红烛摇曳，鎏金香炉里升起袅袅青烟。我看着铜镜里与我生得一模一样的面容，指尖轻抚过发间的珍珠步摇，冰凉的触感让我回想起三日前那个决定我们命运的午后。

选秀那日，阳光透过紫禁城的琉璃瓦，在朱红的宫墙上投下斑驳的光影。我和妹妹并排跪在地上，掌心沁出的汗浸湿了绣着金线的裙摆。嬷嬷们尖利的嗓音在大殿里回荡：“户部侍郎之女苏明薇、苏明玥，入选！”

妹妹悄悄握住我的手，她的指尖温暖而柔软：“姐姐，别怕。”我转头看着她，那双清澈如春水的眸子让我心头一颤。我们自小一同长大，她总说我是她的依靠，却不知从何时起，这份依赖成了我心头沉重的负担。

初入宫时，皇上对我们姐妹二人都很宠爱。妹妹生性活泼，常在御花园里追着蝴蝶跑，笑声清脆得如同银铃。而我总是安静地站在一旁，替她整理被风吹乱的发丝，看着她与皇上嬉闹，心中泛起一丝苦涩。

“姐姐，你看！皇上又送了我这个！”妹妹举着一支通体碧绿的玉簪跑到我面前，眼中闪烁着喜悦的光芒，“皇上说，这是从西域进贡来的，世间独此一支。”我强笑着为她戴上，指甲却深深掐进掌心。

渐渐地，后宫的风言风语多了起来。那些嫔妃们表面上对我们客客气气，背地里却总说妹妹是靠狐媚之术迷惑皇上。我知道，她们不过是嫉妒妹妹的恩宠。可每当我看到妹妹在皇上面前撒娇的模样，那些嫉妒的话语就像毒蛇一般，在我心里疯狂滋长。

一日，淑妃娘娘派人来请我。她端坐在雕花紫檀椅上，慢条斯理地品着茶：“明薇妹妹，你可知道，皇上为何独宠你妹妹？”我低头不语，她却轻笑一声：“不过是因为她年轻貌美，会撒娇罢了。可这后宫，光靠这些是不够的。”

我抬起头，看着她眼中闪烁的算计：“娘娘的意思是……”

她放下茶杯，走到我身边：“妹妹如此聪明，又怎会不明白？只要妹妹肯帮本宫，这后宫之主的位置，迟早是我们的。”