“回陛下，此说确有依据。”他指向其中一段，“蚩尤旗乃妖星一种，形如旗幡，色赤如血。但...”他话锋一转，“据《天罡正法》记载，此象需与岁星位置同参。若岁星在东，主外患；在西，主内乱。”

李世民眼中闪过一丝讶异：“袁天罡也是这般说。看来爱卿确实得了真传。”

他起身走到窗前，望着夜空中的星辰：“朕年少时不信这些。但自玄武门之变后...”话到此处戛然而止。

殿内陷入沉默。李炫知道皇帝想起了那场改变大唐命运的政变。历史上，李世民晚年确实越来越迷信天象占卜，恐怕与这段经历有关。

“陛下，”李炫轻声打破沉默，“天象如警钟，意在提醒世人未雨绸缪，而非坐等灾祸。就如臣等发现画皮妖踪迹，提前防范，便可消弭祸端。”

李世民转过身，脸上浮现一丝赞许：“爱卿此言甚合朕意。”他回到案前，突然问道，“你既能观气，可看得出朕身上气运如何？”

李炫知道这是最后的考验。他定睛凝视皇帝，暗中运转《天罡正法》中的望气术。片刻后，他恭敬答道：

“陛下周身紫气环绕，此乃真龙天子之象。只是...”他犹豫片刻，“印堂处有一丝青气缠绕，恐是近日忧思过度所致。”

“青气？”李世民挑眉，“不是黑气？”

“非也。”李炫摇头，“黑气主病厄灾祸，青气主忧思郁结。陛下近日想必为边患与朝政劳心。”

这个回答显然出乎皇帝预料。李世民摸了摸自己的额头，苦笑道：“爱卿倒是第一个不说‘陛下龙体安康’的。”

他忽然压低声音：“东宫呢？你可曾见过太子气色？”

李炫心下一凛。这个问题更加敏感，稍有不慎就会卷入储位之争。

“臣只在今日大朝会上远远望见太子。”他谨慎回答，“殿下气色红润，只是...”他故意欲言又止。

“只是什么？”

“只是身边似有灰气缭绕。”李炫字斟句酌，“此气非病非灾，而是主身边有小人是非。”

李世民目光骤然锐利：“可知是谁？”

“臣道行尚浅，远观难以确定。”李炫巧妙回避，“不过灰气最易在月圆之夜显形。若陛下准许，臣可在望日观测。”

“准。”李世民当即拍板，“下月十五，朕安排你入东宫赴宴。”

他忽然换了个话题：“爱卿对火器改良有何计划？”

李炫知道试探告一段落，松了口气：“臣打算将道门雷法与火器结合，研制专克邪祟的‘天罡雷’。此外...”他从怀中取出一张图纸，“这是臣设计的连发火龙箭，可三箭齐发，对付成群妖人尤为有效。”

李世民仔细查看图纸，龙颜大悦：“妙！朕命将作监全力配合，需要什么材料尽管开口。”

“谢陛下。”李炫趁机进言，“臣还有一事相求。”

“讲。”

“请陛下准许臣挑选三十六名心志坚定的将士，传授基础道法，组成‘天罡队’，专司对付画皮妖。”

李世民沉吟片刻：“准。但须秘密进行，对外就说是火器演练。”

“臣明白。”

谈话至此，已近子夜。李世民面露倦色，李炫识趣地起身告退。就在他行礼时，皇帝突然又问：

“爱卿，最后一个问题——你觉得，人真能改变天命吗？”

李炫怔住了。这个哲学性的问题直指他作为穿越者的核心困惑。沉思片刻，他郑重答道：

“天命如江河，人力如舟楫。舟不能改河道，却能决定航向。陛下开创贞观盛世，不正是以人力补天工吗？”

李世民闻言大笑：“好一个‘以人力补天工’！爱卿此言，当浮一大白！”

他亲自执壶为李炫斟了最后一杯茶：“今日之言，出你口，入朕耳。去吧，明日朕等着看你望气的结果。”

“臣告退。”

离开两仪殿，李炫在侍卫引领下穿行于宫墙之间。夜风拂面，带着初秋的凉意。他抬头望向星空，紫微星依然被薄云遮掩，而荧惑确实越来越接近心宿。

“历史真的能改变吗？”他喃喃自语，想起史书上记载的即将发生的侯君集谋反案。

身后传来打更声，已是三更时分。李炫握紧皇帝赐予的令牌，心中既忐忑又坚定。无论如何，他已经在这个时空留下了自己的印记，接下来的路，就要靠他自己走下去了。

宫门外，王铁柱牵马等候多时。见李炫出来，连忙迎上：“大人，一切顺利吗？”

李炫翻身上马，轻声道：“回府再说。对了，明日酉时前，准备好朱砂、黄纸和桃木剑。”

“大人要做法？”王铁柱瞪大眼睛。

“不，”李炫望向太史局方向，“是要看一场大戏的序幕。”

马蹄声在寂静的街道上格外清脆。李炫不知道自己的干预会如何改变历史，但有一点可以肯定——大唐与画皮妖的战争，才刚刚开始。

而他已经身不由己地站在了这场风暴的中心。

第二日清晨，李炫早早醒来，推开窗户，长安城的秋阳斜斜地洒在庭院里。昨夜面圣的场景仍历历在目，皇帝那双仿佛能洞穿人心的眼睛让他心有余悸。今日要见袁天罡，这位历史上赫赫有名的玄学大师，更让他忐忑不安。

“大人，您醒了？”王铁柱端着热水走进来，“刚收到消息，袁太史已派人在府外等候，说酉时准时来接您去太史局。”

李炫点点头，用热水洗了把脸：“备好的东西都齐全了吗？”