显德十五年春，汴河解冻的第一声冰裂响过三日，两岸垂柳已抽出鹅黄新芽。

柴荣身着浅灰锦袍，外罩百姓常穿的对襟短褂，头戴青纱幞头，刻意将明黄龙纹玉带藏在衣襟里，只露出半寸羊脂玉缘 —— 这是他微服出巡的惯常装扮。

身旁的张仲景斜挎药囊，青衫下摆沾着星点泥渍，腰间木质药牌随步伐轻晃，倒真像个走街串巷的游方郎中。

柴荣站在新修建的 “通济渠” 畔，望着岸边忙碌的百姓，对身旁的张仲景道：“先生可知，这条渠耗时两年开凿完成，却可让江南粮草十日抵京。”

张仲景点头：“当年隋炀帝凿运河，虽劳民伤财，却功在千秋。陛下如今重修，乃以民力为民利，定能青史留名。”

“陛下请看，” 张仲景驻足汴河石阶，伸手拨弄垂落河面的柳丝，“隋堤柳尚在，却无隋时苛政。”

柴进指尖划过粗糙的堤石，上面还留着去年加固时楔入的竹钉，“李重进用先生对《水经注》批注，在堤边种了芦苇、菖蒲，果然固土防沙，堤身倒是比去年高了足足两尺，淤泥清出一大截。”

柴荣又蹲下身，手指叩击堤壁，听着沉闷的回声点头：“老黑这夯土手艺，比当年在高平战场扛军旗的时候稳当多了，没想到他竟然成了治水能臣。”

帝王想起李重进昨日入宫时，甲胄缝里还卡着草屑，不禁轻笑出声。

忽闻北岸传来铜锣声，三艘披红挂彩的漕船缓缓靠岸，船头 “苏杭轻舫” 的旌旗被春风扯得猎猎作响。

柴荣目光一凝，看见船头立着个紫袍商人，腰间玉带上缀着七颗南海明珠 —— 这等奢靡装扮，在推行简素之风的后周实属罕见。

“大人！” 一名挑夫踉跄着摔倒，竹筐里的青瓷茶盏碎了两半，“小的不是故意的！” 紫袍商人抬脚欲踢，却被李重进铁塔般的身躯挡住。

“怎么回事？” 李重进浓眉一拧，铜铃眼瞪得商人后退半步。

商人捏着锦帕掩鼻：“这贱民摔碎了我给枢密使大人的寿礼！”

“寿礼？” 柴荣踱步上前，有意将袖口的龙纹露出寸许，“枢密使素日最恨铺张，你这茶盏若是送给他，怕不是要被打出来。”

商人上下打量柴荣，见他气度不凡，语气稍软：“小民不过是。。。”

“不过是想借机偷税吧？” 张仲景蹲身拾起碎片，指尖蘸了蘸釉面，“苏杭官窑的‘秘色瓷’，按榷货务例，应缴关税二十贯。你这三船货物，怕要补三百贯税银。”

商人脸色骤变，扑通跪地：“小人知错！”

李重进冷哼一声，腰间横刀出鞘三寸：“当年在寿州城下，某见过比你还滑头的商贾，后来都被剁了手指头挂在城墙上。”

“老黑你先退下吧” ，柴荣抬手制止，目光落在商人颤抖的指尖，“念你初犯，税银补齐后暂不做处罚。但需在船头立牌，写明‘商税公明，违者必究’。”

商人如蒙大赦，连连叩首。李重进却嘟囔着：“陛下忒宽厚，当年在高平。。。”

“当年是战时，如今是治世。”

柴荣转身望向汴河，一艘艘漕船正卸下江南运来的稻种，“你看那些稻穗，颗颗饱满如金，若杀了商人，谁还敢运粮来？”

申时三刻，通济渠口传来鞭炮声。

柴荣登上新修的 “观漕楼”，见河道中央泊着首艘漕船，船主正将一面 “惠民通商” 的锦旗系在桅杆上。

船主曾是后唐遗民，前些年因漕税太重险些沉船逃荒，如今却成了漕运楷模。

“陛下！” 船主扯着嗓子喊道，“小的这船茶，有一半是给惠民药局的！”