我第一次见谢砚之，是在太液池的龙舟上。他穿着沾血的铠甲单膝跪地，头盔上的红缨还滴着塞北的雪，却在抬头时撞进我眼里——那双眼睛像淬了冰的刀，却在触及我腕间的糖葫芦时，泛起一丝极淡的涟漪。

“臣护驾来迟。”他的声音像老松被风吹过，带着沙砾般的粗粝。

我慌忙把糖葫芦藏到身后，指尖还沾着山楂的甜浆，在宫绦上洇出小块暗红。原来传闻里杀人如麻的镇北将军，盔甲下藏着双这样好看的手，指节分明，虎口处结着薄茧。

后来我总往演武场跑，借口是“观摩兵法”，实则蹲在城墙根下看他练兵。他骑在黑马上演示劈枪时，衣摆会扬起细碎的尘土，我便捏着帕子替他掸肩，换来他挑眉时的一声低笑：“公主看够了么？”

霜降那天，我偷了皇兄的兵符塞给他。他握着鎏金虎符的手突然发颤，指腹擦过我掌心的朱砂痣：“这是死罪。”

我仰头看他眉间的川字纹，故意把脸凑得极近：“将军怕死？”

他忽然转身，铠甲鳞片相撞发出清响，声音闷在胸腔里：“臣怕的是，再握不住这柄刀。”

冬至宫宴，我穿了他送的狐裘。雪白的毛领衬得脸愈发小，他隔着觥筹交错望过来，目光在我耳垂上的珍珠坠子停留——那是用他缴获的北狄珍珠磨的。皇兄突然举起酒杯：“镇北将军劳苦功高，朕欲将长公主和亲北狄，以安边疆。”