回到京城，苏砚正坐在书房内，面前摊开着几张密密麻麻的文书。她手中的毛笔轻轻敲打着桌面，眉头微蹙。这些文书详细记录了各地盐商的账目往来，以及多年来私盐交易的种种细节。尽管大部分罪证已被掌握，但她深知，这场斗争远未结束。

“苏姑娘，卫将军来信了。”门外传来丫鬟轻柔的声音，打断了她的思绪。

苏砚起身打开门，接过信笺，迅速展开阅读。信中简短几句，却令她心头一震——

“盐枭残党已悉数剿灭，私盐网络瓦解。今夜返京，明日面圣。”

她放下信笺，脸上露出一丝欣慰的笑容。多年来的努力，终于有了结果。但接下来的路，依旧漫长且充满挑战。

次日清晨，皇宫内殿，皇帝端坐龙椅之上，群臣分列两旁。卫昭身着官服，手持奏折，恭敬地跪伏于地。

“启禀陛下，臣奉命追剿盐枭残党，幸不辱命，现已将其一网打尽，私盐网络彻底瓦解。”

皇帝微微点头，目光温和：“爱卿辛苦了。此役之后，朕欲推行新的盐政改革，不知爱卿有何见解？”

卫昭抬起头，目光坚定：“臣以为，当务之急在于严查各地盐务官员，杜绝其与盐商勾结之弊。同时，设立专门机构，监管盐业生产与销售，确保百姓用盐无忧。”

皇帝满意地点了点头：“爱卿所言极是。朕已决定，任命爱卿为新设盐政司主事，全面负责此次改革事宜。”

卫昭叩首谢恩，心中却深知，这份荣耀背后的责任何等沉重。

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午后，苏砚收到卫昭传来的消息，得知他已顺利面圣，并被任命为盐政司主事。她心中既感欣慰，又有些担忧。毕竟，接下来的改革之路，必将充满艰难险阻。

“砚儿，你在想什么？”母亲推门而入，关切地问道。

苏砚回过神来，勉强一笑：“没什么，只是在考虑下一步该怎么做。”

母亲叹了口气：“你这些年为了这件事，吃了不少苦头。如今总算有了结果，你也该歇一歇了。”

苏砚摇了摇头：“娘，这事还远远没完。盐政改革牵涉甚广，稍有不慎便会引发动荡。我必须继续努力，才能确保万无一失。”

母亲无奈地摇摇头：“罢了，你从小就是个倔脾气，既然如此，我也就不多说了。”

夜幕降临，苏砚独自一人来到庭院中，仰望着星空。繁星闪烁，仿佛诉说着无尽的故事。她想起多年前初到这个时代时的情景，那时她只是一个普通的广告公司项目经理，从未想过自己会卷入如此复杂的权力斗争之中。

然而，命运总是充满了意外。如今，她已成为推动时代变革的关键人物，肩负着改变无数人命运的重任。

“砚儿。”身后传来熟悉的声音，苏砚转过身，见卫昭正缓步走来。

“你回来了。”她轻声道。

卫昭点了点头，走到她身旁，一同仰望星空。“今日面圣，陛下对我们的计划颇为赞同。接下来，便是着手实施各项措施了。”

苏砚微微一笑：“看来，我们离成功又近了一步。”