原地形，擅长潜行侦查。此去大同，他们可为你探路，摸清鞑靼主力的虚实。”

他看向贾琮，语气中带着几分期待：“有了夜不收，神机营的胜算能再添三分。”

贾琮眼前一亮，夜不收是大乾最精锐的侦察兵，百里挑一，擅长夜袭与情报刺探。

他拱手道：“多谢牛叔！张猛，你即刻准备，今晚带队出发，我要鞑靼主力的确切位置与行军路线。”

张猛咧嘴一笑，露出满口黄牙，抱拳道：“伯爷放心，夜不收最擅长的就是摸黑干活，三日内必有回报！”

他转身离去，步履轻捷。

贾琮与牛继宗又商议了片刻粮草调配与后勤细节，方才告辞。

离开兵部时，天色已近黄昏，残阳如血，映得京城的街道一片肃杀。

贾琮翻身上马，对身后的亲兵沉声道：“去火器工坊。”

工坊内火光冲天，锤击声与火药的刺鼻气息交织。

贾琮刚踏入院内，便见邬思瑶一身粗布短衫，满脸黑灰，风风火火地迎上来。

她眼中闪着兴奋的光芒，拽着贾琮的袖子就往里跑：“琮哥哥，快来！新改良的‘雷火弹’成了！”

工坊深处，一张草垫上整齐码放着二十个黝黑的铁球，每只拳头大小，表面布满菱状凸起，宛如缩小版的震天雷。