南疆的雨季来得猝不及防，细密的雨丝裹挟着瘴气弥漫在山谷间。陆氏兄妹的队伍在泥泞的山路上艰难前行，马蹄踩过积水，溅起浑浊的水花。陆明姝紧了紧斗篷，脖颈处的红痕在湿气中微微发烫，仿佛在警示着前方的危险。她仰头望向被乌云笼罩的天空，突然想起临行前书院孩子们塞给她的香囊，此刻正妥帖地收在怀中，带着艾草与桂花的清香。

“小心！”陆承安的声音骤然响起。话音未落，数十支淬毒的箭矢破空而来，他手中符文剑划出璀璨光幕，将箭矢尽数震落。黑暗中传来阵阵冷笑，无数身着藤甲的身影从雨林深处涌出，他们脸上画着诡异的图腾，手中的弯刀泛着幽绿的寒光。为首之人身材魁梧，头戴镶嵌着兽骨的面具，手中握着一根缠绕着毒蛇的权杖。

“陆氏的人，也敢踏入南疆？”面具人声音沙哑，带着令人不寒而栗的威慑力。陆明姝注意到他腰间悬挂的半块铜铃，纹路竟与密报中提到的神秘势力图腾一致。她下意识地按住怀中玉佩，却发现玉佩并未如在漠北时那般产生共鸣，反而传来丝丝凉意。

战斗一触即发。陆承安的符文剑在雨幕中划出绚丽的光弧，每一次挥砍都伴随着敌人的惨叫。陆明姝则以软剑配合，剑穗上的银铃在雨中叮咚作响，似是在为这场厮杀伴奏。然而，这些藤甲兵越战越勇，他们的血液竟呈墨绿色，受伤后伤口处会迅速凝结出一层坚硬的甲壳。

“这样下去不是办法！”陆承安边战边靠近妹妹，额前的碎发已被雨水打湿，“他们身上有巫术加持，得先破了这邪术！”陆明姝突然想起母亲玉简中记载的一段话：“以血脉之光照破虚妄。”她咬牙将掌心咬破，鲜血滴落在软剑之上，剑身顿时爆发出耀眼的红光。当红光触及藤甲兵时，他们发出凄厉的惨叫，身上的甲壳开始片片剥落。

面具人见状，眼中闪过一丝慌乱，他猛地摇晃腰间铜铃，霎时间，山林中响起刺耳的嗡鸣。无数毒蛇、毒蚁从四面八方涌来，空气中的瘴气愈发浓烈。陆明姝感觉一阵眩晕，手中软剑险些握不住。陆承安见状，立刻将她护在身后，符文之力化作一道金色屏障，暂时阻挡住了虫群的攻势。

“带着兄弟们后撤！”陆承安对身后的山河司精锐喊道。他深知，在这充满未知巫术的南疆，他们不能贸然深入。队伍且战且退，终于在一处废弃的村寨中找到了暂时的庇护所。

与此同时，京城朝堂上的争斗愈发激烈。右御史大夫联合数位大臣再次上奏，称陆氏兄妹在南疆损兵折将，恐已无力完成使命，请求陛下另派他人。新君看着奏章，眼神冰冷，“陆氏尚未传回消息，仅凭你们几句揣测，就要临阵换将？”