“虾游脉在皮毛，浮而再起，寻还退没，不知所在，起迟而去速，曰虾游，是脾胃绝死脉也。虾游之脉，其来指下，若虾游于水面，泛泛而不动，瞥然惊掉而去，将手欲趋，杳然不见，须臾于指下又来，良久准前复去，又如虾蟆入水之形，瞥然而上，倏然而去，此是神魂已去，行尸之候，立死也。”

“鱼翔脉在皮肉上，如鱼不行，而但掉尾动头身摇而久住，曰鱼翔，是肾绝死脉也。鱼翔之脉，主肾与命门皆绝，卫气与荣血两亡，其脉来指下， 寻之即有，泛泛高虚，前定而后动，殊无息数，宛如鱼游于水，面头不动而尾缓摇之貌，故曰鱼翔也。又曰亡阳之候，死矣，旦占夕死，夕占旦死，日中占夜半死，夜半占日中死。”

“第七相，釜沸脉在皮肉上，涌涌如羹上肥，曰釜沸，是死脉也。”

张仲景突然抓住王叔和的手按在自己颈侧。

弟子们惊恐地看见师父脖颈青筋如濒死的蚯蚓般扭曲鼓动。

“此刻我血脉如釜沸涌如羹，旦占夕死不须药。。。”剧烈的咳嗽打断教学，帕子上绽开朵暗红梅花。

最年长的弟子卫汛突然跪下叩首：“师父，让我们先为您施针！”

他分明记得早年在长沙疫区，师父也是这样按着高烧孩童的腕脉，冷静指出“虾游脉，伏脉似虾游”，三日后那孩子果然在午夜断气。

“闭嘴！”张仲景竟撑着竹榻直起身来，白发散乱如疯癫道人，“当年我若早识得‘屋漏脉’前兆，何至于让那孩子肠痈溃烂而亡？”

他枯瘦的手背爆出青筋，起身上前一个个攥住徒弟们的衣襟：“摸！仔细摸清楚！如脉在釜中。。。”

“死脉不是终点，是天地借人身打上的绳结。当年华佗摸出曹操头风里的死结，可惜曹孟德自己斩断了生机。。。”

铜壶滴漏声渐稀，王叔和突然发现搭在师父腕间的手指在发颤——不是自己在颤抖，而是那“沸腾”的脉搏正变得飘忽不定。

他猛然抬头，正对上张仲景释然的笑容：“第七相。。。最后如。。。枯枝断流。。。”

草庐中突然灌进穿堂风，卷起满地泛黄的《伤寒论》残稿。

在弟子们的惊呼声中，老医者如耗尽灯油的古烛般仰面倒下，最后的目光穿过晃动的竹帘，定格在院里那株挂满青黄果实的杏树上。

回到南阳故乡时，他亲手种下这株杏树，然后对抱着《难经》打瞌睡的王叔和说过：“待杏子熟透之时，为师定能写完这救世良方。。。”

“师父！”王叔和等弟子扑到逐渐冰凉的躯体前，突然触及老者怀中硬物——半枚残缺的太守印信，边缘还沾着朱砂。

不由想起三日前师父尤在病榻上对他们谆谆教诲：“莫学何晏那厮。。。把五石散当丹药胡乱服用。。。切记。。。”

若干年后的太医署，新任太医令王叔和、皇甫谧，将最后一片竹简放入漆盒。

烛光映照着盒盖上“伤寒杂病论”五个篆字，他二人轻轻抚过师父用朱砂标注的“死脉篇”，窗外飘进的杏花瓣落在“如雾露凝”的批注旁。

终于，他们这些弟子一起整理完成了老师张仲景的着作《伤寒杂病论》，但依然遗失了六卷。

皇城更鼓声中，他们仿佛又看见那双枯手在虚空中比划：“记住，摸死脉不是判死刑，是伺机在阎罗殿前头抢人。。。”