大堂里，叶凡正给陈锋倒第二杯酒，叶青鸾就回来了，裙角带风，径直在陈锋另一侧坐下。她拿起酒壶给自己也满了一杯，压低声音，带着点小得意：“等着吧，陆大人和我爹马上就到。”

话音没落多久，门口侍从一声高唱：“侯爷到！陆侍郎到！”

整个大堂“唰”地静了下来。刚才还高谈阔论的公子哥们，瞬间像被掐了脖子的鸭子，纷纷起身，动作麻利地整理衣冠，躬身行礼，齐声道：“拜见侯爷！拜见陆大人！”

叶擎苍一身玄色常服，龙行虎步，目光扫过众人，带着沙场磨砺出的威压，只淡淡“嗯”了一声。陆明轩跟在他身侧，青衫儒雅，脸上带着惯常的温和笑意，微微颔首：“诸位才俊不必多礼，请坐。”

众人这才敢直起身，小心翼翼地落座，目光却都追随着两位大佬。

叶擎苍在主位坐下，陆明轩坐他左手边。叶擎苍没废话，大手一挥：“今日诗会，承蒙陆侍郎亲临冀州，为朝廷遴选贤才。诸位皆是冀州翘楚，不必拘束，畅所欲言，展露才学。诗会，这就开始吧！”

场面话说完，自有侯府管事上前主持，宣布了今日诗题：“秋思”。才子们立刻来了精神，虽然有些奇怪——如今是春天，为何以秋为题？但还是立刻开始准备，有的捻须沉思，有的铺纸研墨，有的则互相低声交流，气氛重新活跃起来。

陈锋这边却是另一番景象。他趁着众人行礼落座的空档，眼疾手快地夹了一大块肥得流油的烤鸭塞进嘴里，烫得直吸气也舍不得吐出来。叶青鸾看得又好气又好笑，用手肘轻轻撞了他一下：“喂，斯文点！”

叶凡则在一旁偷笑，也学陈锋的样子，飞快地夹了块鸡腿肉，一边嚼一边含糊道：“管他们呢，不吃白不吃。”他冲陈锋挤挤眼，“陈兄，这杭城烤鸭，地道吧？”

陈锋咽下鸭子，满足地咂咂嘴，又瞄向那盘姜丝鲈鱼：“嗯，不错不错，就是有点淡……世子，那鱼看着也鲜亮。”他筷子又伸了过去。

三人凑在一起，低声交流着哪个菜好吃，哪个酒够劲，跟旁边那些正襟危坐、苦思冥想的才子们格格不入。尤其是陈锋那副饿死鬼投胎似的吃相，还有那一身半旧青锦袍，在满堂锦绣中扎眼得很。

很快，就有人看不过眼了。

坐在斜对面一个身着云锦长衫、头戴玉冠的青年才子，名叫柳文彦，是冀州柳家的嫡子，素有才名，也是冀州几家想与叶家联姻的家族子弟之一。他早就注意到叶青鸾对陈锋那不同寻常的亲近，心里早就憋着一股邪火。此刻见陈锋只顾埋头吃喝，毫无文士风范，更是鄙夷。

柳文彦清了清嗓子，站起身来，对着主位上的叶擎苍和陆明轩拱手，脸上挂着得体的笑容，语气却带着一丝不易察觉的尖酸：“侯爷，陆大人，今日盛会，群贤毕至，晚生等皆感荣幸。只是……”

他话锋一转，目光“不经意”地瞟向陈锋，“晚生观那位兄台风姿独特，气度……嗯，颇为不俗，却面生得很。不知是哪位大儒高足，或是哪位名门之后？也好让我等见识一番，聆教高论。”他故意顿了顿，“想来能被叶小姐亲自引入上席者，定非等闲。”

这话一出，不少人都顺着他的目光看向陈锋，眼神里的探究、轻蔑、幸灾乐祸毫不掩饰。嗡嗡的议论声又起来了。

叶青鸾脸色一沉，叶凡也皱了皱眉，低声对陈锋快速说道：“柳文彦，柳家嫡子，他爹是冀州转运使，管着钱粮呢。这厮一直想打我妹主意，酸得很。”