“我截获到一些加密通讯片段，”林夜眼神凝重，“其中提到一个代号为‘摆渡人’的神秘组织或个人，似乎掌握着一些关于副本的‘内部情报’，甚至能够……在一定程度上‘引导’新人的游戏进程，当然，代价极其高昂。”

“摆渡人？”苏瞳眉头蹙得更紧，“听起来……更像是一个陷阱。”

“我也这么觉得。”林夜说，“但其中一条信息引起了我的注意。那是一份用特殊符号加密的‘求助信号’，发布时间就在我们刚结束‘诡影古宅’副本后不久。内容很短，大致是：‘坐标xx（林夜无法识别的乱码），遭遇‘饲养员’追捕，急需支援，持有‘古宅残页’可作为信物。’”

“‘饲养员’？‘古宅残页’？”苏瞳眼中闪过精光。

“是的，”林夜点头，“‘饲养员’在那些‘深层版块’黑话中，似乎指比普通‘清理工’更高级别、更危险的存在，专门清除试图深入挖掘游戏真相或组织反抗的‘玩家’。而‘古宅残页’，我怀疑……可能与我们经历的‘诡影古宅’副本有关，甚至就是我们带出来的某些关键物品，比如院长日记或‘复仇情信’！”

苏瞳呼吸微促：“你的意思是，有人在现实中，因为持有与‘诡影古宅’相关的关键信息而遭到了追杀？”

“很有可能！”林夜语气凝重，“而且，那个‘求助信号’加密方式独特，我用‘逻辑推演辅助（中级）’破解，发现其加密算法与我之前在匿名bbS上看到的、一些疑似‘清理工’发布的警告信息加密算法有几分相似！”

“你是说……这份求助信号本身就是陷阱？是‘清理工’或‘饲养员’故意放出来钓鱼的？”苏瞳立刻明白了他的言外之意。

“不排除这种可能。”林夜说，“但也可能是求助者情急之下，使用了自己最熟悉或唯一掌握的加密方式，而这种方式恰好被‘清理工’掌握或破解。”

“无论哪种可能，这都意味着，我们手中的这些从副本带出来的‘线索’，在现实世界中同样具有极高危险性。”苏瞳声音冰冷，“我们很可能……已经被盯上了。”

林夜的心也沉了下去。原以为熬过副本生死考验，回到现实就能暂时安全，现在看来，现实世界的暗流同样汹涌致命。

“那……我们还要不要尝试回应那个求助信号？”林夜问，心中已有答案。

“不。”苏瞳果断摇头，“在没有足够实力自保前，任何轻举妄动都可能将我们置于万劫不复。我们现在能做的，只有继续提升自己，同时……更加小心地隐藏自己。”她看了一眼林夜从口袋拿出的“残破的平安玉佩”，眼神复杂：“这枚玉佩……或许能为我们提供一些额外庇护。你仔细研究一下它的新功能，看看有无特别之处。”

林夜点头，将玉佩握在手中。他能清晰感觉到玉佩中清凉气息似乎比之前更浓郁，裂痕深处仿佛有某种更深邃古老的力量正在缓缓苏醒。

【残破的平安玉佩：特殊道具。……效果：1.被动：佩戴此玉佩，可小幅提升对负面精神状态的抵抗力，减缓理智值下降速度。2.主动：？？？（需特定条件或消耗特定能量才能激活）。】

“主动”效果依旧是问号，但林夜预感其激活或许与苏瞳家族或“梅香祝福”有关。

就在这时，咖啡馆角落老旧壁挂电视突然闪烁，mV画面瞬间变成刺眼雪花。紧接着，一个沙哑扭曲、仿佛来自地狱深处的声音从扬声器传出：“新的……‘乐园’……即将开放……你们……准备好……迎接……末日的……狂欢了吗？”

声音消失，电视屏幕恢复正常，仿佛一切只是幻觉。

但林夜和苏瞳却同时脸色剧变！他们都从那声音中，感受到一股与“梦魇主宰”同源的、令人窒息的恐怖气息！

第三次游戏的阴影，已悄然降临！而这一次，似乎与“末日”有关。