那人影似乎穿着残破的守夜人制服，回头投来深深的一瞥，嘴唇开合，无声地说着什么。

铁头拼命想看清那人的脸，记忆却如同退潮的沙滩，关于那张面容的细节正被迅速抹去...

机房另一端，唐雨柔的投影在虚影消散后重新凝聚。

她低头看着自己正在“生长”的机械右臂，冰冷的合金关节泛着寒光。然后，她缓缓抬起左手，指尖颤抖着抚向自己的右眼。

那颗人类的眼睛，此刻已彻底化为一个缓缓旋转的、深邃的星云漩涡。

一滴泪水，混合着淡金色的机油和猩红的血丝，从漩涡边缘渗出，顺着她金属化的颧骨滑落。

泪珠在下坠过程中迅速凝结，化作一颗米粒大小、内蕴星光的血色晶体，叮当一声落在地面的金属残骸上。

“警告...未知能量侵蚀...右视觉模块永久更替...”她冰冷的机械音在死寂的机房中响起，带着一丝微不可查的颤音，“铁头...生命体征...稳定...”

遥远的珊瑚王庭最深处，盘踞在生物质珊瑚王座上的深海女王猛然睁开复眼。无数镶嵌在王座上的生物水晶同时亮起，倒映出那道贯穿虚空的创世之柱虚影。

她修长尖锐的指甲深深抠进王座扶手的肉质中，渗出淡蓝色的血液。

“鳞爪。”她的意念如同寒流，瞬间穿透层层水域。

一个半身覆盖鳞片、半身却诡异生长着荧光蘑菇的扭曲身影从阴影中浮现，单膝跪地：“陛下？”

“那个‘变量’...”女王复眼中闪烁着贪婪与忌惮，“威胁等级，提升至‘湮灭’级。不计代价，拿到他的基因链！立刻！”

“遵命。”鳞爪的身影无声退入黑暗，只留下几片飘落的发光菌丝。

机房内，只有能源炉过载的嗡鸣和铁头粗重的喘息。创世之柱的余威仍在空气中留下淡淡的臭氧味，混合着血晶被净化后的奇异馨香。

唐雨柔的投影默默凝视着地上那颗由泪与血凝成的晶体，星云漩涡般的右眼，倒映着昏迷铁头身上正缓缓消退的星纹。

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新纪元6年3月24日，铁头在珊瑚王庭边境哨站醒来时，嘴里还残留着星尘粥的金属味。他咂咂嘴，味蕾像蒙了一层油布——这是三天前透支声带的后遗症。

哨站浸泡在幽蓝的冷光中，墙壁由半透明的生物角质层构成，深海鱼群曳着磷光在墙外游弋，将人影切割成晃动的碎片。

“醒了？”小芸将一块压缩饼干塞进他手里，“唐姐说你的声带组织正在晶化重组，七十二小时内最好别说话。”

铁头捏着饼干茫然四顾，哨站中央悬浮着一只巨大的鮟鱇鱼标本，头顶的发光器正幽幽闪烁。

鱼嘴下方站着位高挑女子，银蓝色鳞片从耳后蔓延至脖颈，尾鳍状裙摆无风自动。她指尖捻着一张泛着珍珠光泽的卡片，薄如蝉翼的卡片上蚀刻着鮟鱇鱼吞食星辰的图案。

“女王陛下的诚意。”女子将卡片弹向铁头，“凭此卡可自由通行131至140层潮汐深渊，免献祭，免血检。”

卡片悬停在铁头鼻尖前，波纹状的认证光流扫过他头盔上的星纹，“我是陛下特使波波娜，今日特来点歌。”

铁头喉咙里咕噜一声，抓起饼干咬下去。味觉丧失让进食变成机械运动，但胃袋被填充的满足感依然真实。

波波娜的腕足状触须从袖口悄然探出，其中一根吸附在铁头椅背上，尖端分泌出无色黏液。