翌日，晨曦微露，天边泛起鱼肚白。

羽林卫与龙骧卫混编而成的精锐骑兵，已悄然拔营，在前往寿州的官道与密林之间游弋。那只被将士们私下戏称为“天灯”的巨大热气球，离地足有百丈，像一只孤独的巨眼，在晨风中缓缓飘行。吊篮之中，两名旗手裹着厚实的皮裘，虽被冻得鼻尖通红，却精神抖擞。他们一人手持千里镜，警惕地扫视着四野，另一人则时刻准备着用旗语传递讯息。

“大人！‘天眼一号’回报！”一名地面旗手迅速解读空中传来的讯息，向策马立于阵前的林笑禀报。“前方十五里，河道南侧，发现北周斥候一队，约莫三十骑，看他们那架势，应该是往黑石坡方向！”

林笑接过亲卫递来的水囊，灌了一口尚有余温的姜汤，微微颔首，他的身旁赵钰早已按捺不住：“嘿，这些北周蛮子，还跟没头苍蝇似的乱转呢！哪知道咱们已经快摸到他们身边了！”

林灵骑着黄骠马，也举着一支小巧些的千里镜，看得兴致勃勃：“哥，这‘天灯’真好玩！什么时候也带我上去看看？”

林笑哭笑不得地瞥了妹妹一眼，并未理会这两人的插科打诨，目光投向摊在马背上的简易地图，手指在黑石坡的位置轻轻一点，沉吟片刻，对身侧的燕鸿鹄道：“黑石坡地势险要，那里只有一队不到百人的北周军驻守，虽然正面强攻不易，但其侧后有一条当地猎户踩出来的隐蔽小路，可绕至其后。燕鸿鹄，你率五百羽林卫精锐，多带震天雷，从小路摸过去，给本将打个出其不意。半个时辰，务必拿下黑石坡，将那队斥候给本将抄了，一个都别放跑！”

“末将领命！”燕鸿鹄抱拳，眼中战意凛然，随即点齐人马，悄然脱离大队，如猎豹般潜入山林。

赵钰见状，有些手痒：“林笑，光看着多没意思，要不，本世子带龙骧卫去冲一冲？”

林笑摇头：“世子殿下稍安勿躁，杀鸡焉用牛刀？这点小鱼小虾，还用不着龙骧卫出手。我们的目标，是北周的主力，是他们的粮道！”

他顿了顿，眼中闪过一抹厉色：“北周军以为寿州城内粮草不济，便可稳操胜券。那我们就断了他们的粮草，让他们也尝尝饿肚子的滋味！”

半个时辰后，黑石坡方向隐约传来几声沉闷的爆炸声，紧接着便是短促而激烈的喊杀声，但很快便彻底平息下去。没过多久，燕鸿鹄派出的传令兵飞马回报，三十名北周斥候，除两人见机得快，拼死跳河逃脱外，余者尽数被歼。

“漂亮！”赵钰赞了一声，“林笑，你这‘天灯’配上千里镜，简直是战场上的作弊利器！北周军的动向，咱们一清二楚，想打哪里就打哪里！”

林笑却无多少喜色，“世子殿下，这仅仅是开始。真正的硬仗，还在后头。”他知道，这种小打小闹，虽能挫伤敌军锐气，却动摇不了根本。

“传令，全军加速前进！‘天眼’继续侦查，重点关注北周军的粮草辎重队伍！”

大军再次开拔，天灯如影随形，高悬于空。接下来的两日，依靠着“天灯”提供的精准情报，林笑指挥若定，与赵钰的龙骧卫配合默契，接连发动了数次小规模的突袭。

他们时而如鬼魅般出现在北周军的巡逻队侧翼，一阵箭雨过后，迅速远遁，不给对方缠斗的机会；时而趁夜色绕到北周军的小股驻军之后，用震天雷和神火飞鸦制造混乱，而后一拥而上，快刀斩乱麻。

北周军被打得晕头转向，忙派出数十支斥候队伍查探，然而这些斥候队伍如泥牛入海，一去不返。从几个漏网之鱼传回的情报中他们知道有一支数量不明的大夏骑兵在附近活动，却始终摸不清对方的虚实。这种看不见、摸不着的敌人，最是令人寝食难安。

寿州城西北，北周大营。