夜色降临。

街面上那些白日里喧嚣的店铺，大多已经上了门板，只有几家酒楼和勾栏瓦舍还亮着暧昧的灯笼，隐隐传来些许丝竹之声和浪荡的笑语。

许青山和王虎一前一后，脚步沉稳，身影很快便融入了那些急着归家的零星行人之中。

他们没走车水马龙的主街，反倒是专拣那些灯火稍微黯淡些，能避人耳目的偏僻巷道穿行。

许青山的心思比头发丝还细，他晓得，越是这种时候，越是松懈不得。

那四千两银票，还没到手，就跟一块烧红的烙铁似的，指不定有多少双眼睛在暗地里头盯着呢。

云州城这地界，人生地不熟，很难确定他这票惊天大买卖，会不会被某人放出消息去。

王虎紧了紧腰间，今天刚买的钢刀，眼珠子像是夜猫子一般，警惕地扫视着四周黑沉沉的墙角屋檐，喉咙里不时发出一两声野兽般的低低闷哼。

他虽然憨直，但也晓得这趟差使的凶险，打起了十二万分的精神。

两人七拐八弯，凭着白日里记下的路径，总算是又摸到了那聚宝楼的后门。

与前门的气派相比，后门显得低调了许多，只点着一盏被风吹得微微晃荡的灯笼，光线昏黄。

许青山上前，伸出指节，不轻不重，极有规律地叩了三下门环。

等了约莫一袋烟的工夫，那扇黑漆木门才吱呀一声，从里头拉开了一条能容一人侧身通过的窄缝。

还是白日里那个瞧着精瘦的小厮，探出半个脑袋，借着门缝里头漏出来的光，眯缝着眼睛认出了许青山和王虎。

“哟，是许爷和这位壮士，”

那小厮脸上的笑容，比白日里头真切也恭敬了不止一星半点，“东家和掌柜的已经在雅间里头候着了，二位爷里面请，小的给您们带路。”

他将门完全拉开，侧身让出通路，引着两人穿过一条幽暗曲折的甬道，来到一处灯火通明，布置得古色古香的偏厅。

偏厅里，聚宝楼的东家宝爷，和那山羊胡掌柜果然早已等候多时。

见许青山进来，宝爷那张脸上露出一丝不易察觉的笑意，竟是主动站起身，冲着许青山拱了拱手：“许小友果然是守信之人，准时赴约。”

“宝爷客气了，小子岂敢失信。”

许青山也回了一礼，目光却不着痕迹地在厅内扫了一圈。

除了宝爷和掌柜，厅内还垂手侍立着十个身穿黑色劲装，太阳穴高高鼓起的壮汉，一个个眼神锐利，气息沉凝，显然是聚宝楼豢养的顶尖护院打手，比之外面那些看门的小厮，强了不止一个档次。

看来这宝爷，对这笔价值四千两的交易也是极为重视，生怕出什么岔子。

“许小友要的银票，老夫已经备妥当了。”