夜色浓重，清河村死寂一片，唯余虫鸣风过枝叶的细响。村墙上，陈锋与叶青鸾并肩而立，目光沉沉投向黑风岭的暗影。

“陈哥！”厉北辰的身影如狸猫般从墙下阴影里窜出，几下攀上墙头，气息微乱，“来了！西边道上，马蹄声乱得很，人少不了！估摸着……三百往上！”

墙头气氛骤然绷紧。握刀持枪的手，指节都勒得泛白。

“所有人，戒备！”陈锋眯起眼，远处夜色沉沉，一时无声。

但那沉寂只持续了短短一瞬。一种沉闷的、仿佛大地深处传来的低吼由远及近，脚下的土地开始隐隐震颤。

天边，一道黑压压的轮廓浮现出来，其上晃动着星星点点的火把光亮，如同一条躁动的火蛇，伴随着滚雷般的马蹄轰鸣，碾过大地，直扑清河村口。

“来了！”叶青鸾握紧手中长枪，眼底战意升腾。

转瞬间，那队人马已冲到村口。火把的光亮映出一张张凶悍的面孔。

当先一人，骑在高头大马上，身形魁梧异常，脸上那道狰狞刀疤在火光下更显可怖，正是黑风寨大当家郑猛。他身后，黑压压的人潮涌动，足有三百之众，刀枪杂乱，杀气腾腾。

陈锋原以为郑猛会先探路或围村，没料到他竟如此托大，将所有人马拉到村口，一副吃定清河村的架势。

郑猛勒马停在拒马阵前几步。他身后，贪婪的目光如同实质，死死钉着寂静的村落。他左右扫了眼新筑的土墙和壕沟，脸上露出毫不掩饰的鄙夷。

“呵！老子还当是什么龙潭虎穴！就这破土围子？”郑猛声如炸雷，震得人耳膜嗡嗡作响，“清河村那个姓陈的小子，滚出来搭话！”

墙头火把跳跃。陈锋的身影缓缓出现在垛口后，面色平静，身后立着叶青鸾、顾修远等人。

“郑大当家，久仰。”陈锋声音不高，却清晰地穿透夜色，“夤夜带着这许多兄弟，来我这小村，有何见教？”

“小子，你就是陈锋？”郑猛嗓音粗粝，带着一股子蛮横，“胆子不小，敢废了王大疤瘌，断了老子的财路？”

“王大疤瘌放印子钱，设局坑人，还想强掳民女抵债！”陈锋毫不示弱，“这种人渣，没当场打死算他走运！”

“放屁！”郑猛身边一个面黄肌瘦、眼神阴鸷的汉子尖声叫道，“王大哥行的是规矩！欠债还钱天经地义！是你们清河村不讲规矩，黑吃黑！”

“规矩？”陈锋冷笑，“欺压良善，草菅人命，就是你们的规矩？清河村只认王法，不认山贼的规矩！”

“规矩？”郑猛指着脸上刀疤，又戳了戳身后黑压压的人群，“在老子这儿，老子说的话，就是规矩，就是律法！”

“王大疤瘌是老子的人！替老子打理县城里的赌坊，孝敬老子大把银子！”郑猛语气含怒，“你杀了他，就是断老子财路！这笔账，你得拿命填！”

“不过，老子今儿个心情不赖，给你个机会！”他伸出两根粗指：“第一，交出你弄豆腐、弄那劳什子‘酱油’的秘方！王大疤瘌的命，得用你的命抵！你当场抹脖子！老子拿了秘方，看你识相，放你村里老弱妇孺一条生路！”

墙头死寂，村民们手心冰凉，全是冷汗。

“第二嘛，”郑猛狞笑，眼中凶光暴闪，“老子亲自带人踏平你这土围子！鸡犬不留！你那秘方，老子自会从死人堆里扒出来！你的女人……”他目光扫过陈锋身后，舔了舔嘴唇，“正好给兄弟们解解乏！选吧！”

“放你娘的屁！”顾修远大骂，手中长枪攥得死紧，“姓郑的，少他娘喷粪！陈哥的秘方，凭啥给你这狗日的！再说了，拿了东西就走？你们有这好心？”

陈锋静静听着，脸上古井无波。叶青鸾眼中怒火灼灼，五指几乎要嵌进枪柄。叶林等亲卫气息冷冽，死死锁住郑猛。

“郑大当家，”陈锋声音依旧平静，却透着铁石般的冷硬，“你看我陈锋，像是傻子么？更何况清河村几百口性命，几代人辛苦建起的家园，岂是你说踏平就踏平的？”他微微提高声音，话语清晰传入每一个村民耳中，“至于秘方……呵，有本事，你亲自来取！”

“好！好！好个硬骨头！”郑猛怒极反笑，脸上刀疤扭曲，“给脸不要！那就别怨老子心狠手辣！兄弟们！给老子……”

他身边的二当家周远，一直沉默，此时却皱紧了眉头。他目光锐利，扫过村口泥地，新土翻动的痕迹虽被掩盖，却逃不过他眼睛。

“大当家，且慢！”周远刚想提醒，郑猛已被怒火冲昏了头。