\"周采购员好本事啊。\"娄晓娥端着搪瓷盘挤进人群，描着红唇的嘴角翘得老高，\"前脚跟供销社的王主任称兄道弟，后脚就让人家媳妇追到厂门口哭诉。\"她故意把\"称兄道弟\"四个字咬得黏糊，周围响起此起彼伏的抽气声。

\"周大哥真跟供销社主任搞破鞋？\"傻柱攥着炒勺的手青筋暴起，锅铲上挂着的白菜帮子直往下掉。

\"同志，您认识白秀娥吗？\"少年嗓音发颤，眼角那颗红痣跟着抖，\"他们说……说我娘以前在轧钢厂后厨帮工。\"

\"周家小子，我对不住你……\"老人喉咙里像塞着破风箱，每喘口气都带出腐木味，\"当年偷拿车间废铁……是……是我往你爹饭盒里塞的扳手……\"

\"奶！奶！\"棒梗扑在炕沿上哭喊，鼻涕泡糊了满脸。秦淮茹端着红糖水的手抖得泼出半碗，在土坯地上洇出暗红血痕。

\"把信放下！\"少年声音劈了叉，\"要不是你，我奶能死不瞑目？\"

周淮民反手扣住菜刀背，金属相撞的脆响惊飞了梁上燕子。他盯着棒梗充血的眼，突然把信拍在少年胸口：\"自己看！你奶临死前还惦记着给你留条活路！\"

\"周兄弟，这信……\"她嗓音沙哑得像砂纸磨过。

\"烧了吧。\"周淮民扯开衬衫领口，胎记形状的疤痕在锁骨下隐隐作痛，\"人死债消，活着的人还得往前看。\"

\"小周啊，发什么愣？\"刘岚抡着大铁勺从蒸笼后探出头，油亮的脸盘子泛着红光，\"赶紧把饭盒拿走，待会儿让李主任瞧见，又该说我偏心眼了。\"

周淮民刚要开口，后厨木门\"咣当\"被撞开。穿蓝布工装的秦淮茹踉跄着扑进来，发梢还沾着雪花，脸色比墙灰还白：\"刘姐，求您行行好……棒梗烧到三十九度了，我……\"

\"又来这套！\"胖厨子王师傅把菜刀剁得震天响，\"上个月赊了五斤棒子面，到现在连个谢字都没听着！\"

\"秦姐。\"他上前半步，饭盒盖掀开的瞬间，油星子在积雪映照下闪着光，\"这肉您拿回去，给孩子补补。\"

秦淮茹猛地抬头，睫毛上凝的霜花簌簌往下掉：\"这咋行？你可是采购员，完不成指标要扣工资的！\"

\"我自有办法。\"周淮民把饭盒往她怀里一塞，转身对上刘岚要喷火的眼睛，\"刘姐，算我欠您个人情，下回跑东北我给您带榛蘑。\"

\"你小子！\"刘岚挥着铁勺作势要打，忽然压低声音，\"听说保卫科在查黑市，你那些门路……\"

周淮民心头一紧，面上却不显：\"您放心，我走的都是正规渠道。\"说着掏出两包大前门塞进王师傅围裙兜，\"王师傅，劳您给盯会儿灶？\"

等拐出食堂后门，秦淮茹突然拽住他袖口。女人指尖的凉意透过粗布衣裳直往骨头缝里钻：\"淮民，姐无以为报……\"她从补丁摞补丁的棉袄里掏出个蓝布包，里头躺着个银镯子，\"这是陪嫁的物件，你拿去……\"

\"秦姐！\"周淮民差点跳起来，这年头收这种东西可是要命的，\"您快收回去！棒梗还等着吃药呢！\"

周淮民盯着他油光水滑的头发，忽然笑了：\"许科长消息灵通啊，正巧我这儿有张电影票，《庐山恋》首映式的，您要不要？\"

许大茂眼睛倏地亮了。这年月能搞到内部票的可都是能人，他媳妇娄晓娥为了张票都快把他耳朵磨出茧子了。

\"算你小子识相！\"他劈手夺过票，忽然压低声音，\"听说你跟红星厂那小会计……\"话没说完，眼神往秦淮茹身上溜。

周淮民心里\"咯噔\"一下。原身确实跟红星厂于海棠处过对象，可自从他穿过来的那天起，这段关系就变得微妙起来。

\"许科长。\"他掏出火柴给对方点烟，\"您要是真疼海棠，就该知道她最讨厌背后嚼舌根的。\"

许大茂被烟呛得直咳嗽，骂骂咧咧走了。秦淮茹忽然开口：\"海棠是个好姑娘，你可别……\"

\"秦姐！\"周淮民打断她，\"我跟海棠早分了。\"这话不假，三天前于海棠把钢笔拍在他脸上时，原身的记忆突然涌进来——那姑娘要的可是上海牌手表，他一个穷采购员哪买得起？

正说着，身后传来清脆的高跟鞋声。于海棠裹着大红围巾，睫毛上沾着雪粒子：\"周淮民，你什么意思？让许大茂传话算怎么回事？\"

秦淮茹识趣地要溜，被周淮民一把拽住：\"秦姐您等等，正好做个见证。\"他从兜里掏出信封，\"这是上个月借你的二十块钱，连本带利二十五。\"

于海棠看着信封上\"分手费\"三个字，脸色煞白：\"你拿我当什么人了？\"

\"食物中毒！\"穿白大褂的医生直跺脚，\"晚饭吃的红烧肉，现在上吐下泻的……\"

周淮民突然想起后厨那盘肉，后颈汗毛瞬间竖了起来。他刚要开口，身后传来李主任的怒吼：\"周淮民！你采购的猪肉是不是有问题？\"

\"不可能！\"他转身直视对方，\"肉是国营食品站的，有检疫证明……\"

\"证明呢？\"李主任抖着张纸，脸色比锅底还黑，\"人家食品站说根本没这批货！\"

周淮民眼前发黑。他明明记得……等等！那天送肉的胖子，左耳垂有颗红痣！他猛地抓住秦淮茹：\"姐，那天在后厨，除了我还有谁碰过肉？\"

秦淮茹嘴唇抖得像风中落叶：\"许……许大茂来过，说要看肉质……\"