叶青鸾回到冀州城，连身上沾着草屑的劲装都没换，直接闯到了父亲叶擎苍的书房。

她爹镇北侯叶擎苍正手按佩刀，盯着墙上悬挂的北境地图。

“爹！黑风寨那帮杂碎要屠村！”

叶擎苍微微皱眉：“什么？”

叶青鸾语速飞快地把陈锋遭遇伏击、王大疤瘌的叫嚣、清河村危在旦夕的情况说了一遍，末了，她那双英气的眉毛几乎要竖起来：“爹！黑风岭离我们布防的北山口也就一两天的马程！郑猛那疯子疯起来，真屠了清河村，下一步不定咬谁！必须尽快剿了他！”

叶擎苍脸色铁青，他深知郑猛的悍勇，更清楚黑风寨扼守的那条咽喉要道对冀北防务意味着什么。“备马！去刺史府！”

父女俩带着杀气赶到刺史府。

严桧正在后堂悠闲地赏一幅新得的字画，闻报立刻整衣出迎，胖胖的脸上堆满恰到好处的笑容和尊敬，亲自将二人迎进了雅致清幽的偏厅。

“侯爷和小姐联袂而至，必有要事？下官洗耳恭听。”严桧亲手斟茶，姿态放得很低。

叶擎苍强压火气，直接道：“严刺史，黑风岭郑猛一伙悍匪愈发猖獗，日前竟公然截杀朝廷命官家眷，更放话欲血洗山下清河村！此獠凶顽，久为地方大害，手下聚拢亡命不下三百！黑风岭山势险要，易守难攻，非精兵强将不能破！老夫欲调麾下五千锐卒，剿此山匪，荡平黑风岭！特来请刺史颁发印信！”

严桧端着茶盏的手顿了顿，脸上露出几分恰到好处的惊讶与为难：“竟有此事？这郑猛……胆子也太大了！连叶小姐都敢动？该杀，着实该杀！”

他放下茶盏，话锋却是一转：“只是……调兵一事，下官实在为难啊侯爷。”他叹了口气，“非但下官为难，侯爷您……这手令，恐怕也签不得。”

“嗯？”叶擎苍浓眉紧皱。

他慢条斯理地掰手指：“其一，黑风岭属武邑县治下，按律，县内剿匪，县令首责。若县令无能，上报州衙，刺史府或可酌情派州兵清剿。哪有越俎代庖，直接动用边军的道理？这不合规制啊侯爷。”

“其二，”他指了指北方，“侯爷职责所在，乃防范北蛮铁骑！边军之重，如国之利刃，轻易岂能出鞘？若只为区区山匪擅自动了，万一北疆有变，下官如何向陛下交代？侯爷又如何自处？此乃取祸之道啊！”

叶青鸾杏眼圆睁，双拳紧握！要不是她爹就在旁边，目光如电般扫了她一眼，她真想回去拿枪捅这严桧一百个透明窟窿！

“那便劳烦刺史，”叶擎苍盯着严桧，声音低沉，“下令武邑县令周通，即刻发县衙兵丁围剿黑风寨！总行了吧？”