宫宴的鎏金烛火映照着陆氏众人染血的衣襟，新君亲手斟满的美酒在白玉盏中泛起涟漪。陆沉舟望着杯中晃动的倒影，恍惚间又见苏清欢坐在席上，笑盈盈地嗔怪他贪杯。指尖微微发颤，酒液洒在案几，晕开一片深色痕迹，如同未干的血迹。

“陆卿家这杯，朕敬你。”新君高举酒盏，声如洪钟，“若无陆氏力挽狂澜，朕今日恐已沦为巫祝教的祭品！”满朝文武纷纷起身附和，唯有角落里几位官员面色阴沉——王景文虽死，其党羽仍如蛰伏的毒蛇，袖中藏着弹劾陆氏“拥兵自重”的密折。

陆明姝攥着酒盏的指节发白，母亲消散前的星光仍在眼前闪烁。她仰头饮尽烈酒，辛辣灼烧着喉咙，却抵不过心底的酸涩。余光瞥见兄长与雪瑶交握的手，想起昏迷时陆承安守在榻前通红的眼眶，忽然意识到，自己不再是那个总想着证明自己的莽撞少女。

夜色渐深，陆府的灯笼在风中摇晃。陆沉舟独坐书房，将圣女残留的一缕发丝放入檀木匣，与苏清欢的旧物并排。月光透过窗棂洒在案头，照亮那封未写完的信。“当年在南境......”他喃喃念着，忽然听见窗外传来细微的抽噎声。

推开房门，只见陆明姝蜷缩在廊下，肩头微微颤抖。“明姝？”陆沉舟在女儿身边坐下，苍老的手掌抚上她凌乱的发顶。陆明姝猛地扑进父亲怀里，泪水浸湿他的衣襟：“爹，我好恨......恨她为什么不早点回来，又恨自己......”哽咽声断断续续，“恨自己直到最后都没叫她一声娘。”

陆沉舟紧紧搂着女儿，喉间泛起苦涩。记忆倒退回二十年前，那个抱着襁褓中明姝的女子，明明笑着说“此生无憾”，眼底却藏着他看不懂的哀伤。“她一直在护着你。”他声音沙哑，“就像你拼命挡下黑袍人的攻击时，心里想的也只是护着家人。”

与此同时，皇宫内书房，新君对着堆积如山的奏折皱眉。御史台再次弹劾陆氏，言辞比之前更为激烈。“陛下，陆氏屡立战功，威望日盛，长此以往恐成心腹大患。”老臣的谏言犹在耳畔，他却想起陆沉舟冲进封印阵时决绝的背影，想起陆明姝重伤仍紧握着剑的手。