许劭闻言整冠肃立，叉手及额曰：“公子高义，劭当洗耳恭听。”檐角铜铃忽被春风撞响，惊起数只灰鸽掠过茶肆。

小刘民观其形貌，暗忖此必\"月旦评\"之主许子将，乃含笑拱手：“闻先生品藻人物如明镜悬堂，但使顽石生辉，朽木含春，小子安敢班门弄斧？”语毕垂眸，但见茶汤中倒映着唐姬蹙眉轻扯其袖之影。

许劭目露激赏，急召从兄许靖：“仲兄速为贤母子设席！”许靖急趋而前，拂席奉茗，盘中枣泥山药糕犹带蒸腾热气。刘表此刻正隐于竹屏之后，轻抚短髯，暗嘱随从笔录“南阳黄忠”四字，竹影婆娑间隐见其锦袍玉带。

童子忽作天真状：“若论十八镇诸侯，孰为魁首？”

许劭抚须而笑：“袁本初承四世簪缨，颜良文丑有万夫不当之勇，更兼河北精甲十万......”话音未落，屏风后传来杯盏轻叩之声。

“小子尝见南阳黄汉升挽三石强弓，或可敌吕奉先乎？”小刘民咬糕含混道。

许劭愕然蹙眉：“此名未列当世虎臣谱......”话音方落，屏风后忽有佩刀坠地，铿锵声里，刘表面色微红，急令侍从俯拾。

转问霸业谁属，许劭闭目沉吟半炷香时，睁目精光四射：“曹孟德治世能臣，乱世奸雄，譬若......”忽有惊雷滚过天际，茶客皆掩耳，许劭指蘸茶汤在案上疾书“清平之能臣，乱世之奸雄”十字，墨迹未干即抹去。

小刘民假作懵懂：“如此说来，曹公当扫清六合？”

许劭望檐外阴云诡谲，轻叹：“吾等譬如檐下观雨，焉知云外龙战于野？”语罢，屏风后刘表已悄然离去，唯余铜漏滴答，似在暗数未来风云变幻之期。

小刘民方欲执盏，忽闻座下青衫文士振衣而起：“先生既善识人，何不立身庙堂？”檐外骤雨初歇，竹影婆娑间，铜炉檀香袅袅升腾。

许劭抚案而笑：“正平岂不闻‘邦无道则隐’？今豺狼踞要津，某欲携家眷避居东海，以待河清。”茶汤微漾，映出唐姬惊疑之态。

童子心中雪亮，此狂生乃“击鼓骂曹”之祢衡也。果见其戟指东向：“陶恭祖外饰仁厚，内藏奸猾。今岁徐州米贵如珠，帐下臧霸?孙观皆虎狼之徒，安得久乎？”语如利刃，劈开满室寂静。

许劭续道：“扬州沃野千里，刘正礼汉室贵胄，清名播于四海......”话音未落，祢衡已嗤笑截断：“刘繇腐儒耳！昔岁孙策以三千卒破其数万大军，此等守户之犬，焉能御虎？”檐角铜铃忽作金铁交鸣，似应其言。

小刘民忽作稚语：“闻当世猛将除吕?颜?文外，更有何人？”许劭目射精光：“涿郡关云长讨黄巾?诛程邓，张益德长坂横矛，此二人虽暂寄公孙帐下，然龙潜深渊，他日必啸震九霄。”茶肆梁尘簌簌而落，仿佛应和其语。

祢衡此番竟颔首：“关张确万人敌，然曹营典韦挟戟逐虎，许仲康曳牛逆行，皆堪与温侯争锋。”言及此处忽抚掌大笑：“惜乎！颜良文丑虽勇冠三军，竟俱亡于云长刀下，岂非命数？”满座哗然间，屏风后隐闻佩剑坠地之声。

檐角铜铃忽作清鸣，茶肆竹帘随风轻卷，将这场品评推向高潮。许劭捻须续道：“吾尝闻白马将军麾下赵云，枪出如龙，童渊绝学尽得其传。”

祢衡振袖指东：“若论少年英杰，当属乌程侯长子孙策。昔其渡江转斗，所向皆破，军令整肃如寒霜覆野，百姓怀之若春阳照雪。” 檐外忽起劲风，似应其言。

许劭续添薪火：“马腾之子孟起，潼关之战追曹公割须弃袍，实有吕布之勇。”屏风后忽闻佩刀轻响，原是刘表侍从记录。