袁绍见孙文台竟亦难挫徐荣锋芒，十八路诸侯各怀私心逡巡不前，顿觉意兴阑珊。本欲咨议于刘民，然观其帐下仅百人亲卫，裨将皆弱冠少年，不由暗自哂笑，遂弃此念。

忽见探马飞驰入帐，呈帛书禀道：“徐荣遣使下战帖！”袁绍展卷而览，但见字迹张狂：“尔等鼠辈听着——吾已设铁三角之阵，有胆者速来破阵，无胆者速归乡里，吮乳抱孩可也！”

袁绍怒发冲冠，掷帛书于地叱道：“竖子安敢辱我！”诸侯传阅战帖，帐中霎时哗然如沸。

“诸公岂能任竖子猖狂！”袁绍振臂高呼，眸中精光乍现。袁术蹙眉曰：“彼阵势如磐石，昔年公孙伯圭白马义从亦折戟于此，如之奈何？”

袁绍沉吟之际，目光忽落刘民身上。见其犹自垂眸抚剑，气度渊渟岳峙，心头蓦然一动。此子虽年少，然虎牢关前以火牛阵破李傕飞熊军，或藏破敌良策？遂趋前执礼道：“王爷韬略冠绝当世，敢问此阵当以何法破之？”

刘民拱手道：“如今徐荣势大，阵法奇妙怪异，当避其锋芒，然后奇袭之。”

戏志才与荀谌瞠目而视，惊愕于总角小儿竟有这般洞见。袁绍亟问曰：“小王爷语挟风雷，愿闻其详。”刘民拱手道：“盟主且安，尚需观彼军阵形，方可定破敌之策。”

及归营帐，刘民取左慈道长所赠《遁甲天书》研读，然玄机难窥。遂谓黄叙、胡响、胡亮、庞月曰：“诸君且随某登山观阵。”方出辕门，恰逢黄忠携刘磐疾步而来。

黄忠执礼道：“贤侄，荆州八百里加急，黄巾余孽复炽，须星夜驰援。”

刘民闻言蹙眉：“黄将军军务倥偬，某自当恭送。然元固尚在弱冠，景升公必不苛责，可否托词暂留？”言毕目视刘磐。

刘磐与黄叙等经月同袍，情逾手足，当即应声：“末将愿随小王爷效命。”黄忠观诸少年英气勃发，抚髯笑道：“善！某当修书向州牧陈情。”语罢，金甲铿然作声，径往马厩而去。

刘民抚掌而笑，扬眉戏言：“若黄将军遇劲敌，某当遣飞骑送元固归荆。”黄忠长笑曰：“吕奉先尚不足惧，世间岂有某之刀锋不能破者？”言罢振甲而去，铁衣映日生寒。

遂聚小五虎将，径登大伾山巅。刘民负手观云，肃然道：“今既离军营，诸君当以表字相称。”忽见刘磐蹙眉近前，欲言又止。

刘民解其意，摆手曰：“元固且观此山形——”话音未落，山径转角处忽现十数持刀者，皆着玄色鱼鳞甲，额缠赤巾。

“此非盟军装束！”刘民急引众人隐于巨岩后，低声道：“元方率三英伏于隘口，待其过半，当如苍鹰搏兔。”

黄叙按剑应声：“此辈豚犬耳，弹指可擒。”惟庞月攥紧手弩，草叶间寒星隐现。刘民附耳嘱曰：“月儿当为后手，若见赤巾向东南遁......”忽闻金铁交鸣声起，山风掠过树杪，惊起寒鸦数点。

须臾，四卒哼俚曲逡巡入伏，黄叙、刘磐、胡响、胡亮四少将飞身跃出，如鹰隼擒兔，缚之若捆雏鸡。诘之，乃段煨帐前斥候，专司巡山防联军夜袭。

刘民抚剑问曰：“巡山者唯汝四人乎？”