京城之外，难民营内，愁云惨淡，哀鸿遍野。

王猛率领着一队盔甲鲜明的羽林卫，身后还跟着数辆装满了雪白窝头和散发着诱人肉香的大锅，如同一道曙光，劈开了笼罩在难民头顶的阴霾。

“父老乡亲们！都听着！陛下有旨！”王猛翻身下马，声如洪钟，瞬间吸引了所有人的注意。

难民们有气无力地抬起头，眼神空洞而麻木，对于官府之人，他们早已失去了信任。

王猛也不在意，清了清嗓子，朗声道：“陛下仁德，不忍见尔等流离失所，挨饿受冻！特命本将前来，招募各位前往西山做活！只要肯出力气，朝廷管饱饭！每日还有工钱可拿！”

人群中起了一阵小小的骚动，但更多的是怀疑和警惕。

一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的老汉颤巍巍地问道：“官……官爷……您说的……可是真话？莫不是……莫不是拉我们去做苦役，填哪个不知名的坑吧？”

王猛闻言，哈哈大笑起来，笑声爽朗：“老人家，您这话可就说笑了！陛下金口玉言，岂会欺骗尔等？这叫以工代赈！就是让大家伙儿凭本事吃饭！活计也不累，就是去西山挖些黑石头，再把那些石头磨成粉，和上些黄泥，做成一种叫做蜂窝煤的煤球！”

“煤球？”众人听得云里雾里，这词儿太新鲜了。

“没错！就是冬天取暖用的玩意儿！”王猛拍着胸脯，唾沫横飞地比划着，“陛下说了，这蜂窝煤烧起来，比那金贵的木炭还要暖和！火力旺，还耐烧！最重要的是，便宜！等做出来了，不仅你们自己冬天不怕冷，多余的还能卖给城里人换钱呢！”

他大手一挥，身后的羽林卫立刻将大车上的窝头和肉汤抬了下来，浓郁的香气瞬间弥漫开来。

“这些，便是陛下预支给各位的伙食！只要跟着本将去西山，往后顿顿都有这个待遇！管饱！”

闻着那令人垂涎欲滴的肉香，看着那一个个比拳头还大的雪白窝头，难民们干裂的嘴唇不受控制地蠕动着，喉咙里发出“咕咚咕咚”的吞咽声。

他们的眼神，渐渐从麻木变得活泛，充满了对食物最原始的渴望。

“官爷……您……您说的……都是真的？真的……管饱？”一个年轻的汉子鼓起勇气问道，声音因为激动而微微颤抖。

“君无戏言！陛下亲口下的旨意，还能有假？！”王猛斩钉截铁地回答，语气中充满了不容置疑的自信。

“我去！”那年轻汉子第一个从人群中站了出来，眼神坚定。

“我也去！”

“算我一个！”

仿佛被点燃了引线的火药桶，人群瞬间沸腾起来。求生的欲望压倒了一切疑虑，数千名难民争先恐后地报名，汇聚成一股洪流，在王猛的带领下，浩浩荡荡地朝着西山的方向进发。

他们不知道未来会怎样，但至少，现在有了一口饱饭的希望。

西山脚下，昔日荒凉的山坡如今已是人声鼎沸，热火朝天。

临时搭建的工棚连绵成片，一口口大锅支在简易的灶台上，日夜不停地蒸煮着食物。

李睿此刻脱去了龙袍，换上了一身方便活动的短打劲装，正叉着腰站在一堆黑乎乎的煤粉和黄泥前，亲自指挥着一群羽林卫和先期抵达的难民。