十八路诸侯会盟汜水，气势如虹。首议盟主之选，帐中暗潮涌动：

一曰爵位之争。长沙太守孙文台虽位列郡守，然乌程侯爵加身，更兼虎牢关前连斩数将之威，鹰视狼顾颇有问鼎之意。南阳袁公路仗后将军名号，金印紫绶冠盖诸雄，日遣门客游说列营。

二曰职级之困。冀州牧韩文节、豫州孔公绪等封疆大吏，本辖数郡太守，然此时盟中郡守皆以勤王之名自立，竟成平起平坐之势。兖州刘公山抚剑冷笑：“牧守之尊，岂容轻慢？”

三曰文武之别。北海孔文举、徐州陶恭祖等儒臣，但求匡扶汉室，视盟主印绶如烫手山芋。独渤海袁本初帐前甲士如林，虽自称“祁乡侯”，实藏四世三公之威，与从弟公路遥相对峙。骁骑校尉曹孟德冷眼旁观，忽见孙坚佩剑铿然出鞘半寸，烛影摇红间，盟主之争已成悬剑之势。

时值诸侯会盟，曹孟德振甲而起，声若洪钟曰：“袁本初世承四世三公之业，身兼司隶校尉、祁乡侯之爵，更拥虎贲三万，当为盟主！”其言铮铮，响彻军帐。

袁公路闻之，面有愠色，然自忖兵寡，遂默然不语。山阳太守袁遗率先附议，上党太守张杨等六镇牧守皆举臂相应，余者皆因部曲寡弱，未敢妄言。

正当曹公欲宣盟主之议时，忽闻金声玉振——天子使节至矣！少帝特使刘民率黄叙、胡响、胡亮、庞月等扈从环侍左右，仪仗森然而入。虽汉室式微，然董卓与诸侯犹奉正朔，此番十八路诸侯举义，亦以“诛董贼，迎圣驾”为号。

忽闻黄门宣诏之声裂空而至：“圣旨下——”袁本初等诸侯皆整冠伏地。但见朱衣使者展黄绢朗声道：“诏曰：先皇子辩嗣子刘民，聪慧夙成，器宇宏深，特封弘农王，钦此！”刘民从容趋前稽首谢恩，暗窥传诏者竟是故人荀公达，遂不动声色接旨，命庞月赍金帛犒赏中使。

帐中诸侯哗然如鼎沸，唯北海孔文举抚须颔首。豫州孔公绪暗忖旬日前方知境内藏此潜龙，观其举止果有高祖遗韵；南阳袁公路忽忆纪灵飞马来报“刘民劫粮”之事，然转念思及此子尚在冲龄，岂能统率部曲？必是同名之误耳。

诸镇牧守渐次近前，或叹神童玉质，或贺新晋藩王，然眉宇间各藏机锋。此时盟台香火犹炽，却已暗涌三分异色。

文臣队列中忽起清越之声，孔文举执象牙笏板越众而出：“弘农王乃少帝血脉，怀柔万民，德被苍生，正宜承天景命，主盟讨逆！”此言既出，文官集团如王朗、陈琳等皆拱手称善。

本初公面色微沉，手中青铜酒樽铿然置案，目示冀州党羽。袁伯业即刻会意，振衣而起：“昔伊霍之事岂可复现？今若以藩王统六师，克雒阳之日，置当今天子于何地？”语带讥锋，直指拥立新君之患。

孔融方欲再辩，却见刘民已掀袍离席。少年王爵玉带轻振，声若清泉击石：“孤乃冲龄稚子，既无幽并铁骑，亦缺孙吴韬略。适才孟德公推举本初将军之言，深合‘周公吐哺，天下归心’之古训。”语毕径自退居次席，玄色蟒纹披风扫过青砖，惊落三寸香灰。