雨下了三天，淅淅沥沥，敲得紫宸宫的铜缸泛起一圈圈冷纹。霍时谦撑着油布伞，墨色蟒袍在雨幕中像一团化不开的浓墨，径直踏入内殿。皇帝赵珩裹着狐裘蜷缩在龙椅上，脸色比案头的宣纸还要苍白，见他进来，指尖抖了抖，碰翻了盏热茶。

“霍……霍爱卿，今日早朝……”

“陛下忘了？”霍时谦俯身拾起茶盏，指尖擦过温热的釉面，语气却凉得像檐角垂落的冰棱，“三日前您‘染疾’，这早朝，便由臣代劳了。”

“染疾”二字被他咬得极轻，却像淬了毒的针，扎进赵珩眼底。三日前那碗“安神汤”是霍时谦亲手递来的，从那日起，这位九五之尊便成了深宫里的金丝雀，连传旨的太监都被换成了霍府的家奴。

殿内熏着龙涎香，却驱不散霍时谦身上的雨气与血腥气。他刚从刑场回来，那里处决了最后一批忠于赵氏的老臣。血溅在玄色衣摆上，洇出暗紫的花，像极了他第一次见沈清漪时，她腕间那串风干的紫檀珠。

“清漪……清漪呢？”赵珩猛地抓住他的袖口，声音嘶哑，“你把她弄到哪里去了？”

霍时谦掸了掸衣袖，仿佛那上面沾了什么脏东西。他慢条斯理地解下腰间玉带，上面镶嵌的羊脂玉在烛火下泛着温润的光——那是三年前赵珩赏赐给他的，彼时他还是鞠躬尽瘁的辅政大臣，而沈清漪，是刚入宫的贤妃，眉心一点朱砂痣，像落在雪地里的一滴血。

“陛下是说贤妃娘娘？”霍时谦笑了，眼角的细纹里都浸着冷意，“她在臣的府邸，用着您赏的鎏金暖炉，盖着江南进贡的云锦被，好得很。”

赵珩猛地抬头，眼中血丝暴起：“霍时谦！你敢动她！她是朕的女人！”

“你的女人？”霍时谦俯身，一手扼住皇帝的脖颈，力道不大，却让赵珩瞬间窒息，“陛下忘了？当年选秀，臣本已求娶清漪为妻，是你，是你用一道圣旨将她抢入宫中！你说什么‘后宫需贤良淑德’，说得可真好听！”

雨声骤然变大，噼里啪啦砸在琉璃瓦上，像无数冤魂在哭嚎。霍时谦想起那年春日，他带着八抬大轿去沈府提亲，却撞见宫里的内侍宣读圣旨。清漪穿着嫁衣站在庭院里，风吹起她的红盖头，露出的眼底满是泪水。他冲上去想抢人，却被侍卫拦下，赵珩坐在高头大马上，居高临下地看着他，笑着说：“霍爱卿为国操劳，这等美事，便让与朕吧。”

那时他只是个无权无势的翰林编修，只能眼睁睁看着心上人被抬进皇宫。后来他拼命往上爬，踩着累累白骨成为权倾朝野的丞相，心里想的，不过是把当年被夺走的东西，连本带利地拿回来。

“你以为她真的爱你？”霍时谦凑近赵珩耳边，声音轻得像鬼魅，“她每晚对着月光流泪，念的都是臣的名字。陛下可知，她腕上那串紫檀珠，是臣当年用第一份俸禄为她求的平安符？”

赵珩猛地挣扎起来，喉咙里发出嗬嗬的声响。霍时谦松开手，看着他瘫软在龙椅上咳嗽，眼中没有半分怜悯。他转身走向内室，雕花木门后，沈清漪正坐在妆台前，身上穿着的，是霍时谦命人从库房里寻来的、她未入宫前常穿的淡青色襦裙。

“清漪。”他放柔了声音。

沈清漪抬起头，镜中映出一张苍白的脸，眉心的朱砂痣早已被她用粉敷掉，只留下一点淡淡的痕迹。她看着霍时谦衣摆上的血迹，眼神空洞：“又杀人了？”

“碍眼的人，留着作甚。”霍时谦走到她身后，双手覆上她的肩，触手一片冰凉，“这皇宫太冷，跟我回霍府，不好吗？”

“霍府？”沈清漪笑了，笑声里带着一丝凄厉，“那是你的霍府，不是我的家。我的家，在三年前你决定攀附权贵、将我拱手让给太子时，就已经没了。”

“我没有拱手让人！”霍时谦猛地收紧手指，几乎要捏碎她的肩胛骨，“是他抢的！是赵珩那个昏君抢的！清漪，你看看我，我现在有权有势，能给你全天下最好的东西，你为什么就是不肯回头看我一眼？”

“最好的东西？”沈清漪转过头，眼中是化不开的悲凉，“霍时谦，你所谓的最好，就是沾满鲜血的权位吗？你为了往上爬，构陷忠良，害死我兄长，如今又软禁陛下，你可知你手上沾了多少人命？”

她的兄长，当年是朝中有名的直臣，因弹劾霍时谦结党营私，被罗织罪名打入天牢，最后“畏罪”自杀。沈清漪至今记得兄长死前托人带出的血书，上面只有八个字：“霍贼误国，清漪慎之。”

“那是他挡了我的路！”霍时谦低吼道，眼中闪过一丝疯狂，“清漪，你为什么总是不明白？我做的一切，都是为了能配得上你！当年我若不是没有权势，怎会让你被人抢走？现在好了，赵珩成了阶下囚，这天下迟早是我的，你也该回到我身边了！”

他猛地将她抱起，走向内室那张宽大的龙床。沈清漪挣扎着，指甲划破了他的脸颊，换来的却是更粗暴的禁锢。锦被掀开，龙涎香的气息混杂着霍时谦身上的血腥气，让她一阵作呕。

“霍时谦，你放开我！我是皇上的女人！”

“皇上？”霍时谦低头，咬住她的耳垂，语气带着残忍的笑意，“他现在自身难保，还能护着你吗？清漪，看看我，我才是能给你未来的人。”

沈清漪不再挣扎，只是死死地盯着床顶那幅龙凤呈祥的刺绣。那是她刚封妃时，亲手为赵珩绣的，那时她还天真地以为，帝王的宠爱能护她一世安稳。可她错了，赵珩的爱是薄情的，霍时谦的爱更是疯狂的。这两个男人，一个用权势夺走她的自由，一个用血腥染指她的人生。