士碧惊而掷剑于地，颤声呼道：“叔父！何故在此？”

士?立于道旁坡上，捻须而笑，答曰：“适才偶经此地，闻呼喝之声，故来一观。侄女，此乃险地，奈何与扬州群盗为伍？”

士碧急趋前数步，问曰：“叔父，此辈乃助我救父之义士，可曾见家父踪迹？”

士?面色骤沉，拂袖道：“荒唐！汝父素性仁厚，何须此辈相助？分明是堕其术中矣。侄女当速离此地，勿与此等不法之徒周旋。”

士碧以贝齿轻啮朱唇，迟疑道：“然则叔父......侄女实忧父亲安危。若知下落，万望明示。”

士?忽作长叹：“唉，汝父前日已赴南海郡。此刻恐已在千里之遥。不必过虑，自当安然归来。”

士碧闻言暗忖：家父失踪已逾二载，岂有数日前方赴南海之理？此必诳语也！然面上不露，复问：“叔父，家父临行可留书札否？”

士?目光游移，支吾对曰：“呃......朝廷敕命紧急，仓促启程，未及留书。吾尚有要务，先行告辞。”

士碧只得敛衽道：“叔父珍重。”

刘民冷眼旁观多时，觉士?言辞闪烁，隐有蹊跷，忽厉声喝道：“山虎、山豹！速将州牧府中一应人等尽数收押，严加勘问，半个也不许走脱！”

山虎、山豹唱喏领命，迅即率众将士?团团围住，如铁箍也似。

\"哈哈哈！\"士?忽发一阵磔磔怪笑，其声若夜枭啼鸣，\"尔等鼠辈，也敢妄言脱身？实不相瞒，吾儿士编统十万雄师，已将苍梧围作铁桶相似，便是蚊蝇也难飞渡！\"

山虎、山豹闻言大怒，正欲上前擒拿，不料士?陡地从腰间掣出一柄寒光凛凛的宝剑，横于颈上，厉声道：“尔等再进一步，老夫便血溅当场！届时看谁人知晓士夑下落！”

众人俱是一怔，目光如炬般投向刘民，盼其示下。刘民转顾士碧，温言问道：“小娘子可知彼辈巢穴所在？”

士碧轻摇螓首，纤指直指士?，恨声道：“此乃妾身二叔，最是奸狡。闻其于山中暗凿地道，虚实相间，恍若迷阵。”

“既如此，当先探地道。”刘民抚掌决断。

众将士遂于州牧府内细细搜寻，果见数处地道入口，黑黢黢似巨兽之口。刘民叮嘱道：“遣精干士卒探路，务必谨慎。”

未几，前方来报：地道纵横交错，更有机关暗弩，凶险非常。正当众人彷徨无措之际，忽闻府外马蹄声急，却是邓芝、程普二将押着士编昂然而入，朗声道：“主公，贼首已擒！”

刘民大喜，拊掌笑道：“妙哉！且令其父子相见。”

士?见爱子被缚，面如土色，手中宝剑“当啷”坠地，伏地叩首如捣蒜：“王爷开恩！老朽知罪矣！”

士碧见状，柳眉倒竖，厉声喝道：“速带我去见父亲！”其声铮铮，竟似金铁交鸣。