(本次编章 : [朋友] 川欢 )

随后，那名叫做演凌的刺客一路狂奔，气喘吁吁地跑啊跑，跑过了无数山川河流和村庄，终于从遥远的南桂城逃回了熟悉的清水城。他疲惫不堪地钻进一辆破旧的马车里，瘫坐在座位上，嘴里嘟囔着：“可恶啊！那些家伙竟然毁掉了我的城池通行证。哎呀，我真是累坏了……先在这清水城歇息一会儿吧。”

与此同时，在清水城郊外的一个普通农民家庭中，正上演着一场令人揪心的场景。只见一名衣着光鲜、油头粉面的公子哥儿——林红双，趾高气扬地站在院子中间，对着年迈的老人叶林大声吼道：“嘿嘿嘿，老家伙，赶紧给本公子交出 150 两白银的税钱来，否则休想逃脱！”

老人叶林满脸愁苦之色，无奈地说道：“大人啊，我们实在拿不出这么多银子啊！您就行行好，宽限些时日吧。”然而，林红双却不为所动，冷笑着说：“哼，少废话！不论你们怎么想，这赋税必须按时缴纳，否则后果自负！”说着，他还特意瞟了一眼叶林身后那个十来岁、面容清秀的小姑娘叶英，眼中闪过一丝狡黠与贪婪。

紧接着，林红双不怀好意地威胁道：“如果你们在规定的时间内还是交不起赋税的话，那可别怪本公子不客气了。到时候，这小丫头的清白可就难保喽！”听到这话，叶林顿时慌了神，急忙上前一步，扑通一声跪倒在地，苦苦哀求道：“求求您啦，大人！只要再给小人一些时间，我保证一定能够凑齐税款交给您的，一定可以的，请您高抬贵手放过我的女儿吧！”

时间悄然流逝，转眼便来到了公元 6 年 5 月 11 日的夜晚。在那间已经有些破败不堪的屋子里，昏暗的油灯闪烁着微弱的光芒。叶林一脸凝重地看着自己的女儿叶英，缓缓开口说道：“女儿啊，爹跟你商量个事儿。眼下咱们家的处境十分艰难，或许将你嫁给林红双才是唯一的出路。毕竟这样一来，可以保住全家人的性命啊

那十几岁的叶英，柳眉倒竖，气鼓鼓地说道：“爹爹，俺不想嫁给那个林红双！他平日里横行霸道、鱼肉乡里也就罢了，还不断加重赋税，搞得民不聊生。更可恶的是，仗着他爹是清水令官，四处欺辱百姓，不知道糟蹋了多少良家妇女呢！女儿就是死，也绝不愿意嫁给这样一个恶贯满盈之人！”

听完女儿这番义愤填膺的话语，叶林不禁长叹一声，满脸沉重之色地道：“乖女儿啊，爹爹又何尝愿意将你往火坑里推？若不是如今这世道艰难，爹爹真想将那林红双碎尸万段！只是……唉，如果咱们不顺从于他，恐怕咱家上下老小都难以活命啊！你仔细想想看，你那年幼的弟弟如何能活下去？乖巧可爱的妹妹又该怎么办？还有你体弱多病的母亲，以及为了这个家而不惜卖身进入青楼挣钱养家的姐姐，她们又怎能活得成？”

听到这里，叶英顿时泪流满面，但她咬了咬牙，哽咽着说道：“爹爹，俺知道了……俺愿意嫁给林红双。”说罢，父女俩皆是陷入了一阵沉重的沉默之中，谁也不再吭声。