华雄朗声大笑：“关云长岂能轻取某首级？彼不过乘吾分形术之弊耳！”其声若洪钟，震瓦作响：“若正兵相接，鹿死谁手尚未可知也！”

刘民闻之愕然，忆昔于吉道长授术时，未尝言及分形武艺之瑕，乃指黄叙、胡响、胡亮曰：“既如此，汝且与三小将角力，胜负自分。”时人皆知华雄膂力当在九十至九十二间，本在三将之上。

华雄袒臂攘袖，喝曰：“当以单骑决胜负！”

刘民拊掌应道：“善！然若敢施诈——”忽敛容按剑，寒芒掠目：“明年此日当为汝周年祭。”

胡响振双铁戟跃出，戟影如电，与华雄画戟相搏三十合。金铁交鸣之音不绝于耳，观者但见寒星点点，终是难分伯仲。继而胡亮持双刀盘旋如风，黄叙舞银枪矫若游龙，各战三十回合，皆成平分秋色之局。

华雄拄戟喘息，汗透重铠：“某今仅存九成功力，昔时阵前分身更不过八成余。”言罢戟指苍穹，声震屋瓦：“若非如此，关云长焉能逞凶！”

刘民捻须沉吟，忽展颜曰：“今且寄汝首级于项上，他日必使汝倾心归附。”华雄昂首嗤笑：“欲降某者，当以武德折服！”语未毕，胡响双戟相击迸火，厉声如虎：“莫道竖子，纵吕布亲至，某亦当斫其颅为酒器！”

“竖子狂妄！”华雄戟柄顿地，青砖应声龟裂：“温侯掌中画戟乃天外玄铁所铸，赤兔追风踏燕，更兼貂蝉侍侧——”忽作长啸，气冲斗牛：“此三者俱全，天下英雄谁堪争锋？”

刘民默然抚剑，目送军士押解华雄远去。帐外残阳如血，映得案头兵书“方天”“赤兔”数字隐约浮动，似在墨迹间跃动着乱世烽烟。

庞月凝眉而思，曰：“此獠虽勇冠三军，然智略短浅，所言或非虚诞。”忽以手拊案道：“然观吕布年逾而立，岂无家室乎？”

刘民戏谑曰：“姊姊莫非欲效红拂夜奔，成就英雄美人佳话？”

“讨打！”庞月嗔目圆睁，虽怒犹带三分娇态，“吕布者，豺狼之辈耳！”

刘民复念及华雄所言，倏然计上心来，抚掌疾呼：“速修书致吕布！”遂命人草就檄文，略谓：

“若肯出关与诸小将逐一单挑二十合，必不以众凌寡，亦无暗箭相伤。旬日之后，当献绝色佳人十名以犒。”

既毕，刘民顾黄叙等曰：“诸君可敢独战此獠廿合？”实则暗忖：诸将之能，至多十五合耳，过此则危矣。然此计既行，当可暂缓其锋，以待天时。

黄叙等少年意气风发，皆抚膺高呼：“莫道廿合，卅合亦如探囊取物耳！”

刘民闻其后语稍虚，捻须缓言：“诸君勿忧，吕布贪恋美色，必存怜香惜玉之心。尔等但效赵子龙单骑学艺之法，潜心体悟其戟术精要。”复指黄忠曰：“汉升将军将引千钧弓伏于阵后，若彼违约，当效养由基射猿之技，管教其有来无回。”

众将恍然，方悟主公效仿“伯乐相马”之策，以战代练培育良驹，皆稽首称谢。

庞月蹙眉而谏：“纵吕布好色如登徒子，焉能轻信此计？昔者尾生抱柱尚知守信，此獠反复无常久矣。”

刘民展卷轻笑，智珠在握：“吾已命细作广布流言，谓联军得江东二乔、河北甄宓等十姝，皆国色也。更效秦宣太后诱义渠王旧事，以香饵钓贪狼。”言罢振袖，似见云台二十八将布阵之机。

旬日之间，吕布得书反复展阅，观“沉鱼落雁”“闭月羞花”诸喻，如见姑射仙子现世。然终究狐疑，回书曰：“空口无凭，当遣画影图形为证，更需三姝先至营中验看。”其书字迹潦草处，犹见笔锋颤动，盖心旌摇曳使然。