幽王三年，大暑。

陈仓道的麦田泛着金浪，铁犁收割的 “刷刷” 声混着乡兵的号子，在塬上形成奇特的韵律。

晁错站在了望塔上，望着远处函谷关方向的阴云，手中的青铜令旗被汗水浸透。

三日前，申侯以 “诛晁错，清君侧” 为名，联合犬戎首领，率五万大军又一次大军压境。

“大人，” 乡兵统领呈上染血的斥候密报，“申侯打出‘恢复周礼’的旗号，沿途贵族响应者众。”

晁错展开密报，目光落在 “虢石父余党提供粮草” 字样上：“意料之中。传我命令，坚壁清野，将陈仓道周边三十里粮食迁入堡垒。”

他转身时，看见姬友在两名卫士搀扶下登上塔楼，面色虽仍苍白，却透着坚毅：“某已说服幽王亲征，禁兵三日后抵达。”

“大人不该来，” 晁错扶住他的手臂，触到其腰间的镇周剑 —— 这柄剑自陈仓道之战后便再未离身，“您的身体一直未痊愈。。。”

“某若不来，” 姬友望着麦田中穿梭的赤巾乡兵，“幽王恐又生退意。”

申时初刻，幽王的车驾抵达陈仓塬。帝王身着赤色战甲，腰间悬挂的不再是玉珏，而是晁错进献的铁制剑鞘，上面刻着 “火德” 二字。

“先生，” 幽王望着远处的狼头旗，声音微颤，“申侯乃国丈，为何至此？”

晁错跪下，指节叩击石板：“因其私占王田万亩，怕新政断了活路。陛下请看。”

他指向塬下的屯田区，“那些丰收的麦田，本是贵族私产，如今却成了西周的粮仓。”

幽王沉默良久，忽然拔剑斩落案头的葡萄：“传旨，灭申侯三族，悬首国门！”

是夜，姬友在中军帐内坐定，烛光将他的影子投在大帐之上：“先生可知，某为何力劝幽王亲征？”

“因他必须亲眼见血，方能真正醒转。” 晁错磨着铁犁铧，火星溅在一旁的泥地之上，“就像这铁，不经火炼，不成利器。”

姬友忽然剧烈咳嗽，手帕上却洇出一片血迹。

晁错按住他的手腕，脉相竟如断弦：“大人需立刻返京！”

“某若走，” 姬友握住他的手，力道惊人，“幽王必退。先生可知，某昨夜梦见宣王，他说‘周室兴衰，在晁卿一念’。”

晁错望着帐外的星空，心宿旁的荧惑星比往日更亮，宛如一滴血珠悬在天幕。

他想起西汉七国之乱时，自己力主削藩的孤勇，此刻却多了个并肩的知己。

“大人若信我，” 他取出一卷牛皮地图，“明日之战，可如此这般。”

大暑次日，寅时三刻。

申侯的 “交龙旗” 与犬戎的 “狼头旗” 在塬下列阵，阳光照在甲胄上，如一片流动的金属海洋。

晁错站在点将台上，身后三百铁犁车一字排开，每辆车都覆着浸湿的牛皮 —— 这是他从西汉 “武刚车” 改良而来的防火利器。

“看！” 犬戎首领指着塬上的赤巾乡兵，“周人竟让农夫上阵！”

话音未落，晁错挥动令旗，第一排铁犁车突然转向，露出车后的弩机。

改良后的床弩发出闷响，箭矢破空，正中犬戎的帅旗旗杆。

“冲！” 申侯怒吼，骑兵踏起的尘土遮天蔽日。

晁错待敌军进入百步之内，再次挥旗。

铁犁车散开，露出中间的 “火油罐”—— 每个罐子都装着泾水河畔的天然石漆，遇火即燃。

“点火！”

火箭划破晨雾，石漆腾起的火龙瞬间吞噬前排骑兵。