“下一步？”林笑脸上的那抹苦涩愈发明显，“殿下，如今的大夏，外有强敌环伺，内有叛逆暗中作乱。济郡这点微末成就，稍有不慎，便可能前功尽弃。”他的话中透着一股忧虑。

赵泓闻言，神色一凛，他这段时间在济郡的所见所闻，皆是欣欣向荣之景，却未曾深思这背后的隐忧。此刻听林笑点破，方觉背心有些发凉。

“殿下可知，我大夏与北周、南唐之间的战事，已到了何等胶着的地步？”林笑目光深邃，望向北方，“去岁的寿州鏖战，双方投入兵力近五十万，尸骨盈野，血流漂杵。北周虽暂时受挫，然其狼子野心不死，时刻觊觎我大夏河山。南唐看似偏安一隅，却也与北周暗通款曲，意图分一杯羹。”

“济郡虽富庶，但靠海且距离夏周边境不远，若无强大武力为后盾，便如三岁小儿抱金过市，只会招来豺狼觊觎。”林笑话锋一转，语气中多了几分锐利，“故而，济郡下一步，乃至整个大夏的当务之急，便是——攘外！”

“攘外？”赵泓喃喃重复，顿时明悟。

“正是！”林笑道，“唯有打退强敌，稳固边疆，方能为内部的革新争取到足够的时间与空间。否则，一切都是镜花水月。”

“那……林师的意思是？”赵泓追问。

“重创北周！”林笑斩钉截铁，“北周乃心腹大患！其兵锋之盛，远非南唐可比。若能重创北周，使其数年之内无力南下，则大夏可得喘息之机。届时，方可从容推行新政，强国富民。”

赵泓默然，林笑这番话，无疑为他打开了新天地，让他从只着眼于一城一地的得失中跳了出来。

“可北周势大，燕云十六州更是坚城林立，易守难攻，我大夏数次北伐，皆收效甚微……”赵泓说出了心中的忧虑。

“此一时，彼一时也。”林笑淡然一笑，眼中却闪烁着自信的光芒，“殿下莫非忘了，我们如今有了‘破城炮’？”

赵泓精神一振，破城炮那开山裂石般的威力，确实是前所未有的攻城利器。

“有此利器在手，北周的坚城，便不再是无法逾越的天堑。”林笑继续道，“更何况，大夏这半年多来积累的财富，亦可为大军提供充足的粮草军械。天时、地利、人和，如今皆向着我大夏。”

赵泓听得热血沸腾，仿佛已看到大夏铁骑踏破燕云，收复失地的壮丽景象。他正欲再问，却听府外传来一阵急促的脚步声。

一名郡守府的差役快步入内，躬身禀报道：“启禀大人，殿下，汴梁有天使驾临，已在府外候着了。”

林笑与赵泓对视一眼，均从对方眼中看到了一丝凝重。汴梁来使，在这个节骨眼上，绝非寻常。

两人不敢怠慢，连忙起身相迎。不多时，便见一名身着绯袍，面白无须的内侍，在数名锦衣卫的护卫下，昂首步入正堂。

“咱家见过四皇子殿下，见过林郡守。”那内侍声音略显尖细，态度谦卑。

“天使远来辛苦。”赵泓客气道，心中却在猜测着来意。

林笑则默默观察着那内侍的神情，心知必有大事。

内侍也不多言，从袖中取出一卷黄绫圣旨，朗声道：“圣旨到——四皇子赵泓、济郡郡守林笑接旨！”